El Escuadrón Número 72 (De Cazas) de la Real Fuerza Aérea es un escuadrón de entrenamiento que actualmente tiene su base en la RAF Valley y utiliza aviones Beechcraft Texan T.1 para impartir entrenamiento básico de aviones a reacción rápidos (BFJT).
El apodo del escuadrón, "Basutoland", se deriva del hecho de que durante ambas guerras mundiales, el Protectorado de Basutoland, ahora Lesotho , donó aviones a la RAF, que fueron asignados al Escuadrón No. 72. [12]
Historia
Primera Guerra Mundial
El escuadrón n.º 72 se formó el 28 de junio de 1917 en Upavon como un escuadrón del Royal Flying Corps . [3] [13] El día de Navidad, el escuadrón partió hacia Oriente Medio y se reagrupó en Basora el 2 de marzo. Allí, se dividió en tres vuelos, cada uno de los cuales ayudó al ejército en sus diversas misiones, y se disolvió en Bagdad el 22 de septiembre de 1919. [3]
El 22 de febrero de 1937, el escuadrón n.º 72 se reformó en la base de la RAF Tangmere a partir del vuelo "B" del escuadrón n.º 1. [ 3] En 1939, el escuadrón fue equipado con Supermarine Spitfires que reemplazaron a los Gloster Gladiator que llegaron con el vuelo del escuadrón n.º 1. Estos se utilizaron en tareas de defensa aérea y protección de convoyes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Luego, en 1940, el escuadrón se trasladó para ayudar en la evacuación de Dunkerque . [14]
Durante la Batalla de Inglaterra , el Escuadrón N.º 72 pasó los primeros días en la RAF Acklington como parte del Grupo N.º 13 , antes de trasladarse al sur durante septiembre para ayudar a la principal fuerza de defensa. El escuadrón se trasladó entonces al norte de África para apoyar la campaña de Túnez antes de ser suministrado con el Spitfire Mk.IX actualizado en 1942. Después ayudaron al 8.º Ejército británico en su avance por Italia y Francia hasta la rendición alemana. En este punto fueron trasladados a Austria. Fue aquí donde se disolvieron el 30 de diciembre de 1946 en Zeltweg . [3]
Aviones a reacción de posguerra
Un Gloster Javelin FAW.4 , muy parecido al que voló el Escuadrón No. 72 entre 1959 y 1961.
El escuadrón fue reformado el 1 de febrero de 1947 en la RAF Odiham con la renumeración del Escuadrón Nº 130. [3] Se hicieron cargo de los De Havilland Vampire F.1 del Escuadrón Nº 130 , sin apresurarse a eliminar el código "AP" de esa unidad. [15] El Vampire siguió funcionando en tres versiones hasta que dio paso al Gloster Meteor F.8 en 1952, y cuando al escuadrón se le dio un papel de caza nocturno en febrero de 1956, estos fueron reemplazados por Meteor NF.12 y Meteor NF.14. En abril de 1959, el escuadrón obtuvo el papel de caza todo clima y se le dieron los Gloster Javelin FAW.4 y más tarde los Javelin FAW.5. Estos volaron hasta que el escuadrón se disolvió en la RAF Leconfield el 30 de junio de 1961. [3]
El 15 de noviembre de 1961, el Escuadrón No. 72 fue reformado en la RAF Odiham , pero ahora como una unidad de helicópteros. [16] Estaban equipados con Bristol Belvederes HC.1 de doble rotor hasta que el Westland Wessex HC.2 reemplazó a estos aviones en agosto de 1964. Durante los siguientes treinta y ocho años continuaron utilizando estos aviones y en ese tiempo el escuadrón vio acción en Malaya, proporcionó asistencia posterior al desastre tras el desastre del petrolero Torrey Canyon en 1967 y apoyó a las fuerzas de seguridad en Irlanda del Norte desde 1969. [16] A mediados de la década de 1970, el escuadrón también operó un vuelo SAR 'D' en la RAF Manston . [17] A partir de enero de 1997, el Wessex fue parcialmente reemplazado por el más moderno Westland Puma HC.1 . Los Wessex HC.2 del escuadrón partieron de la RAF Aldergrove el 25 de marzo de 2002, poco antes de su retiro. [18] El Escuadrón N° 72 se disolvió el 1 de abril de 2002 en Aldergrove. [16] [14]
El 12 de julio de 2002, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 dividió su fuerza entre dos nuevos escuadrones de reserva: el Escuadrón Nº 72 (Reserva) y el Escuadrón Nº 207 (Reserva) , con ambas unidades operando el Short Tucano T.1 en la RAF Linton-on-Ouse , North Yorkshire . [19] El Escuadrón Nº 72 (Reserva) se convirtió en el Escuadrón Nº 72 después de que el sufijo (Reserva) fuera rescindido en toda la RAF el 1 de febrero de 2018. [20] El último curso de Entrenamiento Básico de Aviones Rápidos (BFJT) de Tucano se graduó el 25 de octubre de 2019, que se marcó con un vuelo de nueve naves sobre el área local. [21] El Escuadrón Nº 72 se disolvió el 31 de octubre de 2019. [22]
El 13 de noviembre de 2020, el Escuadrón N.º 72 pasó a llamarse Escuadrón N.º 72 (de Cazas) para reflejar su función anterior como unidad de cazas. [24] [25]
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Bibliografía
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Escuadrón 72 de la RAF .
Sitio web oficial del escuadrón n.º 72 de la RAF
El escuadrón 72 en el arte
Fotografías de la visita de despedida y el vuelo del Escuadrón N.° 72 en la RAF North Weald, marzo de 2002
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