Las mujeres estadounidenses de ascendencia española y latinoamericana, también conocidas como latinas , contribuyeron a los esfuerzos de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, tanto en el extranjero como en el frente interno.
Tras la Primera Guerra Mundial , los países europeos quedaron endeudados, la inflación empezó a aumentar y Estados Unidos sufrió la Gran Depresión . [2] Los cambios políticos y sociales en todo el mundo resultaron volátiles. Estados Unidos se opuso a los regímenes fascistas que ganaban terreno en todo el mundo, pero no fue hasta 1941 que Estados Unidos entró en la guerra. En reacción al ataque del 7 de diciembre a Pearl Harbor , el público estadounidense apoyó abrumadoramente la participación militar y el Congreso declaró la guerra a Japón el 8 de diciembre de 1941. [2]
Los hombres y mujeres estadounidenses de ascendencia latinoamericana o española habían servido en la Primera Guerra Mundial y promovido los esfuerzos de los Estados Unidos. Si bien muchos latinos se unieron al ejército para servir a su país, la evidencia muestra que la discriminación siguió siendo una experiencia común. [3]
Herbert Hoover afirmó que los latinos indocumentados fueron un factor que contribuyó a las altas tasas de desempleo durante la Gran Depresión. [4] En respuesta a las demandas de los sindicatos, el Secretario de Trabajo William Doaks revitalizó el Servicio de Inmigración y Naturalización , abogando por el uso de redadas aleatorias para detener a personas indocumentadas y/o incapaces de demostrar su ciudadanía para su repatriación fuera de los EE. UU. [4]
La retórica política para marginar a los latinos contribuyó a la difusión de estereotipos y a la idea discriminatoria de que los latinos eran simplemente "parte del paisaje, actores secundarios de un drama que pretendía afectarlos únicamente a ellos, no a ser afectados por ellos". [5] Esta caracterización inexacta de que los latinoamericanos no contribuyeron activamente a la Primera Guerra Mundial, y a la sociedad dominante en general, no se basaba en estereotipos sociales. Era común que los latinos experimentaran discriminación racial y trato injusto durante gran parte de este período. [6]
Las latinas también fueron tratadas injustamente por su sexo, como la mayoría de las mujeres estadounidenses en esa época, incluidas formas de discriminación sexual propias de las comunidades latinas. No obstante, algunas latinas buscaron oportunidades para apoyar a su país durante la Segunda Guerra Mundial .
Las contribuciones de las latinas a lo largo de la guerra fueron notables y valientes. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se crearon el Cuerpo de Mujeres del Ejército y el Cuerpo Auxiliar de Mujeres del Ejército junto con el Cuerpo de Enfermeras del Ejército ya existente . Esto les dio a las mujeres la oportunidad de trabajar no solo como enfermeras, sino como miembros uniformados de las fuerzas armadas. Debido a su fluidez en el idioma español, las mujeres latinas incluso fueron buscadas para puestos como "criptólogas y en correspondencia y comunicaciones". [8]
Las integrantes del Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército no estaban protegidas por las mismas leyes internacionales que los prisioneros de guerra . Además, no se les concedían los mismos beneficios que a sus homólogos masculinos. Las latinas solían sufrir discriminación por motivos de sexo o raza mientras estaban en el extranjero y dentro de sus respectivas unidades.
Sin embargo, la oportunidad de viajar al extranjero abrió nuevas posibilidades para las mujeres latinas que no habían recibido formación en un oficio antes. Para muchas, este fue su primer trabajo fuera del hogar, lo que proporcionó una experiencia invaluable para muchas latinas que buscaban expandir sus conocimientos hacia campos más técnicos. [9] También permitió a muchas latinas estadounidenses viajar a partes del mundo que de otra manera nunca habrían tenido la oportunidad de ver si no hubiera sido por su participación en la guerra.
Las mujeres trabajaban en puestos como enfermeras, agentes técnicos, mecánicas y telegrafistas en el extranjero. En estos puestos, adquirían nuevas habilidades y una sensación de "libertad personal" que les permitía abandonar sus ciudades y comunidades. [9] Esto aumentaba su capacidad de acción individual y las preparaba para el éxito al regresar a casa.
Si bien las mujeres fueron una parte vital del éxito militar, no siempre recibieron reconocimiento. Esta disparidad es aún mayor cuando se analiza el reconocimiento de las mujeres latinas en las fuerzas armadas y su trabajo como enfermeras en el extranjero.
Cuando las mujeres latinas que habían servido en el ejército regresaron a Estados Unidos, muchas esperaban ser recibidas como heroínas que habían servido a su país, pero se sintieron decepcionadas al darse cuenta de que su participación en la Segunda Guerra Mundial no había contribuido a cambiar la percepción que tenía gran parte del público estadounidense de la época sobre las latinas. Muchas sentían que se las consideraba ciudadanas de segunda clase o extranjeras.
En sus comunidades locales, muchas mujeres que habían servido en las fuerzas armadas o como enfermeras utilizaron sus experiencias como trampolín para impulsar sus metas educativas o profesionales. Las mujeres ingresaron a la fuerza laboral en mayor número después de la Segunda Guerra Mundial. Su servicio militar con frecuencia les permitió eludir muchas de las normas culturales previas que rodeaban los roles de las mujeres dentro y fuera del hogar. [11]
La readaptación a la vida de posguerra fue a veces difícil para las latinas, en parte debido a las políticas gubernamentales que excluían específicamente a las mujeres militares de los beneficios que se otorgaban a sus homólogos masculinos. Si bien era común que los hombres latinos experimentaran discriminación por motivos de raza, los soldados varones recibían beneficios establecidos por ley que les permitían ir a la universidad y comprar una casa.
Al igual que muchas mujeres estadounidenses que sirvieron en el extranjero, las latinas a veces se enfrentaron a tensiones sociales subyacentes y a juicios de comunidades más conservadoras por ser "bebedoras y fumadoras" o moralmente dudosas. [11]
Una de las mayores fuentes de empleos agrícolas para los mexicanos en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial fue el Programa Bracero , un acuerdo de trabajo temporal entre los EE. UU. y México a través del cual los trabajadores ingresaban a los Estados Unidos por un período de tiempo determinado y luego regresaban a México. Las mujeres no estaban incluidas en el Programa Bracero, pero aun así tuvo un profundo efecto en las latinas que criaron a su familia como cuidadoras solteras en México. En algunos casos, las mujeres en México comenzaron a asumir más roles de toma de decisiones y a participar más activamente en sus negocios familiares mientras sus esposos estaban fuera. [12] Debido a que tomó mucho tiempo para que los fondos del Programa Bracero fueran enviados de regreso a México, algunas latinas optaron por la migración indocumentada a los EE. UU. [13]
Cuando Estados Unidos se unió a la guerra, la demanda de mano de obra aumentó significativamente para apoyar la producción de defensa, pero la disponibilidad de mano de obra masculina disminuyó a medida que los hombres se ofrecieron como voluntarios para la guerra. Esta dinámica dio lugar a que las mujeres adoptaran cada vez más empleos relacionados con la industria, como lo ejemplificó la icónica Rosie la remachadora .
Al igual que otras mujeres estadounidenses, las latinas comenzaron a ocupar los puestos que dejaban los hombres, ayudando a estas fábricas a producir piezas para armas, barcos o aviones. Un ejemplo entre muchos es la Friedrich Refrigeration Company en San Antonio, Texas, que fue contratada para fabricar piezas para bombas y en la que gran parte de la fuerza laboral de la empresa estaba compuesta por mujeres mexicano-americanas. [11]
Las latinas se convirtieron en una parte importante de la fuerza laboral en la industria de la confección, incluida la fabricación de uniformes. En algunos casos, los talleres clandestinos buscaban contratar a latinas como trabajadoras con salarios muy bajos. Durante algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, la industria de la confección continuó trasladándose a áreas con salarios más bajos en busca de mujeres latinas que necesitaran trabajo. [14]
Para las latinas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , la transición de la vida doméstica a la vida laboral, o de trabajos menos intensivos a puestos de mayor intensidad, tuvo importantes efectos sociales. Las mujeres en empleos industriales experimentaron una relajación creciente de las expectativas previamente rígidas de los roles de género. El cambio en el trabajo significó que las mujeres estaban adquiriendo nuevas habilidades, lo que contribuyó a la transformación de las normas sociales de género. [11]
Estos nuevos trabajos a veces requerían de nuevas vestimentas, como monos, pantalones y zapatos grandes y pesados, ninguno de los cuales habría sido visto como vestimenta de mujer antes de este cambio de las mujeres en la industria. [11] En muchas comunidades latinas, la imagen de Rosie la Remachadora era vista ampliamente como la representación de las mujeres estadounidenses de muchas etnias, ya que la mayoría de las mujeres que encarnaban la "figura vestida de mezclilla, empuñando herramientas y capaz de hacerlo" no eran mujeres blancas , sino mujeres de color . [11]
Las mujeres latinas también participaron en la cultura de los trajes pachuca y zoot suit durante la Segunda Guerra Mundial. La participación de las mujeres en esta cultura, al feminizar el traje zoot para que se ajustara a sus necesidades, mostró la movilidad y la autonomía recién descubiertas que les había proporcionado la guerra. Las mujeres que usaban el traje zoot suit eran audaces, pues sabían que estaban desafiando las normas de género. Fueron excluidas de la historia por no encajar en el perfil masculino, sin embargo, las mujeres pachucas pueden ser vistas como un símbolo de independencia. [11]
A medida que los militares regresaban a casa después de la Segunda Guerra Mundial , las oportunidades de empleo para las mujeres, y especialmente para las mujeres de color, disminuyeron. [15] Los esfuerzos de reconversión posteriores a la guerra provocaron pérdidas de empleo para las mujeres estadounidenses, a menudo seguidas de intensas presiones sociales para que las mujeres regresaran a las normas anteriores de atención doméstica. Con la transición de la economía de la guerra a la paz, muchas industrias relacionadas con la guerra redujeron la producción y el empleo.
Las actitudes hacia los despidos fueron variadas. Algunas latinas estaban felices de volver a casa con sus hijos y familias. Otras optaron por trabajos de oficina que se consideraban más "femeninos" y que exigían menos esfuerzo. Una proporción más pequeña quería quedarse en sus empleos anteriores y algunas lo lograron.
Las mujeres latinas sentían un fuerte sentido de patriotismo mientras trabajaban en industrias relacionadas con la guerra. Las opciones para luchar contra las prácticas discriminatorias disminuyeron cuando Truman disolvió la Oficina de Información de Guerra y la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos. [16]
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