El muntjac rojo del sur ( Muntjac muntjak ) es una especie de ciervo nativa del sudeste asiático . Anteriormente se lo conocía como muntjac indio o muntjac común antes de que la especie fuera revisada taxonómicamente para representar solo poblaciones de Sonda y quizás Malasia . Las otras poblaciones que se atribuyen a esta especie ahora se atribuyen a Muntiacus vaginalis ( Muntjac rojo del norte ). Los muntjacs también se conocen como ciervos ladradores . Está catalogado como de Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
Este muntjac tiene un pelaje corto, suave, de color marrón o grisáceo, a veces con marcas cremosas. Es una de las especies de ciervos más pequeñas. Es omnívoro y come hierba, fruta, brotes , semillas, huevos de aves y pequeños animales, y ocasionalmente se alimenta de carroña . Sus llamadas suenan como ladridos , a menudo cuando se asusta por un depredador , de ahí el nombre común de "ciervo ladrador". Los machos tienen caninos , astas cortas que generalmente se ramifican solo una vez cerca de la base y una gran glándula odorífera postorbital que usa para marcar territorios. [2]
La especie fue clasificada anteriormente como Cervus muntjac . [3]
El muntjac rojo del sur tiene un pelaje corto pero muy suave, grueso y denso que es más denso en las regiones más frías. Su cara es más oscura y las extremidades son de color marrón oscuro a rojizo y el color del pelaje varía estacionalmente de marrón más oscuro a marrón amarillento y grisáceo y es blanco ventralmente. Sus orejas tienen mucho menos pelo, pero por lo demás son del mismo color que el resto de la cabeza. Los muntjacs machos tienen astas cortas, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, que sobresalen de largos pedúnculos cubiertos de pelo corporal por encima de los ojos. Las hembras tienen mechones de pelo y pequeñas protuberancias óseas en lugar de astas. Los machos también tienen caninos superiores alargados (2-4 cm (0,79-1,57 pulgadas)), ligeramente curvados, que pueden usarse en conflictos entre machos y causar lesiones graves. La longitud corporal de los muntjacs varía de 89 a 135 cm (35 a 53 pulgadas), con una cola de 13 a 23 cm (5,1 a 9,1 pulgadas) de largo y una altura a los hombros que varía de 40 a 65 cm (16 a 26 pulgadas). El peso adulto varía entre 13 y 35 kg (29 y 77 libras), [4] [5] y los machos son más grandes que las hembras. Los muntjacs son únicos entre los ciervos, ya que tienen glándulas odoríferas faciales (preorbitales, delante de los ojos) grandes y obvias que utilizan para marcar territorios o atraer a las hembras. Los machos tienen glándulas más grandes que las hembras. [6]
El muntjac rojo del sur (anteriormente conocido como muntjac común) es uno de los mamíferos menos conocidos del sudeste asiático . Se encuentra en la península malaya , Sumatra , Java , Bali y Borneo . [1] También se supone que está presente en la península de Tailandia y el suroeste de Myanmar . [1] Está extinto en Singapur . [1] M. muntjak es un mamífero terrestre que vive en los bosques y es resistente a los cambios en su hábitat. [1]
Se incluyeron 15 subespecies bajo las especies en MSW3 : [7]
Desde entonces, 1 o 2 de ellos han sido elevados a la categoría de especies: M. malabaricus (muntjac rojo de Malabar) y M. vaginalis (muntjac rojo del norte). [8] [9] [10]
Las subespecies bancanus , montanus , muntjak , nainggolani , peninsulae , pleiharicus , robinsoni , rubidus están incluidas en el muntjak rojo del sur ( M. muntjak ), mientras que annamensis , aureus , curvostylis , grandicornis , nigripes están incluidas en el muntjac rojo del norte ( M. vaginalis ). [11]
El muntjac rojo del sur también se denomina "ciervo ladrador" debido al sonido similar a un ladrido que emite como alarma cuando hay peligro. Aparte de durante el celo (temporada de apareamiento) y durante los primeros seis meses después de dar a luz, el muntjac adulto es un animal solitario. Los machos adultos en particular están bien espaciados y marcar la hierba y los arbustos con secreciones de sus glándulas preorbitales parece estar involucrado en la adquisición y mantenimiento del territorio. [12] Los machos adquieren territorios que marcan con marcadores de olor frotando sus glándulas preorbitales (ubicadas en su cara, justo debajo de los ojos) en el suelo y en los árboles, raspando sus pezuñas contra el suelo y raspando la corteza de los árboles con sus incisivos inferiores. Estos marcadores de olor permiten a otros muntjacs saber si un territorio está ocupado o no. Los machos a menudo luchan entre sí por estos territorios, suficiente vegetación y por la preferencia primaria sobre las hembras durante el apareamiento usando sus astas cortas y un arma aún más peligrosa, sus caninos. Si un macho no es lo suficientemente fuerte como para adquirir su propio territorio, lo más probable es que caiga víctima de un depredador. Durante la época del celo, las líneas territoriales se ignoran temporalmente y se superponen, mientras que los machos deambulan constantemente en busca de una hembra receptiva.
Los depredadores de estos ciervos incluyen tigres , leopardos , panteras nebulosas , pitones , cocodrilos , cuones , osos negros asiáticos , gatos pescadores , gatos dorados asiáticos y chacales dorados . [5] Los zorros , las aves rapaces y los jabalíes cazan cervatillos. Son criaturas muy alertas. Cuando se les pone en una situación estresante o si detectan un depredador, los muntjacs comienzan a emitir un sonido similar a un ladrido. Originalmente se pensaba que los ladridos eran un medio de comunicación entre los ciervos durante la temporada de apareamiento, así como una alerta.
Los muntjacs rojos del sur son animales polígamos . Las hembras alcanzan la madurez sexual durante su primer o segundo año de vida. Estas hembras son poliéstricas , con cada ciclo durando alrededor de 14 a 21 días y un estro que dura 2 días. El período de gestación es de 6 a 7 meses y por lo general tienen una cría a la vez, pero a veces producen gemelos. Las hembras suelen dar a luz en un bosque denso para que estén ocultas del resto de la manada y de los depredadores. La cría abandona a su madre después de unos 6 meses para establecer su propio territorio. Los machos a menudo luchan entre sí por la posesión de un harén de hembras. Los muntjacs se distinguen de otros ungulados artiodáctilos en que no muestran evidencia de una temporada de reproducción específica dentro de la especie. Los adultos muestran una superposición relativamente grande del área de distribución tanto intersexual como intrasexualmente, lo que significa que no se produjo un territorialismo estricto, sino que existe alguna forma de dominio específico del sitio. [13]
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La evidencia paleontológica demuestra que los muntjacs rojos del sur han existido desde finales del Pleistoceno, hace al menos 12.000 años. Los científicos están interesados en estudiar a los muntjacs porque, entre especies, tienen una amplia variación en el número de cromosomas; de hecho, el muntjac rojo del sur tiene el menor número registrado de cromosomas de cualquier mamífero, con los machos teniendo un número diploide de 7 y las hembras teniendo 6 cromosomas. Son los miembros más antiguos conocidos de la familia de los cérvidos, y las primeras criaturas conocidas parecidas a los cérvidos tenían cuernos en lugar de astas, pero el muntjac es la especie más antigua conocida en tener astas. El antepasado de los muntjacs es el Dicrocerus elegans , que es el cérvido más antiguo conocido que perdió astas. Otros fósiles encontraron que las especies de cérvidos experimentaron una división de los Cervinae de los Muntiacinae, los últimos de los cuales permanecieron con una morfología similar. Los muntjacs de esta época durante el Mioceno eran más pequeños que sus contrapartes modernas. Los datos moleculares han sugerido que los muntjacs rojos del sur y los muntjacs de Fea comparten un ancestro común, mientras que los muntjacs gigantes están más estrechamente relacionados con el muntjac de Reeve. Aunque el ciervo muntjac tiene un linaje largo, se ha estudiado poco en términos de su registro fósil. [14] La hembra del ciervo muntjac rojo del sur es el mamífero con el número diploide de cromosomas registrado más bajo , donde 2n = 6. [15] El macho tiene un número diploide de siete cromosomas. En comparación, el muntjac de Reeves ( M. reevesi ) , similar, tiene un número diploide de 46 cromosomas. [14]
Los muntjacs rojos del sur se cazan por deporte y por su carne y piel en las afueras de las zonas agrícolas, ya que se los considera una molestia porque dañan los cultivos y arrancan la corteza de los árboles.
