Notonectidae es una familia cosmopolita de insectos acuáticos del orden Hemiptera , comúnmente llamados nadadores de espalda porque nadan "boca abajo" (invertido). Todos son depredadores y normalmente miden entre 0,5 y 1,5 cm (0,2 a 0,6 pulgadas) de largo. [1] Son similares en apariencia a Corixidae (barqueros acuáticos) , pero pueden separarse por diferencias en su coloración dorsal-ventral, patas delanteras y comportamiento depredador. Su dorso es convexo, de color claro y sin estrías cruzadas. Sus tarsos delanteros no tienen forma de pala y sus patas traseras tienen flecos para nadar. Hay alrededor de 350 especies en dos subfamilias: Notonectinae con siete géneros y Anisopinae con cuatro géneros. Los miembros de la primera subfamilia suelen ser más grandes que los de la segunda. [2]
Los nadadores nadan boca arriba, remando vigorosamente con sus largas patas traseras bordeadas de pelo y atacan presas tan grandes como renacuajos y peces pequeños. Pueden infligir una dolorosa "mordida" a un ser humano, en realidad una puñalada con sus afiladas piezas bucales tubulares ( probóscide ). Habitan en aguas todavía dulces, como lagos, estanques, marismas y, a veces, se encuentran en estanques de jardines e incluso en piscinas. Aunque son principalmente acuáticos, pueden volar bien y, por lo tanto, pueden dispersarse fácilmente a nuevos hábitats.
El género más conocido de nadadores de espalda es Notonecta : insectos aerodinámicos y de cuerpo profundo de hasta 1,6 cm (0,6 pulgadas) de largo, de color verde, marrón o amarillento. El nadador de espalda común, N. glauca , está muy extendido en Europa, incluido el Reino Unido, donde se le conoce como el gran barquero de agua. [3] Otro de la misma región, N. maculata , se distingue por sus alas anteriores moteadas de color ladrillo.
A diferencia de otros insectos acuáticos que se aferran a objetos sumergidos, los dos géneros Anisops y Buenoa utilizan un sistema único para permanecer sumergidos: utilizar el suministro adicional de oxígeno de la hemoglobina en su abdomen, en lugar de utilizar oxígeno disuelto en el agua. El tamaño de estas burbujas de aire, que proporcionan flotabilidad, cambia a medida que el nitrógeno se disuelve en la sangre y el oxígeno se utiliza en la respiración. Esto permite regular el tamaño de las burbujas de aire y su concentración de oxígeno. [4] [5] [6]
