La multitarea mediática es el uso simultáneo de múltiples flujos de medios digitales. Un estudio en el que participaron 318 participantes ha asociado la multitarea mediática con síntomas depresivos y ansiedad social. [1] Una revisión de 2018 descubrió que, si bien la literatura es escasa y no concluyente, las personas que realizan una gran cantidad de multitarea mediática tienen un peor desempeño en varios dominios cognitivos. [2] [3] Uno de los autores comentó que, si bien los datos no "muestran de manera inequívoca que la multitarea mediática causa un cambio en la atención y la memoria", la multitarea mediática es una práctica ineficiente que requiere costos de " cambio de tareas ", incluidas "limitaciones en el procesamiento auditivo y visual". [4] [5] [6]
En muchos casos, la multitarea mediática se compone de experiencias que no necesariamente están pensadas para combinarse o coordinarse. Por ejemplo, un usuario puede estar navegando por la Web, escuchando música, jugando videojuegos, utilizando el correo electrónico y/o hablando por teléfono mientras ve la televisión. [7] Están surgiendo formas más coordinadas intencionadamente de multitarea mediática en forma de "medios coactivos" y, en particular, de " televisión coactiva ".
Un estudio de 2009 de la Universidad de Stanford utilizó experimentos para comparar a personas que hacen muchas tareas a la vez con otros medios y a personas que hacen pocas tareas a la vez en términos de control cognitivo y capacidad para procesar información. [8] Los hallazgos del experimento incluyen:
Los investigadores concluyeron que quienes consumen múltiples medios a la vez se distraen con los múltiples flujos de medios que consumen, y que no realizar varias tareas a la vez puede ayudar a la concentración. [9] En la "teoría del cuello de botella" del rendimiento cognitivo, la ralentización que se observa cuando las personas realizan varias tareas a la vez se denomina "interferencia". [10] Según esta teoría, las personas tienen solo una cantidad limitada de recursos cognitivos, que les permiten concentrarse y completar una tarea a la vez. Cuando las personas intentan hacer varias cosas a la vez o realizar varias tareas a la vez, su rendimiento sufre una ralentización debido a un "cuello de botella cognitivo", como un atasco de tráfico en el cerebro.
Los investigadores intentaron refutar esta teoría durante varias décadas y, aunque encontraron un puñado de actividades que las personas pueden hacer simultáneamente sin disminuir la velocidad, estas actividades son relativamente simples y están tan alejadas de las actividades humanas cotidianas que no pueden usarse como apoyo para la capacidad de las personas para realizar múltiples tareas. Un equipo de investigadores revisó la extensa literatura sobre la multitarea y concluyó que cientos de estudios muestran que la desaceleración se produce cuando las personas intentan realizar múltiples tareas a la vez; de hecho, muchos estudios que fueron diseñados para demostrar que las personas podían realizar múltiples tareas sin interferencias de hecho indicaron lo contrario. Estos investigadores advirtieron que cuando las personas intentan realizar múltiples tareas, especialmente cuando realizan tareas complejas y potencialmente peligrosas (como conducir y usar sus teléfonos celulares para hablar o enviar mensajes de texto), siempre se encontrarán con el cuello de botella cognitivo, lo que hará que su rendimiento se resienta en términos de velocidad o precisión. [11]
Un artículo relacionado, "Control cognitivo centrado en la amplitud frente a control cognitivo generalizado en conductas de multitarea en los medios", señala que la prevalencia de este fenómeno lleva "a plantearse la cuestión de las habilidades y la experiencia necesarias para funcionar en sociedad. Una sociedad con su creciente complejidad parece llevar a la gente a hacer malabarismos entre múltiples tareas en lugar de centrarse en una sola tarea durante un largo período". El autor del estudio sugiere que será necesario realizar más investigaciones a medida que los efectos en la sociedad se hagan más pronunciados: "Las nuevas tecnologías están preparando a la gente, especialmente a los jóvenes que crecen con tecnologías digitales y redes cableadas, hacia un comportamiento de procesamiento de la información centrado en la amplitud en lugar de un comportamiento de estudio lineal en profundidad. Se espera que la exposición a largo plazo a la multitarea en los medios produzca resultados tanto positivos como negativos en el desarrollo cognitivo, emocional y social". [12]
A pesar de las investigaciones, las personas de generaciones más jóvenes afirman que les resulta fácil realizar varias tareas a la vez, incluso que es "una forma de vida". Se consideran buenos en ello y pasan una cantidad sustancial de su tiempo realizando una u otra forma de multitarea (por ejemplo, ver la televisión mientras hacen los deberes, escuchar música mientras hacen los deberes o incluso las tres cosas a la vez). Por el contrario, los miembros de generaciones mayores suelen admitir abiertamente que no son muy buenos en la multitarea, que les resulta difícil y, por lo tanto, no la realizan con tanta frecuencia como los jóvenes. [13] [14]
La conducta multitarea en la fuerza laboral ha aumentado de manera constante desde la década de 1990, a medida que las personas tienen un acceso más fácil y, por lo tanto, más rápido a la información y la comunicación a través de tecnologías inteligentes que se han vuelto más baratas con el tiempo. Aunque la conducta multitarea perjudica el rendimiento, la paradoja es que, no obstante, la productividad organizacional está aumentando a un ritmo alto. [15] Simultáneamente con el aumento de la multitarea en la fuerza laboral y el consiguiente aumento de la productividad y la multitarea en general, la literatura ha sido testigo de cada vez más informes de aumento del estrés, pérdida de concentración, [16] síntomas similares al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), [17] e incluso una disminución del coeficiente intelectual. [18]
La investigación sobre la multitarea con los medios de comunicación en entornos del mundo real se centró principalmente en el uso de teléfonos móviles mientras se conduce . Hay una cantidad abrumadora de evidencia que demuestra que hablar por teléfono mientras se conduce es muy peligroso, y a menudo conduce a accidentes, incluidos aquellos fatales tanto para conductores como para peatones. Tan solo una hora de hablar por teléfono móvil al mes mientras se conduce hace que una persona tenga entre cuatro y nueve veces más probabilidades de sufrir un accidente. [19] Mientras tanto, las personas que envían mensajes de texto mientras conducen tienen 23 veces más probabilidades de verse involucradas en algún tipo de accidente. [20] Una amplia revisión de estudios sobre la conducción mientras se realizan múltiples tareas con los medios de comunicación mostró que usar un teléfono manos libres mientras se conduce es tan peligroso como usar una versión portátil, y que ambos pueden dar lugar a muchos errores de conducción diferentes, como pasar por alto las señales de stop, olvidarse de reducir la velocidad cuando es necesario y seguir demasiado de cerca, entre muchos otros. Además, la multitarea con los medios de comunicación mientras se conduce con otras tecnologías, incluidos los reproductores de MP3, el correo electrónico basado en voz, el sistema de música de un automóvil e incluso el GPS, es tan distractora como usar un teléfono. [21] Hablar con una persona por teléfono móvil mientras se conduce no es lo mismo que tener una conversación con un pasajero, ya que los pasajeros adultos (pero no los niños) a menudo advierten al conductor de posibles peligros, o al menos dejan de hablar cuando las condiciones de conducción son difíciles, para permitir que el conductor se concentre en la carretera. [22]
Los estudiantes suelen utilizar múltiples tecnologías digitales portátiles, incluidas computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes con acceso inalámbrico a Internet. [23] Los estudiantes pueden utilizar las tecnologías en el aula para realizar múltiples tareas de dos maneras específicas cuando se les da la opción: para fines relacionados con la tarea que complementan el aprendizaje y facilitan la tarea de aprendizaje, o para fines no relacionados con la tarea, como el entretenimiento o la interacción social. [24] En general, la investigación muestra que las tecnologías digitales pueden mejorar el aprendizaje cuando se utilizan como herramientas educativas, ya que son asequibles y extremadamente portátiles. Sin embargo, la investigación muestra constantemente que la multitarea inapropiada con tecnologías digitales es perjudicial para el rendimiento de los estudiantes. [25]
Los estudiantes utilizan la tecnología para diversos propósitos relacionados con la tarea, como tomar notas, realizar búsquedas bibliográficas, ver archivos de vídeo y audio, crear y ver hojas de cálculo y diapositivas de PowerPoint, completar pruebas y tareas en línea e incluso enviar mensajes de texto a amigos para hacer preguntas sobre el material del curso. [26] Fuera del aula, los estudiantes utilizan con frecuencia la tecnología, como la mensajería instantánea, para comunicarse con otros estudiantes, coordinar el trabajo en grupo, compartir archivos y tareas importantes y formar grupos de apoyo entre pares para desahogarse y mejorar la motivación. [27] Los estudiantes de primaria [28] y secundaria [29] son los que más se benefician del uso de la tecnología en la tarea. Esto se debe en gran medida a que en los niveles de primaria y secundaria, la tecnología está integrada en el diseño del curso y los profesores proporcionan la estructura y la supervisión necesarias. Estas condiciones permiten a los estudiantes procesar la información más profundamente y aplicar la información recién aprendida a nuevos contextos, así como mejorar la colaboración entre los estudiantes. [30] Sin embargo, los estudiantes universitarios generalmente no se benefician de la tecnología. Los resultados de un estudio no mostraron beneficios en el uso de computadoras portátiles para mejorar el GPA (promedio de calificaciones) de los estudiantes en comparación con los estudiantes que no usaban computadoras portátiles. [31] Dos estudios más demostraron que los estudiantes que no usaban computadoras portátiles tenían un mejor desempeño que los que sí las usaban. [32] [33] En general, existe un patrón de disminución de la efectividad del uso de la tecnología para fines relacionados con las tareas desde el nivel de la escuela primaria hasta el nivel universitario. Esto parece deberse a una mayor libertad de uso de la tecnología, combinada con menores niveles de integración de tecnología específica en el diseño de material de curso específico. [34] Además, los estudiantes más jóvenes y los estudiantes de entornos económicamente desfavorecidos que tienen altos niveles de uso de Internet tienen un riesgo especialmente alto de tener un desempeño inferior. [35]
Una gran parte de los estudiantes utilizan tecnologías digitales para fines no relacionados con la tarea durante las clases, siendo las redes sociales (especialmente Facebook ), la mensajería instantánea , los mensajes de texto, el correo electrónico y la navegación web los más utilizados. [26] [36] Además, los adultos jóvenes realizan múltiples tareas a la vez más que los adultos mayores [36] [37] y los hombres realizan múltiples tareas a la vez más que las mujeres [24] para fines no relacionados con la tarea. Los resultados de numerosos estudios muestran que el alto uso de Internet para fines no relacionados con la tarea se asocia con un GPA más bajo. [38] [39] [40] Un estudio experimental comparó el impacto del uso de 4 tecnologías diferentes para fines no relacionados con la tarea, incluidos MSN, correo electrónico, mensajes de texto y Facebook, con tres grupos de control durante clases reales en el aula. Los tres grupos de control incluyeron un grupo de estudiantes que eran libres de usar cualquier cantidad de tecnologías que desearan, incluidos cualquier propósito relacionado con la tarea o no. Los otros dos grupos eran tomadores de notas en la tarea que tomaban notas en papel o en una computadora portátil. Los resultados mostraron que los estudiantes en las condiciones de MSN y Facebook obtuvieron puntuaciones más bajas en una prueba de memoria que el grupo de control de notas en papel. Al examinar la cantidad de multitarea en lugar de tecnologías específicas, los resultados mostraron que niveles mayores de multitarea llevaron a calificaciones progresivamente más bajas. [41] Si bien todos los estudios muestran que cualquier tipo de multitarea fuera de la tarea reduce el rendimiento, algunas tareas perjudican el rendimiento más que otras. En concreto, las redes sociales son particularmente malas para el rendimiento de los estudiantes, ya que conducen a niveles más altos de tareas sin terminar y GPA más bajos. [41] [42] [43] [44] [45] [46] Además, la multitarea fuera de la tarea distrae no solo al usuario sino también a los estudiantes vecinos. [26] [47]
Un estudio observacional de cómo los estudiantes estudian en casa examinó sus hábitos y estrategias de estudio. Los resultados mostraron que la mayoría de los estudiantes prefieren cambiar mucho de tarea y concentrarse solo durante aproximadamente 6 minutos antes de alcanzar su dispositivo digital favorito. Además, los estudiantes que disfrutaban cambiando de tarea lo hacían con más frecuencia y con más tecnologías en comparación con los estudiantes que preferían concentrarse en una sola tarea de aprendizaje y que, por lo tanto, no tenían tantas tecnologías disponibles. En consonancia con estudios anteriores, los estudiantes con preferencia por concentrarse y los que usaban estrategias de estudio adecuadas tenían GPA más altos que los estudiantes que preferían cambiar de tarea. [46] Karpinski y colegas (2013) compararon los comportamientos de multitarea de los estudiantes de Europa con los de los estudiantes de los EE. UU. Encontraron que solo los estudiantes de los EE. UU. se distraían con la multitarea hasta el punto de que su GPA se vio afectado. Esto se debió a dos razones principales: los estudiantes estadounidenses realizan más multitareas que los estudiantes europeos y los estudiantes europeos, cuando realizaban multitareas, eran más estratégicos en su comportamiento multitarea, ya que demoraban la respuesta a los mensajes entrantes. [48] El concepto de "metacognición digital" (conciencia del uso que uno hace de los dispositivos digitales y de sus efectos) se ha propuesto como un constructo para proporcionar una forma de evitar problemas con la multitarea mediática durante el aprendizaje. [49]