El Rosslyn Park National Schools Sevens es un torneo de rugby sevens inglés organizado por el Rosslyn Park FC que se ha convertido en el torneo de rugby más grande del mundo, con unos 9.500 niños y niñas de entre 13 y 19 años que compiten anualmente de más de 800 escuelas. [1] En la actualidad, se celebran más de 1.100 partidos en los 5 grupos de campos (cada uno con su propio equipo de gestión del terreno) cada año. La semana anterior se celebra un torneo independiente para el grupo de edad sub-11.
En un principio, se trataba de un torneo que se jugaba entre escuelas públicas británicas . A lo largo de los años, el torneo ha evolucionado y se ha ampliado y ahora acepta equipos de todo el mundo. Entre los países de los que han participado escuelas se incluyen Canadá, China, Dinamarca, Guernsey, Hungría, India, Isla de Man, Jersey, Kenia, Nigeria, Polonia, Rumania, Sudáfrica, España y Ucrania, además de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales.
El juego para el torneo se centra en Wimbledon Common y el terreno adyacente al sur, donde hay 24 campos que han superado la sede original del torneo en el campo local de Rosslyn Park en la cercana Priory Lane. [2] Todos los campos están cerca unos de otros y hay solo un corto paseo entre todos ellos.
Cada torneo tiene un formato similar de partidos de grupo en el primer día, con una o dos rondas eliminatorias posibles. El segundo día se celebran las rondas eliminatorias, que culminan en la final correspondiente. El torneo juvenil y el torneo preparatorio (ambos para menores de 13 años) comienzan el lunes, el festival (escuelas de rugby de un período) comienza el martes, el torneo de potros (para menores de 16 años) el miércoles y el torneo femenino y el torneo abierto (ambos para menores de 18 años) comienzan el jueves.
Recientemente (noviembre de 2008) se ha especulado sobre las razones de la creación de Schools 7s. Una investigación de Richard Cable de la BBC muestra que Rosslyn Park comenzó a organizar partidos de vacaciones para los escolares después de la Gran Guerra. [1] Se celebraban en enero y se creía que eran en conmemoración de los miembros de Rosslyn Park muertos en combate. Este fue el comienzo de un fuerte vínculo entre el club y el rugby juvenil, algo que continúa hasta el día de hoy. En 1938, se supo que se había celebrado un torneo interno en el club en el que los miembros jugaban como ex alumnos representando a sus escuelas. Al año siguiente, y posiblemente como resultado de algún desacuerdo entre los miembros sobre qué escuela era mejor en "rugber", nació Schools 7s.
El evento se celebró por primera vez en 1939 y se ha celebrado todos los años desde entonces, convirtiéndose en uno de los torneos continuos más antiguos para escuelas y el torneo de rugby escolar más antiguo en Inglaterra. El primer torneo lo ganó la St George's School, Harpenden , que era una escuela independiente de pago en ese momento. Estaba previsto que fuera una competencia eliminatoria para las escuelas públicas inglesas , pero a medida que crecía el interés, se amplió para incluir escuelas estatales (tanto de gramática como integrales) y escuelas preparatorias. El formato también se cambió a grupos de grupo para que ningún equipo sub-16 o femenino jugara menos de tres partidos y ningún equipo sub-18 masculino menos de cuatro. Casi todas las 16 escuelas fundadoras compiten hasta el día de hoy y, aunque sigue siendo un evento por invitación, no se negaría la entrada a ninguna escuela elegible al solicitarla. En 1956, se inició la competencia de Escuelas Preparatorias para las escuelas IAPS y en 1973 se llevaron a cabo por primera vez los Juniors (sub-13). En marzo de 1997, se introdujo una nueva competición para los menores de 16 años y durante los últimos años se ha seguido la política de invitar a las escuelas del extranjero que pudieran estar de gira por el Reino Unido para participar en el torneo. Cada año aumenta el número de escuelas que se presentan. En 1998, se inauguró la primera competición femenina (menores de 18 años) y una inclusión popular reciente ha sido un partido de desafío de seven entre los antiguos RFC de varones, el primero de los cuales fue entre Ampleforth y Millfield , que entre ambos han ganado los torneos sénior unas notables 21 veces.
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En los últimos años, Millfield ha disfrutado de un gran éxito en el Open, aunque en 2004 el Ivybridge Community College los superó en la final, sólo 14 años después de que la escuela comenzara a practicar este deporte. John Fisher School participó en cuatro finales del Open entre 1997 y 2009, y ganó dos veces. Después de que Ben Gollings (actualmente récord mundial de puntos en el circuito IRB 7) llevara a su equipo de Canford al éxito en el Festival de 1997, el trofeo lo ganó Wellington o Cheltenham hasta que el School Bristol de Colston rompió la tendencia en 2006. La final de 2003 parecía segura de que sería un récord de cinco finales consecutivas para Wellington con su impresionante alineación internacional, pero Cheltenham revirtió un déficit de 0-12 en el medio tiempo para ganar. Cheltenham repitió su triunfo al año siguiente al vencer a Taunton, antes de que Wellington College ganara nuevamente en 2005. Colston's ganó en 2006 (a pesar de jugar normalmente en el Open) y King's College, Taunton en 2007 después de haber estado cerca en años anteriores.
Colston hizo historia en 2007 al convertirse en la primera escuela en ganar tanto el torneo Open (U18 Boys) como el torneo Girls (U18). Benenden School , en su primera temporada de rugby, las presionó hasta la final antes de perder 19-17. Las chicas de Colston no pudieron repetir su hazaña en 2008, cayendo ante East Norfolk 6th Form College en un juego de alta calidad, mientras que Sedbergh ganó el Torneo Open. El torneo de 2008 se transmitió en vivo por Internet y se vio en más de 30 países.
En el torneo de 2009, Millfield continuó con su éxito, ganando tanto el torneo Open como el de Colts. En el Festival, Epsom College fue derrotado por Wellington College, mientras que Neath Port Talbot terminó con el dominio de las chicas de Colston y se llevó el título. En 2010, Millfield ganó los torneos Open, Colts y Prep Schools; Tonbridge School venció a Wellington en el Festival y Hartpury se llevó el título femenino.
En 2011, HSBC se convirtió en el patrocinador del torneo. En ese momento, el evento contaba con cuatro centros de venta de alimentos independientes, 32 expositores y una pantalla gigante para los resultados y la publicidad. Los momentos destacados de las películas del día anterior se subieron a la mañana siguiente y se mezclaron con el contenido publicitario en una gran pantalla LED. En el campo, el dominio reciente de Millfield se desvaneció y no logró llegar a las rondas de play-off del día siguiente en ninguna de las competiciones. South Gloucestershire y Stroud College ganaron el Open, Hartpury College ganó el título femenino y Tonbridge ganó el de los Colts.
En 2015, Wellington College venció a John Fisher en la final por 12-7. En 2016, Cranleigh School , una de las escuelas más pequeñas de la competencia, venció a Harrow School para llevarse el trofeo y repitió su éxito el año siguiente al derrotar a Brighton College por 28-7 en la final.
Todos los resultados se actualizan en el sitio web oficial a lo largo de cada día.[2]
Los partidos de rugby sevens que se juegan en el campo principal RE1 se filman. Los videos de estos partidos se transmiten en vivo y se pueden ver en YouTube: Lista de reproducción aquí .
El torneo es reconocido actualmente como una cuna para los mejores jugadores internacionales de rugby británicos, muchos de los cuales empezaron jugando en la competición.
Colin Stephens (Escuela Stradey, Llanelli 1989)
Otros ex jugadores notables incluyen a los entrenadores de rugby Les Cusworth ( Normanton Grammar , 1970/71) y Peter Rossborough ( King Henry VIII Coventry , 1967), Liam Botham ( Rossall , 1995), el entrenador de caballos Ian Balding ( Marlborough , 1957) y el nieto de la reina Isabel, Peter Phillips ( Port Regis Prep / Gordonstoun ).
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