Antes de la introducción de TOPS , los números de unidad múltiple eléctricos eran asignados por las regiones de British Rail en su propia serie. [1] Las unidades múltiples diésel al principio no llevaban números de unidad, pero las regiones escocesa y occidental adoptaron más tarde sus propias series para estas unidades, mientras que en otros lugares los depósitos individuales asignaban números de unidad, a menudo prefijados por su código de depósito TOPS de dos letras (por ejemplo, TS para Tyseley).
Cuando los números TOPS se aplicaron a varias unidades , los números de unidad fueron prefijados por el número de clase para formar los nuevos números de unidad de seis dígitos. [2] Estas series regionales se han perpetuado desde TOPS porque facilita la descripción de unidades individuales y evita posibles confusiones si solo hay una unidad con un identificador particular trabajando en un área determinada.
No existía una serie de números regionales para las unidades de ferrocarril de distribución: cada depósito tenía su propia serie, precedida por su código de depósito TOPS de dos letras. La siguiente tabla muestra la serie utilizada por el depósito de Tyseley (en la región occidental hasta el 9 de septiembre de 1963).
La siguiente tabla muestra la disposición general de los números, aunque un par de unidades de la Clase 104 tomaron números de la serie 3xx. Las unidades de la Clase 107 fueron posteriormente renumeradas dos veces, primero a 7xx tras la introducción de la Clase 156 con números de unidad 4xx en la serie Sprinter de los Ferrocarriles Regionales, y luego a 0xx tras la introducción de la Clase 158 con números de unidad 7xx en la misma serie.
Los números de unidad se precedían de una letra (las letras anteriores a 1970) para indicar a qué área (o depósito) estaba asignada la unidad. La siguiente tabla enumera los prefijos utilizados; Tyseley se había transferido a la región de London Midland cuando se produjeron los cambios de 1971, por lo que no se incluyó, aunque sí acortó su prefijo a TS.
Los rangos de números de unidad utilizados fueron:
Antes de 1970, los números de las unidades no se pintaban generalmente en los extremos de las unidades, pero en algunos depósitos se llevaban en carteles visibles a través de las ventanas de la cabina del conductor. Además, cada depósito utilizaba su propio rango de números dentro del esquema general descrito anteriormente, de modo que podía haber (y había) un conjunto Cross-Country con base en Bristol BL516 y un conjunto con base en Cardiff CDF516 al mismo tiempo. Las transferencias entre depósitos implicaban una renumeración frecuente de los conjuntos, de modo que alrededor de 1970 la flota se renumeró en una serie común para toda la región y, a partir de 1972, se empezaron a pintar números de conjuntos permanentes (o a aplicarlos mediante transferencias) en los extremos de las unidades, debajo de la ventana derecha de la cabina del conductor (como se ve mirando directamente al frente de la unidad).
NSE adoptó la antigua serie Western Region y la amplió para incluir unidades diésel múltiples utilizadas en la antigua London Midland Region, que adoptaron números de unidad de la serie 7xx. Esto incluía unidades de las clases 101 , 104 , 108 y 117 .
Las unidades Sprinter (Clase 15x) llevaban los tres últimos dígitos de sus números de vagón en las series 52xxx y 57xxx. La serie 6xx se reservó para la abortada Clase 157 y fue adoptada por las renovadas Clase 143 601-625 y 101 651-695. Las renovadas Clases 117 y 122 mantuvieron sus números de unidad Tyseley 3xx y Laira (Región Occidental) 1xx respectivamente.
Cuando se introdujeron, las unidades de la clase 306 se numeraron del 01 al 92 y las de la clase 307 del 01 al 32. Estos números se modificaron cuando se convirtieron de 1500 V CC a 25 kV CA. Las unidades departamentales y de paquetería de la serie 99x incluyeron las clases 308/4 , 302/9 , 316 y 937 .