El chipset nForce3 fue creado por Nvidia como un procesador de medios y comunicaciones . En concreto, fue diseñado para su uso con el procesador Athlon 64 .
Cuando se lanzó el Athlon 64, los dos únicos chipsets disponibles eran Nvidia nForce3 Pro150 y VIA K8T800. El chipset 150 fue ampliamente criticado en su lanzamiento por utilizar una interfaz HyperTransport de 600 MHz , cuando VIA había implementado la especificación AMD completa a 800 MHz, a pesar de que el rendimiento general del 150 seguía siendo bueno.
Las revisiones posteriores solucionaron esta omisión y, mediante una interfaz HyperTransport, el chipset nForce3 puede comunicarse con la CPU a una velocidad de hasta 8 GB/s. Esto reduce los cuellos de botella del sistema cuando se utilizan dispositivos con un gran ancho de banda. Por ejemplo, la Ethernet Gigabit transmite a 125 MB/s; si la Ethernet no estuviera en el chipset, un enlace Ethernet Gigabit saturado utilizaría el 93% del ancho de banda del bus PCI compartido de 133 MB/s.
El 150 también carecía de funciones de forma notable. Las revisiones posteriores del chipset corrigieron estas omisiones. El chipset se ofrece en diferentes versiones, que reflejan los tipos de zócalo y las características.
La revisión 250 del nForce 3 incluía la primera interfaz Gigabit Ethernet nativa del mundo y un cortafuegos optimizado por hardware. La tecnología de cortafuegos de Nvidia utiliza el motor de red seguro ActiveArmor . Esto hace que el cortafuegos sea una función integrada en el chip, lo que en teoría reduce la sobrecarga de la CPU y aumenta el rendimiento. El cortafuegos también utiliza IAM, o Intelligent Application Manager, para proporcionar un filtrado basado en aplicaciones.
Sin embargo, la omisión más notable del chipset nForce 3 es el audio integrado de calidad SoundStorm que se encuentra en las placas nForce2 , supuestamente por razones de costo. El chipset nForce 3 es una solución de chip único, a diferencia de la combinación histórica de puente norte / puente sur , y al parecer no había suficiente espacio libre para la funcionalidad de audio. Se ha propuesto una explicación alternativa de que la licencia de tecnología Dolby para SoundStorm que Nvidia obtuvo originalmente para el chipset de la Xbox de Microsoft le permitió a Nvidia implementarla sin licencia en los actuales Nforce1 y Nforce2, pero la implementación en Nforce3 habría requerido nuevos pagos de licencia.
El nForce3 también es compatible con la tecnología SATA , así como con la división en bandas y la duplicación RAID 0+1. El chipset puede alojar hasta cuatro dispositivos SATA-150 de alto ancho de banda.
Nvidia anunció antes del lanzamiento público de Windows Vista que no lanzaría controladores de chipset para el sistema operativo nForce2 basado en AGP . Posteriormente, decidió dejar de ofrecer soporte para nForce3 a finales de febrero de 2007, después del lanzamiento de Vista. Por lo tanto, Nvidia es el único fabricante de chipsets para placas base que no ofrece soporte para un chipset diseñado para procesadores de 64 bits con Vista. Los controladores de chipset que vienen con Windows Vista se pueden utilizar, pero como no están diseñados específicamente para los chipsets nForce2 y 3, no aprovechan al máximo el hardware y pierden algunas funciones. Uno de estos problemas impide la extracción segura de unidades IDE y SATA.
Un problema relacionado con la falta de controladores compatibles de forma nativa para el chipset nForce3 en Windows Vista surgió con el lanzamiento público del sistema operativo y la asequibilidad de los sistemas de doble núcleo. En estos sistemas de doble núcleo con chipsets gráficos ATI superiores a la serie Radeon 9XXX, Windows Vista desactiva los controladores de pantalla ATI diseñados para el sistema operativo y utiliza de forma predeterminada los controladores compatibles con PCI. Windows informa esto como Error de código 43. En el modo compatible con PCI, se desactiva toda la aceleración de hardware, lo que afecta negativamente al rendimiento del adaptador de pantalla.
Con procesadores de un solo núcleo, este problema no existe. ATI ha afirmado que el controlador del chipset de Nvidia es el problema. AMD ha publicado un anuncio sobre el asunto en la entrada de la base de conocimientos n.° 737-24498. SiS, ULi y VIA también tuvieron problemas con sus controladores de chipset (principalmente agp.inf), pero publicaron rápidamente parches para corregir estos problemas.
En febrero de 2007, Nvidia dijo que el problema probablemente se resolvería con una "actualización del controlador MCP". [1]
Hasta la fecha, Nvidia no ha publicado un paquete completo de controladores de chipset para nForce3 y Windows Vista. Sin embargo, Nvidia ha publicado controladores de audio y red de 32 bits individuales de prelanzamiento para Windows Vista Beta 1 que son compatibles con la serie nForce3 (y 64 bits). También es posible que los chipsets nForce4 puedan experimentar problemas similares con los controladores RAID y ATA.
Incluso el uso de nforce3 con una tarjeta Nvidia hace que solo negocie AGP 4x y no 8x, y hace que el sistema se reinicie repetidamente. [ cita requerida ] Sin embargo, existen soluciones alternativas que permiten el uso del controlador GART nForce3 de Windows XP de 32 bits en Vista de 32 bits, lo que permite el uso de AGP8x y proporciona un sistema más estable. El método se describe en este hilo del foro.
Existe la misma solución alternativa para los usuarios de Vista x64 a través del controlador GART nForce3 Beta de Windows XP de 64 bits. El controlador se encuentra aquí. Este controlador no está firmado, por lo que para iniciar el sistema, deberá deshabilitar la aplicación de firma del controlador en el menú de inicio o instalar Readydriver Plus para que lo haga automáticamente.
Nvidia ofrece la descarga de controladores de chipset en la categoría de productos "Legacy" [2] en su página de descargas.