Concelho ( pronunciación en portugués: [kõˈseʎu] ) es el término en portugués para municipio , que se refiere a la subdivisión territorial del gobierno local . En comparación, la palabra município ( pronunciación en portugués: [muniˈsipiu] ) se refiere a los órganos del Estado . Esta diferenciación todavía se usa en Portugal y algunas de sus antiguas provincias de ultramar, pero ya no se usa en Brasil tras la abolición de estos órganos, a favor del sistema de prefectura francés. Es similar a borough y council .
Después de la freguesia civil , el concelho portugués es la subdivisión territorial más estable del país, con más de 900 años de historia. Fundado en las cartas reales atribuidas a parcelas y enclaves territoriales, con el fin de establecer una presencia de la Corona, en lugar de feudos personales de la nobleza y la aristocracia. Esta institución municipal cambió a lo largo de la historia: muchas fueron abolidas y reconstituidas en función de la necesidad política; primero se sometieron a las especificidades de cada carta (que variaban en función de las condiciones y circunstancias), y luego se basaron en leyes nacionales establecidas durante la era liberal.
En la actualidad, los municipios son gobernados por los municipios , constituidos por la Câmara Municipal ( Cámara Municipal ), su órgano ejecutivo y por la Assembleia Municipal ( Asamblea Municipal ), su órgano deliberativo. La Câmara es el órgano ejecutivo encargado de gobernar el territorio y las políticas de la región. En función de la población, la cámara municipal puede estar formada por un número de concejales (normalmente entre 5 y 17) elegidos por listas, mediante sufragio directo y universal, con o sin partidos políticos. La asamblea municipal, a veces parlamento , es responsable principalmente de auditar las actividades del poder ejecutivo. Sus miembros son elegidos por población y proporcionalmente por las parroquias civiles, utilizando el mismo esquema que el ejecutivo (por sufragio universal directo con o sin partidos políticos), pero también representados por los presidentes de las juntas de freguesia ( presidentes de los consejos parroquiales civiles ).
Aunque es un Estado unitario, el modelo de gobierno portugués ha atravesado períodos de tendencias centralizadas y descentralizadas: