Los museos para niños son instituciones que ofrecen exhibiciones y programas para estimular experiencias de aprendizaje informal para los niños . En contraste con los museos tradicionales que normalmente tienen una política de no intervención con respecto a las exhibiciones, los museos para niños presentan exhibiciones interactivas que están diseñadas para ser manipuladas por los niños. La teoría detrás de tales exhibiciones es que la actividad puede ser tan educativa como la instrucción, especialmente en la primera infancia. La mayoría de los museos para niños son organizaciones sin fines de lucro y muchos están dirigidos por voluntarios o por personal profesional muy reducido. [2]
Las organizaciones profesionales internacionales de museos para niños incluyen la Asociación de Museos para Niños (ACM), que se formó en 1962 como la Asociación Estadounidense de Museos para Jóvenes (AAYM) y en 2007 contaba con 341 instituciones miembros en 23 países, [2] y The Hands On! Asociación Europea de Museos Infantiles (HO!E), establecida en 1994, con instituciones miembros en 34 países en 2007. [3] Muchos museos que son miembros de ACM ofrecen membresías recíprocas, lo que permite a los miembros de un museo visitar todos los demás para gratis o por una tarifa con descuento.
El Museo de los Niños de Brooklyn fue establecido en 1899 por el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn . A menudo se lo considera el primer museo para niños de los Estados Unidos. [4] La idea detrás del Museo de los Niños de Brooklyn reconocía implícitamente que los museos estadounidenses existentes no fueron diseñados pensando en los niños. Aunque los museos de principios de siglo se veían a sí mismos como instituciones de educación pública, sus exhibiciones a menudo no eran accesibles para los niños, quienes pueden haber tenido problemas con características de diseño simples como la altura de las vitrinas o el lenguaje de las etiquetas interpretativas. [5] Además, a menudo estaba prohibido tocar objetos, lo que limitaba la capacidad de los visitantes para interactuar con los objetos del museo.
Los fundadores del Museo Infantil de Brooklyn estaban preocupados por la educación y se dieron cuenta de que ninguna otra institución había intentado crear "un museo que fuera de especial valor e interés para los jóvenes de entre seis y veinte años". [6] Su objetivo era despertar el interés de los niños y "estimular sus poderes de observación y reflexión", así como "ilustrar mediante colecciones de imágenes, dibujos animados, gráficos, modelos, mapas, etc., cada una de las ramas importantes del conocimiento". que se enseña en las escuelas primarias". [4]
Anna Billings Gallup, curadora del museo de 1904 a 1937, fomentó una técnica de aprendizaje que permitía a los niños "descubrir" información por sí mismos tocando y examinando objetos. Los visitantes del museo pudieron comparar la composición, el peso y la dureza de los minerales, aprender a utilizar un microscopio para examinar objetos naturales y crear sus propias colecciones de objetos naturales que se exhibirán en una sala especial del museo. [7] Además del énfasis en permitir la interacción con los objetos, Gallup también fomentó el aprendizaje a través del juego. Ella creía que aprender en el Museo Infantil de Brooklyn debería ser "pura diversión" y, con este fin, desarrolló clubes de naturaleza, organizó excursiones, trajo animales vivos al museo y contrató instructores de galería para guiar a los niños en juegos de clasificación sobre animales, conchas y minerales. [8] Otros museos para niños de principios del siglo XX utilizaron técnicas similares que enfatizaban el aprendizaje a través de la experiencia.
Los museos para niños a menudo enfatizan el aprendizaje experiencial a través de espacios interactivos, lo que a veces los lleva a tener muy pocos o ningún objeto físico de colección. El Museo de los Niños de Brooklyn y otros museos para niños surgieron de la tradición de los museos de historia natural, instituciones centradas en objetos. A lo largo del siglo XX, los museos para niños comenzaron lentamente a descartar sus objetos en favor de exhibiciones más interactivas. Si bien los museos para niños son un caso más extremo, es importante señalar que durante el siglo XX, cada vez más museos han optado por exhibir menos objetos y ofrecer más interpretación que los museos del siglo XIX. [9] Algunos académicos sostienen que los objetos, si bien alguna vez fueron críticos para la definición de museo, ya no se consideran vitales para muchas instituciones porque ya no son necesarios para cumplir las funciones que esperamos que cumplan los museos, ya que los museos se centran más en programas, educación y educación. y sus visitantes. [10]
Después de la inauguración del Museo Infantil de Brooklyn en 1899, otros museos estadounidenses hicieron lo mismo abriendo secciones infantiles pequeñas en sus instituciones diseñadas pensando en los niños y equipadas con actividades interactivas, como la sala infantil del Smithsonian inaugurada en 1901. [11] El Brooklyn El Museo de los Niños también inspiró otros museos para niños ubicados por separado o incluso desarrollados de manera completamente independiente de los museos principales, como el Museo de los Niños de Boston (1913), el Museo de los Niños de las Escuelas Públicas de Detroit (1915) y el Museo de los Niños de Indianápolis (1925). [12] El número de museos para niños en los Estados Unidos siguió creciendo a lo largo del siglo XX, con más de 40 museos abiertos en la década de 1960 y más de 70 museos para niños abiertos al público entre 1990 y 1997. [13]
Los siguientes museos para niños más antiguos fueron:
En 1975, había aproximadamente 38 museos para niños en los Estados Unidos. Se abrieron 80 instituciones adicionales entre 1976 y 1990, y más de 130 entre 1990 y 2007. [2] En 2007, ACM estimó que había aproximadamente 80 museos para niños en la fase de planificación.
El concepto de museo infantil se ha extendido por todo el mundo desde Estados Unidos. Le Musée des Enfants de Bruselas se inició en 1978, inspirado en el Museo de los Niños de Boston. [19] El museo de Boston también inspiró el Museo Pambata en Manila , inaugurado en 1994. [20] El Museo de los Niños de Caracas , Venezuela, se convirtió en el primer museo para niños de América Latina cuando se inauguró en 1982. [21] El Museo de los Niños de Bogotá , Colombia, le siguió en 1986. [22] ¡Eureka! El Museo Nacional de los Niños en Halifax, Inglaterra , establecido en 1992, reclama el título de primer museo práctico para niños del Reino Unido. [23] El primer museo para niños de Austria fue el Museo Infantil ZOOM en Viena , establecido en 1994. [24] El primer museo para niños de Corea es el Museo Infantil Samsung en Seúl , inaugurado en 1995 bajo el patrocinio de la Fundación Cultural Samsung . [25] India ha visto un aumento en los museos para niños en los últimos años. [26] El primer museo para niños en Japón es KIDS PLAZA OSAKA, que se estableció en 1997. [27] Hay un museo para niños en el Museo Canadiense de Historia . El Early Start Discovery Space en Wollongong, Australia, se inauguró en 2015 y se inspiró en los museos infantiles de estilo estadounidense.
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