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El muflón es una subespecie salvaje de la primitiva oveja doméstica . Se encuentra en Europa y Asia occidental. Es originario de Asia occidental.
Los muflones machos se conocen como carneros y las hembras como ovejas. Los animales jóvenes se conocen como corderos. [1]
El muflón europeo tiene una longitud corporal de hasta 120 cm, una altura de hombros de 90 cm, un peso de 25 a 40 kg para las ovejas y de 35 a 55 kg para el carnero. El muflón europeo tiene un pelaje liso y peludo, los carneros son de color marrón rojizo en verano, generalmente con una mancha blanquecina, las ovejas son de color marrón. Ambos sexos son más oscuros en invierno. Los carneros tienen cuernos en forma de hélice de hasta 80 cm de largo; Las hembras no tienen cuernos en Cerdeña, pero en Córcega tienen cuernos más pequeños y ligeramente curvados hacia atrás.
Como animal cuyos antepasados vivían en terrenos abiertos por encima de la línea de árboles, la vista del muflón está bien desarrollada. Sus ojos ubicados lateralmente le permiten al muflón explorar un amplio arco sin girar la cabeza. En los carneros más viejos, el campo de visión puede verse restringido por la posición de la punta del cuerno. Como resultado, los carneros comienzan a desgastar estos cuernos. [2] Su visión binocular se limita a un arco facial relativamente pequeño del 60 por ciento; sólo en esta área pueden ver alguna profundidad de campo; En el resto de su arco visual, el muflón puede percibir principalmente el movimiento. Si los muflones se ven perturbados por un movimiento en su campo visual lateral, giran la cabeza hacia el objeto, ubicándolo así en la profundidad del paisaje. Sólo entonces intentan obtener información adicional probando el viento y su sentido del oído para evaluar el nivel de peligro que representa la perturbación. [3] Se pueden ver personas a distancias de hasta 1.000 metros. [4] Su sentido de la vista también juega un papel importante en la cohesión del rebaño. Los muflones que han perdido la conexión con su manada, la buscan corriendo rápidamente de un lado a otro. Sólo entonces utilizan su olfato para seguir a la manada. [4] La audición juega un papel en el mantenimiento de la relación social entre los miembros de la manada.
El repertorio vocal del muflón es extenso y se puede dividir en llamadas de contacto, de advertencia y lamentos, así como las llamadas de apareamiento del carnero en celo. Apenas unos minutos después del nacimiento de un cordero, la oveja emite un balido breve, sombrío, al que el cordero responde balando también. En el rebaño, las ovejas llaman a sus corderos con un balido prolongado y prolongado. Los corderos que buscan a sus madres balan ruidosamente, casi a todo volumen. [4] Se escucha el lamento de los corderos cuando son atacados por un enemigo o cuando son gravemente heridos. El muflón adulto no emite ningún gemido. [4]
Cuando se alarman, los muflones emiten un silbido por la nariz. A menudo, la llamada de advertencia va precedida de un pisotón nervioso con las patas delanteras. La llamada de advertencia es silenciosa cuando un muflón es apenas molestado, pero se vuelve mucho más fuerte cuando amenaza el peligro. Una manada cuyo líder hace este sonido huye inmediatamente. Si el sonido lo hace otro animal de la manada, el resto comienza a tomar medidas defensivas, pero continúa esperando la reacción del líder. [4]
Los carneros emiten un traqueteo y un gruñido cuando persiguen ovejas en celo. El choque de los cuernos es uno de los sonidos más familiares del muflón. Es más común durante la época de celo, pero los carneros pelean entre sí durante todo el año. [5]
Originalmente, el muflón europeo vivía en terrenos abiertos y montañosos sobre suelos pedregosos y secos. Hoy en día, en Europa Central , viven en bosques caducifolios y mixtos , tanto en las tierras bajas como en las tierras altas y altas como las Tierras Altas Centrales de Alemania, pero siguen prefiriendo los suelos secos y pedregosos. En condiciones de suelo húmedas y desfavorables, es fácil que se produzcan enfermedades intestinales y pudrición del pie , que pueden ser mortales.
Debido a que su comportamiento de escape está adaptado a las zonas de alta montaña, el muflón europeo sólo puede sobrevivir en zonas de tierras bajas en ausencia de depredadores naturales. Así, la población de muflones en las recientemente habitadas regiones de lobos de Lusacia fue aniquilada en un corto período de tiempo, mientras que las poblaciones de jabalíes y la principal presa de los lobos, los ciervos, apenas se vieron afectadas. [6] Sólo será posible comprobar si esta observación se aplicará en otras áreas cuando los lobos expandan su territorio en Europa Central.
La reintroducción del lince euroasiático en las montañas de Harz en Alemania, en combinación con inviernos duros, también ha provocado una disminución de la población de muflones allí. [7]
Dentro de la comunidad de cazadores se observó que los muflones que fueron introducidos en 1903 en el bosque estatal de Göhrde fueron diezmados por el regreso del lobo y eventualmente podrían ser extirpados . [8]
El muflón europeo suele formar pequeños rebaños con una oveja mayor como líder. Los carneros suelen formar grupos separados fuera de la temporada de celo . Durante la época de celo, los carneros se pelean por las ovejas, sobre todo golpeándose unos a otros con sus cuernos curvos, para ahuyentar a sus rivales. Los muflones europeos son herbívoros y comen una amplia variedad de alimentos. También descortezan los árboles y dificultan gravemente su crecimiento. Su época de celo es en octubre/noviembre; el período de gestación es de unos cinco meses y el parto tiene lugar en marzo/abril. Nacen uno o dos corderos, el tiempo de lactancia es de unos seis meses.
El comportamiento de huida del muflón europeo se adapta a su hábitat real en alta montaña: en caso de peligro, huyen a paredes rocosas inaccesibles. En las tierras bajas, sólo pueden escapar distancias cortas y convertirse en presa fácil para sus perseguidores.
No está claro si el muflón europeo se extinguió en gran medida en Europa como resultado de la destrucción de sus hábitats y de la caza excesiva hace entre 3.000 y 4.000 años y sobrevivió sólo en Córcega y Cerdeña, o si sólo se introdujo en la cuenca mediterránea. en tiempos prehistóricos. Según algunos zoólogos, el muflón europeo no es una auténtica especie de caza, sino descendiente de una raza muy temprana de ovejas domésticas, [9] derivada de las primeras poblaciones de ovejas domesticadas en el Levante y otras partes del Mediterráneo oriental alrededor del año 9000. -8500 a.C. Por lo tanto, representa una "instantánea" de casi diez mil años de antigüedad de la primera domesticación de ovejas. De hecho, la evidencia genética sugiere que el muflón europeo llegó a Córcega y Cerdeña hace sólo unos 7.000 años junto con los pueblos del Neolítico , ya que no se pueden encontrar rastros de épocas anteriores. [10]
Durante los últimos 200 años, el muflón europeo se ha conservado en varios lugares de Europa. El príncipe Eugenio de Saboya tenía muflones en su parque natural de Viena, algunos de los cuales fueron trasladados al parque natural de Lainz . En 1840 se importaron otros 19 ejemplares de Córcega y Cerdeña. Después de 20 años de caza, se pudieron cazar hasta sesenta carneros, y hubo experiencias similares con animales que luego fueron criados para caza en Hungría, Bohemia y Silesia.
Desde principios del siglo XX, los muflones fueron introducidos directamente desde Cerdeña y Córcega como animales de parques y de caza en Alemania. Aquí, sobre todo, el comerciante de Hamburgo Oscar Louis Tesdorpf contribuyó decisivamente a impulsar su naturalización. Los primeros ejemplares fueron liberados en el bosque estatal de Göhrde en 1903, los siguientes en Harzgerode en 1906, seguidos de nuevas liberaciones en Taunus y Solling . En todos los casos, el muflón favorecía las llanuras llanas o bajas con cubierta forestal y no, como se esperaba, las zonas montañosas rocosas. Poco a poco se fueron mezclando con variedades de ovejas domésticas, especialmente cruces con la racka .
Después de que la población de muflones europeos disminuyera durante la Primera Guerra Mundial , sólo en el Reich alemán se contabilizaron alrededor de 2.500 en 1938. [11] Después de una nueva disminución durante la Segunda Guerra Mundial, el número de muflones europeos en todo el mundo en 1954 era sólo de unos 4.500. Después de eso, las cifras se recuperaron gracias a una gestión cuidadosa y aumentaron a unos 20.000 en 1967. En ese momento había 7.000 en Alemania, más de 2.000 en Austria y 2.000 en Hungría y Checoslovaquia. [12]
En el Bosque Bávaro , los muflones se naturalizaron de 1971 a 1974 en el lado sur del bosque, con la ayuda del Fondo de Compensación de Wittelsbach. En ocasiones, la población creció hasta casi 100 animales. A principios de 2008, volvió a disminuir debido al turismo, la caza y la liberación del lince, dejando poco más de 30 muflones en el área de Geisskopf . [13]
En enero de 1969, en Luxemburgo , varios muflones del parque gran ducal de Imbringen en Grunewald (donde se guardaban muflones desde 1905) fueron llevados al recinto estatal de Kaundorf en Ösling . Fueron liberados en 1970 y se extendieron a la región de Obersauer. [14] También se encuentran muflones en la zona de Hosingen (Ösling) y especialmente en el cantón de Echternach (Gutlandia). [15]
En Córcega y Cerdeña, el muflón europeo estaba en peligro debido a la caza y la caza furtiva. Sólo una regulación estricta y los reasentamientos parecen haber estabilizado lentamente a la población. [16] En Córcega, donde la caza de muflones está prohibida desde 1953, en 1967 sólo había unos 180, pero en 2010 la población había aumentado a 800. En Cerdeña, las cifras en 1955 eran de alrededor de 700, pero en 1967 esto había caído a solo 300. Sin embargo, gracias a los programas de protección, la población aumentó a más de 1.000 en 1980. En 2015, se estimaba que había 6.000 muflones en Cerdeña. [17]
Las cifras relativamente bajas en Córcega contrastan con el resto de la distribución actual del muflón. Hoy en día, la mayor cantidad vive en la República Checa , Alemania , Hungría y Austria y todavía hay grandes poblaciones en España , Francia , Eslovenia , Eslovaquia , Croacia , Bosnia Herzegovina , Serbia y Bulgaria .
En las poblaciones introducidas de Europa Central se estima que hay más de 60.000 muflones (en 2005 eran 90.000), estando la mayor población en la República Checa (17.500). Una manada de muflones vive en el jardín del hospital Thomayer de Praga . [18] La población en Alemania era de alrededor de 15.600 animales en 2010 (c. 20.600 en 2005) que vivían en unos 120 grupos. [19] En Hungría hay alrededor de 10.600 y en Austria alrededor de 7.500 muflones (no hay rebaños en Vorarlberg ). [20] A principios de los años 1980, los muflones emigraron de Francia al cantón suizo de Valais , donde actualmente existen dos colonias con una población de alrededor de 200 animales. La UICN considera al muflón europeo como poblaciones salvajes de ganado doméstico antiguo y, por lo tanto, no proporciona una evaluación del estado de conservación de la subespecie. [21]
Los muflones tienen una visión bien desarrollada y pueden reconocer a un ser humano a una distancia de más de 1.000 metros, a diferencia de los ciervos, que dependen principalmente del olfato. [ cita necesaria ] A pesar de su pequeño tamaño y peso, los muflones son muy difíciles de matar [ cita necesaria ] y deben cazarse con armas de calibre suficientemente alto para garantizar una matanza exitosa a la primera.
En Alemania, la caza del muflón se rige por los derechos de caza según la Ley Federal de Caza. En la temporada de caza 2015/16, la bolsa en Alemania ascendió a 8.000 muflones (en 2010/11 fueron 7.270), de los cuales 3.000 fueron cazados sólo en Renania-Palatinado y Turingia , el 38% del total sacrificado. [22] Las cifras de disparos se han mantenido casi constantes durante más de diez años. [ se necesita aclaración ] El sacrificio relativamente alto en comparación con la población general surge de la necesidad de mantener bajo control los daños a la vida silvestre, así como de garantizar una población saludable.
En la temporada de caza 2015/16, el número total de muflones sacrificados en Austria ascendió a 2.450 (en 2014/15 fueron 2.640), de los cuales 885 fueron cazados sólo en la Baja Austria , lo que corresponde al 36 por ciento del sacrificio total. [23]
