Hangthong Thammawattana ( en tailandés : ห้างทอง ธรรมวัฒนะ , también escrito Tumwattana ; 20 de noviembre de 1949 - 6 de septiembre de 1999 [1] ) fue un empresario y político tailandés. Fue el segundo hijo mayor de la familia Thammawattana, que había estado involucrada en una larga disputa de herencia; Hangthong se convirtió en cabeza de familia tras la muerte de su madre en 1990 y la desaparición forzada de su hermano mayor en 1991. Entró en la política y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1995, representando a Bangkok por el Partido de los Ciudadanos Tailandeses .
La disputa familiar llegó a su punto álgido con la polémica muerte de Hangthong en 1999. Fue encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza en la mansión familiar con una pistola en la mano en la madrugada del 6 de septiembre. Se cuestionó ampliamente si la muerte fue un suicidio o un asesinato encubierto, y el hermano de Hangthong, Noppadol, se convirtió en el principal sospechoso. Múltiples investigaciones forenses solicitadas por las diferentes facciones de la familia dieron resultados contradictorios, y no fue hasta 2010 que Noppadol fue absuelto por el Tribunal de Apelaciones.
Hangthong Thammawattana nació de Arkom Chatchaianand y Suwapee Thammawattana, el segundo hijo de diez hermanos (incluido un medio hermano mayor y una hermana adoptiva). Se graduó en ingeniería civil en la Universidad de Texas en Austin y obtuvo una maestría en ingeniería estructural en el Instituto Asiático de Tecnología . [2] Contrajo matrimonio en múltiples ocasiones y tuvo hijos, Changwat y Tanthong Tumwattana.
La madre de Hangthong, Suwapee, era la matriarca de la familia Thammawattana, propietaria y operadora del mercado Yingcharoen en la zona de Saphan Mai del distrito Bang Khen de Bangkok . La fortuna familiar fue objeto de una larga disputa por herencias que implicó múltiples asesinatos, intentos y desapariciones. Suwapee murió en 1990, y su hijo mayor, Therdchai (medio hermano de Hangthong), fue secuestrado y presuntamente asesinado en 1991. Hangthong, el hijo mayor sobreviviente, posteriormente se convirtió en cabeza de familia. [3] [4]
Hangthong entró en la política y fue elegido para la Cámara de Representantes en 1995 , representando al duodécimo distrito de Bangkok (en ese momento) por el Partido de los Ciudadanos Tailandeses ; fue reelegido en 1996. En 1999, había tenido discusiones con su hermano menor Noppadol Thammawattana, quien acusó a Hangthong de apropiarse de fondos familiares para su carrera política. [4]
El 5 de septiembre de 1999, Hangthong, Noppadol y su hermana Malika Leelapan se habían reunido con un asesor jurídico para hablar sobre la gestión del patrimonio familiar. Noppadol fue probablemente la última persona que vio con vida a Hangthong en la mansión familiar de Bang Khen, donde vivían. Alrededor de las 03:00 horas del 6 de septiembre, el cuerpo de Hangthong fue encontrado en un sillón del dormitorio de Noppadol, con una herida de bala en la cabeza y un revólver calibre 38 en la mano derecha. [4] [5]
La policía inicialmente dictaminó que el caso fue un suicidio. Sin embargo, varios de los otros hermanos se negaron a aceptar esta explicación, creyendo que Hangthong fue asesinado como resultado de la disputa familiar. La hermana menor Narumol hizo que el experto forense escocés Adrian Linacre opinara sobre el caso y consiguió una segunda autopsia realizada por el famoso patólogo forense Pornthip Rojanasunand , que era subdirector del Instituto de Ciencias Forenses. Ambos llegaron a conclusiones que respaldaban el asesinato. Noppadol, sin embargo, también contó con la opinión del famoso científico forense estadounidense Henry Lee , que apoyó el hallazgo original del suicidio, y una tercera autopsia realizada por la Asociación Forense de Tailandia también concluyó que no se podía descartar el suicidio. [4] [5]
Noppadol fue acusado formalmente de asesinato en enero de 2004. Fue absuelto por el Tribunal Penal en 2007, que consideró insuficiente el testimonio de Pornthip. El fallo fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones en 2010. Noppadol también presentó una denuncia por mala conducta ética contra Pornthip ante el Consejo Médico de Tailandia , que la puso en libertad condicional por comentar públicamente el caso. En 2014, los miembros restantes de la familia Thammawattana finalmente resolvieron 48 casos judiciales pendientes que habían presentado entre sí en la disputa familiar. [4] [5]