El murciélago hocico largo menor ( Leptonycteris yerbabuenae ) es un murciélago de tamaño mediano que se encuentra en América Central y del Norte. [1] A veces se lo conoce como murciélago hocico largo de Sanborn o murciélago hocico largo mexicano , aunque es mejor evitar este último nombre ya que también se usa para todo el género Leptonycteris y para una de las otras especies que lo componen, el murciélago hocico largo mayor ( L. nivalis ).
Originalmente descrito como una subespecie del murciélago hocico largo mayor, [2] más tarde fue considerado una subespecie del murciélago hocico largo del sur , antes de ser confirmado como una especie distinta. [1] Los entusiastas de los murciélagos a menudo se refieren a ellos simplemente como leptos porque son los miembros más conocidos del género Leptonycteris . [ cita requerida ] El nombre científico se deriva de la localidad tipo , cerca de Yerbabuena en Guerrero , México. [2]
Los murciélagos hocicolargos menores son murciélagos relativamente pequeños, con una longitud total en la edad adulta de alrededor de 8 centímetros (3,1 pulgadas) y un peso de entre 15 y 25 gramos (0,53 y 0,88 oz), dependiendo de la época del año. Los machos y las hembras son similares en tamaño y prácticamente indistinguibles. Como su nombre común lo indica, tienen un hocico largo y estrecho, que termina en una pequeña hoja nasal triangular . Si bien tienen tres vértebras caudales internas , no tienen cola visible. [2]
La lengua de los murciélagos hocicudos menores tiene una serie de adaptaciones para lamer el néctar, incluidas crestas largas y papilas cónicas y ásperas [3] , que también pueden ayudar a proteger contra la enfermedad periodontal al raspar los dientes para limpiarlos. Sus alas tienen una carga alar alta , lo que les permite volar largas distancias con eficiencia energética en hábitats abiertos, a expensas de la maniobrabilidad. [4]
Sólo otras tres especies de murciélagos norteamericanos tienen una hoja en la nariz, y dos de ellas, el murciélago mexicano de lengua larga y el murciélago californiano de nariz de hoja , tienen una cola distintiva y, además, en este último caso, orejas mucho más grandes que las de los murciélagos de nariz larga menores. Se confunden más fácilmente con sus parientes cercanos, los murciélagos de nariz larga mayores , pero, además de ser aproximadamente un 10% más grandes, estos últimos tienen un pelaje más corto y grisáceo y alas proporcionalmente más largas. [2]
Los murciélagos hocicudos menores adultos son de color marrón amarillento o gris en la parte superior y de color marrón oxidado en la parte inferior. Tienen orejas pequeñas.
Los murciélagos hocicudos menores habitan pastizales semiáridos , matorrales o bosques por debajo de los 550 metros (1800 pies) de altitud. Son capaces de tolerar temperaturas inusualmente altas de hasta 41 °C (106 °F), debido en parte a una baja tasa metabólica . No entran en letargo ni hibernan, sino que mueren a temperaturas ambientales inferiores a unos 10 °C (50 °F). [5]
En el norte, llegan al sur de California , Arizona y Nuevo México . Sin embargo, solo se encuentran como migrantes de verano en los Estados Unidos y, de manera más general, al norte de Sonora , llegando a estas regiones entre abril y julio, y migrando nuevamente al sur en septiembre. [2] Se ha estimado que algunos individuos migran hasta 1.600 kilómetros (990 mi) cada año. [6] Se ha demostrado que sus patrones migratorios siguen un camino determinado por la disponibilidad estacional de plantas alimenticias, siendo los cactus , el agave y las plantas de la vía metabólica C3 fuertes predictores de la distribución. [7] Se encuentran durante todo el año en las partes occidental y meridional de México , y a lo largo de la costa este, y en Guatemala , El Salvador y Honduras . [2]
No existen subespecies reconocidas.
Los murciélagos de nariz larga menores se alimentan principalmente de néctar de plantas que florecen de noche, como el saguaro , el cactus organero , [8] así como de la planta del siglo y otros agaves . Son polinizadores importantes de los cactus que florecen de noche. [9] También pueden comer algunos frutos de cactus y, durante el invierno, polen de una variedad de otras plantas cuando surge la oportunidad. [2]
Los murciélagos hocicolargos menores se posan durante el día en grandes colonias de hasta varios miles de individuos en cuevas o minas abandonadas, y se dispersan por la noche para alimentarse. El tamaño y la composición de dichas colonias varían a lo largo del año, ya que los murciélagos migran a las zonas de alimentación de verano. En algunas épocas del año, muchas colonias quedan ocupadas únicamente por hembras lactantes y sus crías, mientras que los machos ocupan refugios temporales más pequeños. [2]
La temporada de reproducción dura de noviembre a diciembre para los murciélagos que migran hacia el norte durante el verano, pero de mayo a junio para los que dan a luz en el sur. A pesar de la presencia de dos temporadas de apareamiento distintas, los murciélagos individuales se aparean solo una vez al año. La gestación dura unos seis meses y da como resultado el nacimiento de una sola cría, durante el momento de máxima disponibilidad de flores a nivel local. [2]
Las crías recién nacidas pesan entre 4 y 7 gramos (0,14 y 0,25 oz) y se destetan por completo entre las cuatro y las ocho semanas de edad. Pueden volar después de un mes, pero no comienzan a salir de la cueva de maternidad hasta dos o tres semanas después. Se sabe que viven hasta al menos ocho años en estado salvaje. [2]
