Los números tonales son dígitos numéricos que se utilizan como letras para marcar los tonos de un idioma. El número suele colocarse después de una sílaba romanizada . Los números tonales se definen para un idioma en particular, por lo que tienen poco significado entre idiomas.
Otros medios para indicar el tono en la romanización incluyen diacríticos, letras tonales y cambios ortográficos en las consonantes o vocales. Por ejemplo, en mandarín , la sílaba馬(que tiene un tono descendente-ascendente) se representa en la romanización de Wade-Giles como ma 3 , con un número de tono; en Hanyu Pinyin como mǎ , con un diacrítico; y en Gwoyeu Romatzyh como maa , con un cambio en la letra vocálica.
En la tradición china, los números, diacríticos y nombres se asignan a los cuatro tonos históricos (nivel, ascendente, saliente y entrante) del chino. Estos son consistentes en todos los dialectos chinos, lo que refleja el desarrollo del tono diacrónicamente. En la etapa posterior del chino medio, las consonantes sonoras (como b-, d-, g-, z-) comenzaron a fusionarse en sordas (p-, t-, k-, s-) y ese contraste de consonantes sordas y sonoras fue sustituido por un mayor contraste de tonos altos y bajos (yin y yang). También es común numerar los tonos de un dialecto en particular independientemente de los demás. Por ejemplo, el chino estándar tiene cuatro o cinco tonos y se les asignan los dígitos del 1 al 5 o del 0 al 4; el cantonés tiene entre 6 y 9 tonos, y se les asignan los dígitos del 0 o 1 al 6 o 9. En este caso, el tono 4 del mandarín no tiene nada que ver con el tono 4 del cantonés, como se puede ver al comparar las tablas de tonos del chino estándar (mandarín), el cantonés y el hokkien taiwanés .
Nota: Las reglas del sandhi de tonos y las sílabas átonas del mandarín no se enumeran aquí para simplificar.
Para mejorar el reconocimiento y el aprendizaje, el color también se ha asociado con los tonos. [3] Aunque no existen estándares formales, el estándar de facto ha sido utilizar el rojo (tono 1), el naranja (tono 2), el verde (tono 3), el azul (tono 4) y el negro (tono 5). Esta paleta de colores se ha implementado en herramientas de traducción [4] y diccionarios en línea. [5]
Aunque estos números son inútiles en estudios comparativos, son convenientes para las descripciones dentro del dialecto:
Algunos esquemas de romanización , como Jyutping , utilizan números de tono. Incluso para el pinyin , se utilizan números de tono cuando no hay diacríticos disponibles, como en el texto ASCII básico .
Para conocer los números de las clases de tonos tradicionales, que son consistentes entre los dialectos, consulte Cuatro tonos en chino medio .