Un cúmulo de tormentas multicelulares es una tormenta que se compone de múltiples células convectivas , cada una de las cuales se encuentra en una etapa diferente en el ciclo de vida de una tormenta. Aparece como varios yunques agrupados. Una célula es una pareja de corrientes ascendentes y descendentes. Estas diferentes células se disiparán a medida que se formen nuevas células y continuarán la vida del cúmulo de tormentas multicelulares, donde cada célula se turnará como célula dominante en el grupo.
La formación de tormentas multicelulares implica que la corriente ascendente de la tormenta madre está desfasada de su corriente descendente. Las nuevas células se forman generalmente en la parte de la tormenta que va a barlovento (normalmente al oeste o al sudoeste), donde las corrientes descendentes de las células maduras se encuentran con el viento ambiental, levantando las parcelas de aire y desencadenando una nueva convección. Por lo tanto, las células maduras suelen estar en el centro de la tormenta, y las células que se disipan suelen estar en la parte de la tormenta que va a sotavento (normalmente al este o al noreste). [1] [2]
El grupo multicelular puede durar horas, mientras que cada célula individual debería durar solo unos 20 a 60 minutos. Estas tormentas a veces pueden ser severas y a veces tienen trayectorias extrañas debido a que la tormenta a veces no sigue la trayectoria de las células que la componen. [1] La hodógrafa típica , el gráfico del viento en función de la altitud, asociada con ella muestra una cizalladura del viento lineal con la altitud [3] La cizalladura vertical moderada del viento conduce al desarrollo de una convergencia superficial no simétrica asociada con la salida de la tormenta , y la convergencia más fuerte tiene lugar en el lado de sotavento del movimiento de la tormenta. Entonces, mientras las células individuales se mueven a lo largo de la cizalladura del viento, la línea se mueve a 30° de ella, al 70% de la velocidad media del viento en la capa. [4]
La energía potencial convectiva disponible (CAPE) es de moderada a grande, generalmente entre 800 y 1.500 J/kg. [4] La estructura de radar de este tipo de tormenta eléctrica se caracteriza por salientes de reflectividad en la parte suroeste del cúmulo.
Es muy probable que cualquier actividad grave en una de estas tormentas provenga de la célula dominante cerca o después de su fuerza máxima de corriente ascendente. Esto se debe a que podría haber granizo intenso a partir de una corriente ascendente fuerte que dure solo un período breve y con vientos dañinos.
La lluvia es un efecto importante de estos sistemas. La velocidad y la dirección en que se desplaza todo el conjunto de tormentas eléctricas río abajo marcan la diferencia en la cantidad de lluvia que se recibe en un lugar determinado. Las células individuales pueden desplazarse río abajo, pero las células adicionales que se forman a barlovento del conjunto pueden desplazarse directamente sobre la trayectoria de la célula anterior, formando ecos de entrenamiento. [2]
Una tormenta multicelular a veces puede convertirse en un sistema convectivo de mesoescala (MCS) o ser una línea de turbonadas . Las corrientes ascendentes reforman nuevas células continuamente en el borde delantero del sistema con lluvia y granizo detrás. Las corrientes ascendentes y descendentes de tormentas eléctricas individuales a lo largo de la línea pueden volverse fuertes, produciendo granizo grande y una fuerte salida de vientos en línea recta por delante del sistema. Solo ocasionalmente se informan tornados. [2] En ciertas condiciones, la línea de turbonadas puede extenderse en una línea muy larga, moviéndose extremadamente rápido y convertirse en un derecho .
