La multicompetencia es un concepto de adquisición de segundas lenguas formulado por Vivian Cook que se refiere al conocimiento de más de una lengua en la mente de una persona . [1] Desde la perspectiva de la multicompetencia, los diferentes idiomas que habla una persona se consideran un sistema conectado, en lugar de que cada idioma sea un sistema separado. Las personas que hablan una segunda lengua son vistas como individuos multilingües únicos, en lugar de personas que simplemente han incorporado otra lengua a su repertorio.
Este concepto ha sido respaldado por estudios que muestran cómo los diferentes idiomas que aprende una persona se afectan entre sí. El fenómeno de la transferencia de idiomas , o el primer idioma que afecta al segundo, se conoce desde hace mucho tiempo. Investigaciones más recientes también han demostrado que el segundo idioma también afecta al primero de diversas maneras sutiles. También hay evidencia de que las personas que aprenden otros idiomas obtienen beneficios cognitivos generales.
En el marco de la multicompetencia, el hablante de una segunda lengua es visto como algo más que la suma de las lenguas que habla. Esto contrasta con la suposición en gran parte de la investigación sobre segundas lenguas de que el modelo ideal de una lengua es el hablante nativo monolingüe . Establecer al hablante nativo como el estándar de oro implica que los hablantes de una segunda lengua tienen alguna deficiencia en cada lengua que hablan, mientras que en el marco de la multicompetencia se los considera como personas que han ganado con el aprendizaje de una segunda lengua.
Para evitar que se insinúe una deficiencia por parte de los hablantes de una segunda lengua, Cook prefiere el término usuario de L2 a aprendiz de L2 . Un usuario de L2 es cualquier persona que conoce una segunda lengua y la utiliza regularmente, independientemente de su nivel lingüístico. [1]
El argumento central de Cook es la forma en que cambia el conocimiento lingüístico de las personas cuando aprenden una segunda lengua. Plantea tres puntos principales: [2]
Las personas que aprenden una segunda lengua rara vez alcanzan el mismo nivel de competencia que los hablantes nativos. De hecho, por definición, nunca pueden convertirse en hablantes nativos de otra lengua. Muy pocos usuarios de una segunda lengua están en un nivel en el que puedan pasar por hablantes nativos, pero ni siquiera sus conocimientos son exactamente iguales a los de los hablantes nativos monolingües. La mayoría de los usuarios de una segunda lengua son inmediatamente identificables por su acento extranjero y, a menudo, por su sintaxis o su elección de palabras. Cook sostiene que esto no es algo negativo y que los usuarios de una segunda lengua no deberían ser juzgados con los mismos estándares que los monolingües, sino que deberían ser juzgados con los mismos estándares que los usuarios de una segunda lengua que tienen éxito.
Cuando las personas aprenden una segunda lengua, la forma en que hablan su primera lengua cambia de manera sutil. Estos cambios pueden afectar a cualquier aspecto del lenguaje, desde la pronunciación y la sintaxis hasta los gestos que hace el alumno y las cosas que tiende a notar. [3] Por ejemplo, los hablantes de francés que hablaban inglés como segunda lengua pronunciaban el sonido /t/ en francés de manera diferente a los hablantes monolingües de francés. [4] Además, los usuarios avanzados de francés juzgaban la gramaticalidad de las oraciones en inglés de manera diferente a los monolingües de inglés. [5] Además, cuando se les mostraba una pecera, los hablantes chinos de inglés tendían a recordar más peces y menos plantas que los monolingües chinos. [6] Esta evidencia sugiere que los sistemas de lenguaje dentro de la mente de una persona no pueden verse como completamente separados unos de otros.
Los usuarios de una segunda lengua piensan de manera más flexible que los monolingües, son más conscientes del lenguaje en general y tienen mejores actitudes hacia otras culturas. Por ejemplo, los niños ingleses que recibieron clases de italiano durante una hora a la semana tenían una mayor conciencia de las palabras en inglés que los niños que no recibieron clases de lengua. [7]
En la época en que se acuñó el término "multicompetencia", la investigación de la SLA solía basarse en comparar a un usuario de L2 con hablantes nativos de la L2 utilizando métodos de análisis de errores. [8] Los "errores" suelen definirse como desviaciones de las normas lingüísticas o las reglas gramaticales. Los usuarios de L2 también pueden medirse en función de lo bien que imitan a los hablantes nativos típicos.
Las investigaciones sobre el aprendizaje del inglés como segunda lengua han sugerido que existe una influencia bidireccional entre la L1 y la L2 de un bilingüe. Las habilidades lingüísticas fundamentales adquiridas durante el aprendizaje de la L1 también se utilizan durante el aprendizaje de la L2, lo que significa que el conocimiento preexistente de la L1 influye en el conocimiento entrante de la L2. En la dirección opuesta, la interlengua de un usuario de L2 también puede influir en su conocimiento de la L1, un proceso conocido como "transferencia inversa". [8] El conocimiento de la L2 puede influir en la L1 en las primeras etapas de adquisición, así como en el aprendizaje posterior. [9] La transferencia inversa puede provocar que un usuario de L2 cometa errores al comunicarse en su L1. En casos extremos, la transferencia inversa puede conducir a la pérdida del conocimiento de la L1. Sin embargo, estos efectos no siempre son negativos; los usuarios de L2 a menudo experimentan una mejora de las habilidades de lectura y escritura en L1, así como un aumento de la creatividad.
Una nueva teoría postula que un usuario de L2 tiene un único léxico, lo que le permite el acceso paralelo a palabras tanto en su L1 como en su L2. [8] Cuando se le pide a un usuario de L2 que nombre (o pronuncie) palabras de su L1, las unidades en las palabras presentadas que también se encuentran en la L2 del usuario pueden ser distractores y, por lo tanto, aumentar el tiempo de reacción y/o la tasa de error. Si hubiera léxicos separados para cada idioma, entonces un usuario de L2 no debería distraerse con unidades de palabras de L2 al acceder a su conocimiento de L1. Los usuarios de L2 a menudo tienen tiempos de inicio de voz (VOT) diferentes a los del hablante promedio de su L1 o L2. [10]
La polivalencia tiene dos implicaciones importantes para la enseñanza de idiomas. La primera tiene que ver con la cuestión de cuál debería ser el objetivo final de los estudiantes de idiomas. El punto de vista polivalencia considera que el objetivo del aprendizaje es convertirse en un usuario exitoso de una segunda lengua. Por lo tanto, la enseñanza de idiomas debería reflejar esto: los objetivos del aprendizaje de idiomas deberían basarse en lo que pueden hacer los usuarios exitosos de una segunda lengua, no en lo que pueden hacer los hablantes nativos monolingües. Además, los materiales didácticos deberían mostrar ejemplos positivos de uso de una segunda lengua y de usuarios de esa lengua. [3]
La segunda implicación se refiere al uso de la primera lengua en el aula. Si la primera lengua nunca puede separarse verdaderamente de la segunda lengua en la mente, no tiene sentido prohibir el uso de la primera lengua en el aula de lenguas. Cook sostiene que prohibir el uso de la primera lengua no impedirá que los alumnos la utilicen para mejorar su aprendizaje, sino que sólo hará que su uso sea invisible para el profesor. En cambio, Cook sugiere que los profesores deberían pensar en cómo pueden hacer un uso adecuado de ambas lenguas. [3]