El murciélago orejudo pardo o murciélago orejudo común ( Plecotus auritus ) es un pequeño murciélago insectívoro euroasiático . Tiene orejas distintivas , largas y con un pliegue distintivo. Es extremadamente similar al murciélago orejudo gris, mucho más raro , que solo se validó como especie distinta en la década de 1960. Un murciélago orejudo pardo adulto tiene una longitud corporal de 4,5 a 4,8 cm, una cola de 4,1 a 4,6 cm y una longitud de antebrazo de 4 a 4,2 cm. Las orejas miden entre 3,3 y 3,9 cm de largo y distinguen fácilmente a los murciélagos orejudos de la mayoría de las demás especies de murciélagos. Son voladores relativamente lentos en comparación con otras especies de murciélagos.
El murciélago orejudo pardo se encuentra en toda Europa, con excepción de Grecia, el sur de Italia y el sur de España. Se distribuye al este hasta los Urales y el Cáucaso. [3] La distribución en el Reino Unido se puede consultar en el sitio web de la Red Nacional de Biodiversidad y se puede consultar aquí.
Los murciélagos orejudos pardos utilizan habitualmente edificios para descansar en espacios de tejados no perturbados, ya sea de forma individual, en grietas y madera, o en grupos alrededor de chimeneas y cumbreras. Esta especie también se posa en huecos de árboles, cajas nido para murciélagos y cuevas , que son importantes como sitios de hibernación invernal. Los refugios en los árboles pueden estar cerca del suelo. La emergencia de los lugares de descanso normalmente solo ocurre en la oscuridad, alrededor de una hora después del atardecer. [4]
Caza sobre los bosques , a menudo durante el día, y principalmente polillas , pero su dieta también consiste en tijeretas , moscas y escarabajos, recolectando estos insectos de las hojas y la corteza. [5] Es probable que detecte a las presas mediante la vista y el sonido utilizando los grandes ojos y orejas, no por ecolocalización. Un estudio de Eklöf y Jones (2003) [6] demostró la capacidad del murciélago orejudo pardo para detectar presas visualmente. En condiciones experimentales, los murciélagos orejudos pardos mostraron una preferencia por situaciones en las que estaban disponibles señales visuales y de sonar. Sin embargo, las señales visuales fueron más importantes que las señales de sonar y los murciélagos no pudieron detectar presas utilizando solo señales de sonar. Los murciélagos orejudos pardos tienen ojos y orejas relativamente grandes y es probable que la información visual y la escucha pasiva permitan a esta especie detectar presas en entornos desordenados. [7]
La ecolocalización no se utiliza para encontrar presas. Las frecuencias que utiliza esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 27 y 56 kHz, tienen la mayor energía en 35 kHz y tienen una duración media de 2,5 ms. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los murciélagos, los orejudos pueden cazar a sus presas únicamente con el oído. Su oído es lo suficientemente sensible como para oír a una polilla en vuelo. Esta estrategia de caza evolucionó porque las presas, en concreto ciertas especies de polillas, desarrollaron la capacidad de oír la ecolocalización y emprender acciones de evasión. [8] [9]
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