La muerte y el avaro (también conocida como La muerte del usurero ) es unapintura del Renacimiento nórdico realizada entre 1490 y 1516 por el artista holandés Hieronymus Bosch . La pieza era originalmente parte de un tríptico , pero falta la pieza central. Es una pintura memento mori , que pretende recordar al espectador la inevitabilidad de la muerte y la inutilidad de la búsqueda de riqueza material, ilustrando el pecado de la avaricia.
Todavía se debate el simbolismo exacto del hombre y los objetos en primer plano. El Bosco estuvo influenciado por el Ars moriendi , textos religiosos que instruían a los cristianos sobre cómo vivir y morir. Actualmente se encuentra en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC [1]
Mide 93 x 31 cm (36 5/8 x 12 3/16 pulgadas) en total, y enmarcado 105,9 x 43,5 x 5,4 cm (41 11/16 x 17 1/8 x 2 1/8 pulgadas). [1]
La muerte y el avaro pertenece a la tradición del memento mori , un término que describe obras de arte que recuerdan al espectador la inevitabilidad de la muerte. La pintura muestra la influencia de los manuales populares del siglo XV (incluidos textos y xilografías ) sobre el "arte de morir bien" ( Ars moriendi ), destinado a ayudar a los cristianos a elegir a Cristo por encima de los placeres terrenales y pecaminosos.
La escena tiene lugar en una habitación estrecha y abovedada que contiene a un hombre en su lecho de muerte, similar a la representación de almas desnudas, delgadas y enfermizas en otros trípticos de Bosch. [2] La figura esquelética de la Muerte emerge de un armario a la izquierda con una flecha apuntando al moribundo. Un ángel pone una mano sobre el hombro del hombre, con una mano extendida hacia el rayo de luz que emana de la ventana de la izquierda, donde también cuelga un pequeño crucifijo . Hay una criatura nefasta que sostiene una linterna que se asoma desde el dosel de la cama, mientras que un " diablo " ofrece al hombre un gran saco de monedas. [2] Estas criaturas de tipo fantástico se pueden ver en muchas de las otras pinturas de Bosch, la más famosa es El jardín de las delicias .
En primer plano, un anciano vestido de verde deposita monedas en el saco de un demonio en el baúl mientras agarra su bastón y su rosario en su mano izquierda. [3] El baúl contiene posesiones mundanas: un cuchillo, dinero, armadura, una pesa de oro (que parece similar a un peón de ajedrez ) y sobres, notas o cartas. Prendas desechadas y una figura de demonio alado están más cerca en primer plano, con otras armas y piezas de la armadura. [3] La habitación se ve a través de un arco apuntado flanqueado por columnas, pero el primer plano parece estar al aire libre. Se desconoce a qué tipo de estructura está unida la habitación, si es que hay alguna.
La muerte y el avaro combina diferentes líneas temporales en una sola escena. Representa los momentos finales de un hombre llamado avaro , un acaparador de riquezas o un usurero, que otorga préstamos mientras se beneficia de una tasa de interés a menudo injusta . Es ampliamente aceptado que el anciano de verde es una versión ligeramente más joven del avaro, en plena salud, almacenando oro en su cofre del dinero (que abunda con demonios ) mientras agarra su rosario, lo que indica tanto su deseo de piedad como de riqueza. [3]
La usura era considerada inmoral y un gran pecado (un "pecado contra la justicia" [2] ) en el período temprano del Renacimiento , mencionado específicamente en la Biblia en Lucas 6:35, donde Cristo recomienda el préstamo gratuito en lugar de beneficiarse de la emisión de un préstamo . La ley de la Iglesia medieval siguió estas instrucciones y denunció la usura como una práctica y excomulgó a los miembros por ello hasta que el Concilio de 1516 aprobó montes pietatis (monte de piedad), que declaró que las instituciones caritativas podían emitir préstamos a bajo tipo de interés a los pobres. [2] Esta ley implica que la usura no se practicaba a menudo, pero lo contrario es cierto, y muchas personas, pobres y adineradas por igual, no podían sobrevivir sin un préstamo en algún momento de sus vidas. Se volvió tan común que las autoridades desarrollaron un modus vivendi , o acuerdo de coexistencia pacífica, con los prestamistas , entonces conocidos como lombardos (nombrados por la región de su origen). Se volvieron tan comunes y legales que fueron regulados por las autoridades hasta que se estableció una política de préstamos públicos más justa y estable en 1618. [2]
La escena recuerda mucho a una ilustración anterior del Ars moriendi , en la que se advierte a un hombre moribundo sobre su avaricia en los capítulos nueve y diez del libro. En el capítulo nueve, el hombre es tentado por la avaricia (codicia) en su lecho de muerte, y su riqueza se muestra mediante costosos tesoros, similares al baúl al pie de la cama en la pintura de Bosch. En el capítulo diez, un ángel le advierte de los peligros de la avaricia, diciéndole al avaro: "Protégete de las palabras pútridas y mortales del diablo, porque no es más que un mentiroso... Al final, todo lo que hace es engañoso". [3] Aquí vemos al ángel con una mano sobre el hombro del avaro, levantando la otra hacia la luz de Cristo, implorándole que tome la decisión cristiana en lugar de sucumbir a la tentación y al pecado. [2] El crucifijo en la ventana que se ve en la habitación del avaro es también una característica clave de las ilustraciones del Ars moriendi en estos capítulos, y nos recuerda cuán separado y dispar es Cristo de todos los problemas y posesiones mundanas representadas en la habitación de abajo. [3] Incluso con la intervención del ángel junto a su cama, cuando la Muerte se acerca, la mirada y la mano del avaro se dirigen hacia abajo, incapaz de resistir las tentaciones mundanas, y alcanza la bolsa de oro que le ofrece un demonio tentador. [4] No está claro si el avaro, en sus últimos momentos, abrazará la salvación ofrecida por Cristo o se aferrará a sus riquezas mundanas. [5] Esto está en marcado contraste con el Ars moriendi , donde el ángel lo persuade con éxito para que abrace a Cristo. Implica que, en lugar de que criaturas de otro mundo luchen por el alma de una persona, la decisión está en sus propias manos y en las de nadie más. [6]
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La familiaridad de Bosch con la tradición visual del Ars moriendi también se puede ver en el redondel superior izquierdo (en la imagen) que representa la muerte de un pecador en Los siete pecados capitales y los cuatro últimos pecados . Hay varios puntos de similitud, como la figura de la Muerte y la yuxtaposición de un ángel y un diablo en la cabecera. [7] La Muerte y el avaro podría ser la ilustración de Bosch del pecado de la avaricia, destinada a ser parte de esta serie, destinada a representar cada uno de los pecados capitales bíblicos tal como se muestran a través de la vida contemporánea. [2]
Otra interpretación del gesto entre el hombre y el demonio sugiere que el hombre no sólo es tentado por la riqueza, sino que la ofrece a la Muerte como rescate. La usura no era sólo una muestra de avaricia como pecado que simplemente requería que el ofensor confesara y buscara internamente el perdón de Dios, sino que exigía un tipo específico de arrepentimiento. Según la Iglesia, por este crimen se debe pagar una reparación por los daños o el reembolso de la pérdida monetaria, pero esto no es algo que un avaro en su lecho de muerte podría hacer. Sin embargo, podría rectificar esto en el momento de la muerte proporcionando esta indemnización en su testamento, aunque este hombre en particular no muestra intención de hacerlo. [2]
El conflicto representado aquí pone en duda a quién se supone que representa exactamente el hombre. Un lombardo no se preocuparía por su vida después de la muerte ni por ninguna fachada de piedad, ya que fueron excomulgados de la Iglesia, humillados públicamente y se les negó el sacramento y el entierro cristiano. El hecho de que este hombre esté preocupado con al menos una ilusión de piedad sugiere que puede ser un prestamista clandestino en lugar de un lombardo evidente. Este concepto se ve reforzado por el entorno; un lombardo oficial en Augsburgo o Brujas, ambos centros de comerciantes y artistas del Renacimiento del Norte, tendría un lugar de negocios normal, similar a un pequeño almacén con una oficina de cara al público y almacenes para guardar y organizar las mercancías. El hombre de La muerte y el avaro no tiene eso, y en cambio se lo muestra con objetos empeñados esparcidos por su habitación y encerrados en un baúl, lo que indica que puede querer mantener estos objetos y sus actividades en secreto. [2]
El significado del primer plano aún no está claro y los historiadores del arte lo debaten, aunque están bastante seguros del simbolismo que hay en el interior de la sala. El Ars moriendi no contiene una representación de armadura, ni siquiera de piezas de ella, y ninguna otra influencia ha explicado satisfactoriamente su presencia. La mayoría de las hipótesis se dividen en dos escuelas de pensamiento: la tela, las armas y la armadura tienen un significado simbólico, o representan la vida anterior del avaro, antes de que la Muerte viniera a llevárselo. [3] Las opiniones de los historiadores del arte parecen abarcar toda la gama de posibilidades tan solo en el siglo XX, que incluyen las siguientes, formuladas por no menos de una docena de historiadores del arte:
Ninguna teoría ha sido aceptada como la más correcta, y los mismos historiadores del arte admiten que ninguna de las explicaciones propuestas es completamente apropiada o lo suficientemente exhaustiva. [3] Schlüter y Vinken proponen una fuente alternativa a sus predecesores en forma de textos bíblicos, a saber, la Carta a los Efesios 6:10-17, donde San Pablo hace varias menciones a la armadura de Dios: "Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra el ataque del diablo" (Efesios 6:11); "Por lo cual tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes" (Efesios 6:13); "Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia, y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz" (Efesios 6:14-15).
A lo largo de los siguientes versículos, San Pablo menciona piezas específicas de la armadura, asignándoles ciertos aspectos del cristianismo: el yelmo de la salvación, el escudo de la fe, la cota de malla de la justicia y la espada del espíritu, que representa la palabra de Dios misma. También hay otras referencias a armaduras con atributos morales asignados en textos no religiosos de la época, como las piezas de la armadura de Lancelot que representan el deber de un caballero hacia la Iglesia y la caballería. [3]
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Se cree que la pintura es el interior del panel derecho de un tríptico, que desde entonces se ha dividido y ya no existe como un todo. Las otras partes supervivientes del tríptico son La nave de los locos y Alegoría de la gula y la lujuria , con El caminante pintado en el panel exterior derecho. Es uno de los cinco trípticos fragmentados de El Bosco que han sobrevivido. [16]
Se realizaron varios cambios en la pintura final, como revelan los análisis infrarrojos modernos. Se puede ver un remanente muy tenue en una foto de alta resolución, pero los elementos no están claros. Originalmente, se pretendía que un frasco, un rosario y vasos formaran parte de la colección de elementos en primer plano, pero nunca se pintaron. El escáner también reveló que la mano izquierda del avaro sostenía una copa mientras que la derecha, como aparece hoy, hace un gesto hacia la bolsa de dinero. Esto se ha interpretado como una ofrenda a la Muerte. El significado del cambio no está claro, pero se ha planteado la hipótesis de que podría significar una oferta de rescate; toma mi dinero, no me lleves a mí, o una petición a la Muerte para que permita al avaro llevarse sus riquezas con él cuando muera. [2]
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