Mark Andrew Twitchell (nacido el 4 de julio de 1979) es un cineasta canadiense condenado por asesinato en primer grado en abril de 2011 por el asesinato de John Brian Altinger. [2] Su juicio atrajo especial atención de los medios porque Twitchell supuestamente se había inspirado en el personaje ficticio Dexter Morgan . [3]
Nacido en Edmonton , Alberta , Twitchell soñaba con hacer películas taquilleras [4] y se graduó del programa de Artes de Radio y Televisión en el Instituto de Tecnología del Norte de Alberta en 2000. En enero de 2001, Twitchell se casó con una mujer estadounidense, Megan Casterella. Se divorciaron debido a diferencias irreconciliables en 2005. En enero de 2007, Twitchell se casó con su segunda esposa, Jess. El matrimonio terminó después del arresto de Twitchell y el divorcio se concretó en 2010. [5]
En 2007, Twitchell dirigió Star Wars: Secretos de la Rebelión , una precuela cinematográfica de larga duración ambientada unos días antes de Star Wars Episodio IV: Una nueva esperanza . [6] Secretos de la Rebelión incluyó un cameo de Jeremy Bulloch , un actor británico mejor conocido por su papel como el cazarrecompensas Boba Fett en las películas originales de Star Wars . La película, todavía en posproducción , nunca se estrenó. Twitchell también escribió el guion de Day Players , una comedia de amigos . [6] En septiembre de 2008, filmó un cortometraje de terror titulado House of Cards en un garaje que alquiló en el extremo sur de Edmonton. [4]
En octubre de 2008, John Brian Altinger, un ex fabricante de equipos para yacimientos petrolíferos de 38 años de White Rock, Columbia Británica , [7] interactuó sin saberlo con Twitchell en el sitio web de citas Plenty of Fish . Twitchell se hacía pasar por una mujer en el sitio en un intento de atraer a las víctimas a un garaje, que había alquilado para usarlo como estudio de cine, para matarlas. El 10 de octubre de 2008, Altinger informó a sus amigos de sus planes de encontrarse con la mujer con la que creía que estaba chateando y les envió la dirección que Twitchell le había proporcionado. [8] A la llegada de Altinger, Twitchell lo golpeó y apuñaló hasta matarlo. Twitchell intentó sin éxito quemar el cuerpo. Cuando esto falló, cortó los restos de Altinger en pedazos. Luego puso los restos desmembrados en bolsas de basura y los arrojó a una alcantarilla pluvial al sur de la Avenida 130 y la Calle 87 (Edmonton, Alberta). [2]
Los amigos de Altinger se preocuparon después de recibir correos electrónicos supuestamente de Altinger que afirmaban que su cita lo había llevado de vacaciones prolongadas a Costa Rica . Twitchell había entrado en el condominio de Altinger para enviar estos correos electrónicos. [8] Twitchell también envió un correo electrónico de renuncia al trabajo de Altinger, pero no respondió a una solicitud de una dirección de reenvío para enviar el último cheque de pago de Altinger. [9] Los amigos de Altinger irrumpieron en su condominio, donde encontraron su pasaporte, platos sucios y ninguna indicación de que hubiera empacado para un viaje. [10] Pronto, el Servicio de Policía de Edmonton inició una investigación por homicidio.
Twitchell afirmó que había conocido a Altinger por casualidad. Según Twitchell, Altinger acompañaba a una mujer adinerada a Costa Rica y ya no necesitaba su Mazda6 . Altinger supuestamente vendió el vehículo a Twitchell por el dinero que Twitchell tenía a mano, 40 CAD. [11] Al no creer el relato de Twitchell, la policía confiscó la computadora portátil y el automóvil de Twitchell y encontró la sangre de Altinger en el maletero del automóvil. La policía arrestó a Twitchell el 31 de octubre de 2008 [12] y lo acusó del asesinato en primer grado de Altinger. [1]
La prueba clave presentada por la Fiscalía en el juicio por asesinato en primer grado contra Twitchell fue un documento titulado "SKConfessions" [13] , que significa "Serial Killer Confessions" (Confesiones de un asesino en serie). El documento había sido recuperado del portátil de Twitchell, a pesar de haber sido borrado. El documento comienza con el siguiente pasaje:
Esta historia está basada en hechos reales. Los nombres y los hechos fueron ligeramente alterados para proteger a los culpables. Esta es la historia de mi evolución hasta convertirme en un asesino en serie . [13]
En él se presentaba un relato de la planificación del narrador, un primer intento fallido y un segundo intento exitoso de atraer a un hombre a su garaje y asesinarlo utilizando perfiles falsos de citas online como cebo. Luego se describía el proceso de desmembramiento del cuerpo y los intentos de deshacerse de los restos.
Durante el juicio, Twitchell admitió haber asesinado a Altinger y haber escrito el documento, pero afirmó que había actuado en defensa propia. Describió el documento como una ficción basada en hechos, como si hubiera planeado deliberadamente la muerte de Altinger para crear una historia convincente. [14]
Durante el juicio, se destacó repetidamente el interés de Twitchell en la serie de televisión Dexter , y su identificación personal con su personaje principal, Dexter Morgan , un asesino en serie justiciero, llevó a varios medios de comunicación a referirse a él como el "Asesino de Dexter". [15]
Otro documento encontrado en la computadora portátil de Twitchell no llegó a ser incluido en el expediente de pruebas para que el jurado lo leyera durante el juicio. Titulado "Un perfil de un psicópata ", [16] y los investigadores creen que fue escrito por Twitchell, es un autoanálisis detallado de la personalidad y el comportamiento. [17] El 12 de abril de 2011, Twitchell fue declarado culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Altinger y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años. [2]
Twitchell todavía enfrentaba un cargo de intento de asesinato por su presunto ataque a Gilles Tetreault, un contratista de una empresa de computadoras. [18] [19] Tetreault testificó que fue atraído usando el sitio web Plenty of Fish, esperando una cita con una joven llamada Sheena, solo para ser atacado por un hombre con una máscara de hockey con una porra eléctrica cuando llegó al garaje en Edmonton alquilado por Twitchell. Después de una violenta lucha, Tetreault escapó, pero no denunció el ataque a la policía. Tetreault afirma que no denunció el ataque porque estaba avergonzado. [20] Tetreault fue apodado "El que se escapó" por varios medios de comunicación. [21] [22] [23]
Los fiscales de la Corona consideraron presentar cargos por intento de asesinato después de obtener una condena por asesinato en primer grado. [24] Los detectives se mantuvieron firmes en que habían reunido una montaña de pruebas, muchas de las cuales fueron reveladas durante el juicio por asesinato, mientras que incluso el propio Twitchell admitió en el estrado de los testigos haber cometido el ataque. Al preparar el caso para el juicio, la Corona había argumentado ante el tribunal que los cargos de intento de asesinato y asesinato en primer grado se escucharan simultáneamente, ya que eran parte de la misma "transacción" de su intento de convertirse en un asesino en serie. Según la ley canadiense, los cargos solo pueden escucharse juntos si están relacionados de alguna manera. El juez del Tribunal de la Reina Terry Clackson no se convenció con el argumento de la fiscalía de que el ataque a Gilles Tetreault y el asesinato de Johnny Altinger eran parte de la misma transacción. Ordenó que los cargos se separaran y se escucharan por separado. "Los delitos están relacionados y conectados, pero siguen siendo distintos", escribió el juez Clackson en sus razones para la decisión, "Como resultado, el cargo de intento de asesinato no puede mantenerse en la misma acusación que el cargo de asesinato porque son transacciones diferentes". El 17 de junio de 2011, un cargo de intento de asesinato contra Twitchell fue suspendido en el Tribunal de la Reina de Alberta, lo que significa que los fiscales de la Corona podrían resucitar el cargo en un período de un año. [25] Dado que su condena por asesinato en primer grado aseguró una sentencia máxima -cadena perpetua sin derecho a libertad condicional durante 25 años- no hubo necesidad de proceder con más cargos, y el cargo de intento de asesinato contra Twitchell finalmente fue retirado. [26]
La amplia cobertura mediática del caso generó debate tanto dentro como fuera de la sala del tribunal. Los observadores argumentaron a favor y en contra de que los medios informaran sobre los detalles más sensacionalistas del crimen. [27]
Antes del juicio penal, los fiscales de la Corona y la defensa solicitaron amplias prohibiciones de publicación y órdenes de sellado sobre la evidencia policial, impidiendo que los medios informaran sobre los detalles del caso hasta que el jurado lo escuchara durante el futuro juicio. [28] Los medios de comunicación lucharon contra la solicitud, pero el juez aceptó tanto una orden de sellado como una prohibición de publicación, afirmando en su fallo que "existe un riesgo real de que la publicidad previa al juicio socave el derecho constitucionalmente protegido del acusado a un juicio justo". [28] Luego, el grupo de jurados fue encuestado a través de un procedimiento de "recusación por causa" para determinar si un jurado potencial había sido influenciado por la cobertura de los medios antes de que las prohibiciones de publicación entraran en vigor. [28] Cuando se levantaron las prohibiciones, una gran presencia de medios asistió e informó sobre el juicio, incluidos los programas de televisión estadounidenses Dateline NBC y 48 Hours .
Tras su condena por asesinato en primer grado, Twitchell utilizó la amplia cobertura mediática de su caso como fundamento para presentar una apelación. En su notificación de apelación, argumentó que "la atención mediática que rodeó mi caso fue tan extensa, tan descarada y tan abiertamente sensacionalista que no es razonable esperar que un jurado no aislado no se haya visto influenciado por ella, independientemente de las instrucciones de los jueces en la acusación". [29] Abandonó su apelación en 2012. [30]
En diciembre de 2012, Michael C. Hall , el actor que interpretó a Dexter Morgan, fue entrevistado por Jian Ghomeshi en el programa de radio canadiense Q. Hall declaró que no creía que Dexter glorificara a los asesinos en serie. "Esperaría que la apreciación de la gente fuera más que una especie de fetichización con las escenas de asesinatos", dijo. Ghomeshi mencionó a Twitchell y Hall dijo: "No dejaría de hacer Dexter porque alguien estuviera fascinado por él solo de esa manera. Intento decirme a mí mismo que su naturaleza fija lo habría hecho de una manera u otra, pero parece que Dexter tuvo algo que ver con eso. Es horrible". [31] [32]
En mayo de 2013, se informó que Twitchell había comprado un televisor para su celda de prisión. Twitchell afirmó que se había puesto al día con todos los episodios de Dexter que se había perdido desde que fue arrestado y condenado por asesinato en primer grado. [33]
El caso de Twitchell apareció en la revista estadounidense Crime Watch Daily el 1 de mayo de 2017. Gran parte del programa de ese día se centró en los métodos de Twitchell y presentó entrevistas con Gilles Tetrault, su primera víctima prevista, y Steve Lillebuen, autor del libro The Devil's Cinema , que se centró en el caso. Parte del informe incluía un viaje de regreso de Tetreault al garaje en el que había tenido lugar el incidente. [34]
Tetreault hizo varias apariciones en los medios relacionados con su experiencia, incluyendo Dateline NBC , [35] 48 Hours Mystery , [36] The Fifth Estate , [37] [38] I Survived... en Biography Channel, [39] Dates from Hell en Investigation Discovery , [40] [41] y The Security Brief en REELZ . [42]
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