El murciélago de tienda de campaña ( Uroderma bilobatum ) es un murciélago de nariz de hoja americano ( Phyllostomidae ) que se encuentra en los bosques de tierras bajas de América Central y del Sur . [2] Este murciélago de tamaño mediano tiene un pelaje gris con una raya blanca pálida que corre por el medio de la espalda. Su cara se caracteriza por una hoja nasal carnosa y cuatro rayas blancas. Principalmente frugívoro, puede complementar su dieta con insectos, partes de flores, polen y néctar. Su nombre común proviene de su curioso comportamiento de construir tiendas de campaña con hojas grandes en forma de abanico. Estos refugios brindan una excelente protección contra las lluvias tropicales, y un solo refugio de tienda de campaña puede albergar a varios murciélagos a la vez. Este murciélago es bastante común en su área de distribución geográfica; por lo tanto, su estado de conservación está catalogado como de Preocupación Menor.
El murciélago Uroderma bilobatum es miembro de la familia Phyllostomidae, que contiene 49 géneros y una mayor variedad de hábitos alimentarios que cualquier otra familia de murciélagos. Los carnívoros, frugívoros y murciélagos que se especializan en sangre o néctar y polen están todos representados en esta familia. Comúnmente conocidos como murciélagos de nariz de hoja americanos, los filostómidos se caracterizan por una estructura especial que consiste en una proyección en forma de hoja que se extiende hacia arriba desde una base en forma de “herradura” unida a su labio superior. Estos murciélagos envían sus llamadas de ecolocalización a través de sus fosas nasales, por lo que la hoja de la nariz puede ayudar a dirigir los sonidos que emiten. Debido a que emiten llamadas a frecuencias tan bajas, los detectores de murciélagos estándar tienen problemas para captar sus llamadas. Por eso a veces se los llama “murciélagos susurrantes”. [3]
Dentro de Phyllostomidae se encuentra la subfamilia Stenodermatinae, cuyos miembros a veces son llamados murciélagos sin cola. Estos 17 géneros de América Central tienen hombros y caras anchas y membranas caudales estrechas, con una cola que está muy reducida o ausente. La proyección hacia arriba de su hoja nasal tiene dos pliegues y la parte inferior está al menos parcialmente libre. La forma de sus caras se ha correlacionado con su dieta frugívora. Se sabe que recogen fruta con la boca y la llevan a un refugio nocturno para consumirla. Por lo tanto, son importantes dispersores de semillas para ciertas plantas. [4]
Los murciélagos del género Uroderma se caracterizan por una franja blanca pálida que recorre la espalda y dos pares de rayas blancas en la cara. La membrana de su cola está curvada en forma de U y carece de pelos en su borde. [5] [6] Este género incluye dos especies: Uroderma bilobatum Peters, 1866 y Uroderma magnirostrum Davis, 1968. [5] [7]
Uroderma bilobatum incluye seis subespecies: [8]
Se dice que el nombre del género Uroderma se deriva de las palabras griegas uro para “cola” y derma para “piel”, por lo que significa “cola de piel”. Esto describe su membrana de la cola, que está hecha completamente de piel, sin vértebras de la cola. [8] Sin embargo, la palabra correcta para “cola” en griego antiguo es oura (οὐρά). [9] Se dice que el nombre de la especie bilobatum se deriva de las raíces griegas y latinas bi para “dos” y lobat para “lobulado” en referencia a sus primeros incisivos superiores, que tienen dos lóbulos. [8]
Uroderma bilobatum es de tamaño mediano, pesa entre 13 y 20 g y tiene una longitud corporal de 59 a 69 mm. Por lo general, las hembras son ligeramente más grandes que los machos. Su pelaje varía de color desde gris oscuro a marrón grisáceo, con el vientre un poco más claro que la espalda. Los pelos individuales de su pelaje son bicolores, siendo más claros en la base que en la parte superior. Una delgada franja blanca recorre la mitad de la espalda desde detrás de la cabeza hasta la grupa. La cara tiene dos llamativos pares de rayas blancas simétricas. Un par va sobre la cabeza, entre las orejas y hasta la parte posterior. El otro par se encuentra justo debajo del ojo. [5] Esta máscara facial puede servir para camuflarse, haciendo que sus ojos sean menos obvios para los posibles depredadores. [10] Su hoja nasal y orejas marrones están bordeadas de amarillo o blanco. Tienen una membrana de la cola en forma de U que prácticamente no tiene pelo y mide entre 14 y 16 mm de largo. [5] Una vista dorsal de su cráneo revela una depresión entre el hueso frontal y su hocico. Su fórmula dental es i 2/2, c 1/1, p 2/2, m 3/3, lo que les da un total de 32 dientes. También poseen un calcar y un dactilopatagio mínimo ligeramente pigmentado y permanentemente abierto. [5]
Estos murciélagos se encuentran en América Central desde Oaxaca y Veracruz , México hasta Perú , Bolivia y el sureste de Brasil . [5] [8] También viven en la isla de Trinidad . [5] La mayoría de los especímenes se han recolectado a elevaciones por debajo de los 600 m, pero algunos se han encontrado hasta a 1500 m sobre el nivel del mar. [8]
Uroderma bilobatum vive en bosques perennes y caducifolios de baja altitud, bosques de segundo crecimiento y arboledas frutales. Son principalmente frugívoros y se los ha observado llevando higos pequeños e inmaduros en la boca. También se alimentan del pericarpio de frutos pequeños de palma y, ocasionalmente, de guayabas comunes . [11] A veces pueden complementar su dieta con insectos, partes de flores, néctar [5] o polen. [11] [12]
Durante el vuelo, la frecuencia cardíaca de U. bilobatum es de aproximadamente 900 pulsaciones por minuto. Sin embargo, normalmente solo pasan 30 minutos al día en vuelo. Esta se reduce a una media de 490 pulsaciones por minuto durante el descanso nocturno y disminuye a una media de 375 pulsaciones por minuto durante el descanso diurno. Su frecuencia cardíaca diurna se reduce periódicamente (dos o tres veces por hora durante 5 a 7 minutos por episodio) a 200-250 pulsaciones por minuto como parte de una aparente estrategia para reducir el gasto energético. Esta conservación es importante para su supervivencia, ya que sus reservas de grasa se agotarían en 24 horas sin alimento. [13]
Las hembras de murciélagos tejedores de tiendas pueden reproducirse dos veces en un año. En Panamá, se han observado hembras preñadas en febrero y junio. [5] [8] En Costa Rica, las hembras preñadas se mudan a los cocotales en julio, justo al comienzo de la temporada de lluvias, y muestran sincronía en el parto. [8] Cada camada consta de una sola cría, que nace después de un período de gestación de 4 a 5 meses. [8] Las hembras lactantes forman colonias de maternidad de 20 a 40 individuos en un refugio de tiendas. [7] Dormirse en grupos puede tener beneficios de termorregulación para las crías y las madres lactantes. [8] No llevan a sus crías con ellas en sus vuelos nocturnos de búsqueda de alimento; [7] sin embargo, parece que primero pueden trasladar a sus crías a refugios más protegidos antes de comenzar a buscar alimento. [8] Las crías se vuelven independientes después de un mes. [5]
Como se indica en su nombre común, Uroderma bilobatum exhibe un curioso comportamiento de percha. Muerden la nervadura central o vena de una hoja grande para que se doble por la mitad y forme un refugio en forma de V invertida. Esta "tienda" les proporciona refugio del sol, el viento y la lluvia. Finalmente, la hoja se seca y se desprende de la planta, y tienen que construir una nueva, una hazaña que les lleva varias noches lograr. Una sola tienda puede ser utilizada hasta por 60 días. [7] [14] U. bilobatum prefiere las hojas grandes y simples de los bananos y las palmeras pinnadas o palmeadas. Pueden percharse en grupos de 2 a 59 individuos, y se asustan con bastante facilidad de sus perchas durante el día. [5] [8] Suelen elegir árboles altos, pero no los árboles más altos de la zona. Los árboles más altos pueden ofrecerles mayor protección contra los depredadores, pero los árboles que son demasiado altos probablemente los expongan a vientos más fuertes. Se ha demostrado una preferencia adicional por las frondas más jóvenes, que también suelen estar más alejadas del suelo. [8]
Debido a la naturaleza de sus refugios, los murciélagos que se refugian en el follaje tienden a ser más nómadas que los murciélagos que se refugian en cuevas. Algunos sugieren que esta adaptación puede permitirles rastrear fuentes de alimento a lo largo de las estaciones. [8] Las tiendas de campaña también pueden brindar protección contra los depredadores que se dirigen a los refugios típicos de los murciélagos, como cuevas y árboles huecos. Sin embargo, las desventajas de este estilo de vida incluyen los costos energéticos que los murciélagos tienen que gastar en la creación de nuevas tiendas de campaña cada pocos meses y la menor protección contra el clima que ofrecen dichos refugios. [8]
Uroderma bilobatum es un murciélago muy común dentro de su área de distribución geográfica. [5] Si bien ha demostrado cierta tolerancia a los desmontes provocados por el hombre, [5] una pérdida excesiva de bosques tropicales de tierras bajas podría afectar negativamente su supervivencia. Su estado de conservación actualmente figura como de Preocupación menor. [1]