Se estima que el número de muertos en el campo de concentración de Buchenwald fue de 56.545, una tasa de mortalidad del 20% de media entre todos los prisioneros transferidos al campo entre su fundación en 1937 y su liberación en 1945. Las muertes se debieron tanto a las duras condiciones de vida en el campo como a las ejecuciones llevadas a cabo por los supervisores del campo.
Según los registros de la Schutzstaffel (SS) nazi encargada de supervisar el campo, el número total de muertes fue de 33.462; sin embargo, esta tabulación no incluye a los prisioneros ejecutados antes de 1944 (eufemísticamente enumerados como "transferidos a la Gestapo "), los prisioneros que fueron ejecutados inmediatamente a su llegada al campo o los asesinatos en masa de prisioneros de guerra soviéticos . [1]
El campo de concentración de Buchenwald se estableció en 1937, a 10 kilómetros de Weimar. Los prisioneros del campo eran judíos , presos políticos, presos religiosos [ aclaración necesaria ] y prisioneros de guerra. Procedían de Rusia, Polonia, Francia, Alemania, Austria, Ucrania y otros países.
El ejército estadounidense liberó Buchenwald el 11 de abril de 1945. En los días previos, los guardias alemanes del campo de concentración habían evacuado a miles de prisioneros. Se calcula que murieron unos 13.500 prisioneros en el proceso de evacuación. [2]
Una de las causas de las muertes en el campo de concentración de Buchenwald fue la enfermedad, debida a las duras condiciones del campo. Además, muchos fueron asesinados. Los dos métodos principales de asesinato eran el tiro en la nuca y el ahorcamiento.
Los relatos de las SS sobre los prisioneros que entraban y salían del campo proporcionan una fuente para calcular el número de muertes en Buchenwald. Estas cifras se dividían en tres categorías: liberaciones, traslados y muertes. Según este material, 33.462 personas murieron en Buchenwald. Sin embargo, estos relatos tienen fallos. Por ejemplo, las personas ejecutadas antes de 1944 figuraban como "transferidas a la Gestapo". Los prisioneros recién llegados que eran enviados a ser ejecutados de inmediato no figuraban en el registro del campo. A partir de 1941, las matanzas masivas de prisioneros de guerra soviéticos no quedaron registradas. [1]
Armin Walter, un ex prisionero de Buchenwald, calculó el número de ejecuciones mediante disparos en la nuca. Durante su encarcelamiento, recibió instrucciones de instalar y mantener una instalación de radio en el lugar donde se llevaron a cabo las ejecuciones. Contó los números, que llegaron por télex , y ocultó esta información. Afirma que 8.483 prisioneros de guerra soviéticos fueron fusilados de esta manera. [1]
En " Buchenwald: Mahnung und Verpflichtung: Dokumente und Berichte ", de Walter Bartel, se estima en 56.545 el número de muertes en Buchenwald. [3] Este número es la suma de:
Este total (56.545) corresponde a una tasa de mortalidad del 20 por ciento, suponiendo que el número de personas que pasaron por el campo fue de 280.000. [5]
El 20 de agosto de 1944, 168 aviadores aliados capturados , clasificados como "Terrorflieger" (aviadores terroristas) por la Gestapo, llegaron a Buchenwald. El acto más común por el que los aviadores aliados eran clasificados como terroristas era ser capturados vestidos de civil y/o sin sus placas de identificación. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán decidió que a estos aviadores enemigos capturados no se les debía dar el estatus legal de prisioneros de guerra (POW), sino que debían ser tratados como criminales y espías, y fueron enviados a Buchenwald.
Sin que lo supieran todos los aviadores excepto Lamason, su ejecución estaba prevista para el 26 de octubre, si hubieran permanecido en Buchenwald. Sin embargo, en la noche del 19 de octubre, siete días antes de su ejecución programada, 156 de los 168 aviadores, incluido Lamason, fueron transferidos de Buchenwald al Stalag Luft III por la Luftwaffe . Once aviadores se quedaron en Buchenwald (el piloto británico PD Hemmens ya había muerto), ya que estaban demasiado enfermos para ser trasladados. El piloto estadounidense LC Beck murió posteriormente, pero los otros diez aviadores fueron transportados al Stalag Luft III, en pequeños grupos, durante un período de varias semanas.
De los 1.960 policías daneses deportados que llegaron a Buchenwald a finales de septiembre y principios de octubre de 1944, 62 (3%) murieron en Buchenwald. Una de las razones de la menor tasa de mortalidad fue la ayuda que recibieron estos policías en forma de paquetes proporcionados por la Cruz Roja danesa . Además, la duración de su estancia fue relativamente corta. El 16 de diciembre de 1944, 1.604 de los policías fueron trasladados a Mühlberg después de que su estatus se cambiara a prisioneros de guerra. [6]