Los núcleos preestelares son viveros de nuevas estrellas y constituyen una fase temprana en la formación de estrellas de baja masa, antes de que el colapso gravitacional produzca una protoestrella central . La distribución espacial de los núcleos preestelares muestra la historia de su formación y su sensibilidad a la física que controla su creación.
La mayor parte de la formación estelar de nuestra galaxia tiene lugar en cúmulos y grupos dentro de grandes nubes moleculares . Estas nubes suelen ser turbulentas, mostrando anchos de línea supersónicos y campos magnéticos complejos que desempeñan papeles cruciales en la física de las nubes. Las propiedades de los núcleos preestelares dentro de las nubes moleculares ayudan a comprender los procesos físicos a gran escala que determinan la formación de estrellas. [1]
Los núcleos preestelares son cientos de miles de masas solares de polvo y gas que colapsan debido a la influencia de la gravedad . La densidad es mucho mayor que la densidad interestelar promedio, con alrededor de mil átomos por centímetro cúbico en comparación con el átomo por centímetro cúbico en el medio interestelar . [2]