Awaab Ishak , un niño de dos años que vivía en un apartamento de una habitación en el bloque Ilminster en la urbanización Freehold de Rochdale , [2] [3] murió en diciembre de 2020 como resultado de una afección respiratoria grave. En 2022, un forense del tribunal forense de Rochdale dictaminó que esto fue causado por la exposición prolongada al moho negro en su casa [4] que tenía "una ventilación inadecuada y no estaba equipada para las actividades normales de la vida cotidiana, lo que provocó un exceso de humedad y condensación". [5] La muerte de Awaab provocó un cambio en la ley, conocida como " Ley de Awaab ".
Su padre se había quejado en 2017 a la Oficina de Vivienda del Distrito de Rochdale por el moho y le dijeron que lo pintara. Su padre y su madre, que se mudaron al Reino Unido desde Sudán en 2016 y 2017 respectivamente, [4] dijeron que no tenían "ninguna duda" de que los habían tratado mal "porque no somos del país y somos menos conscientes de cómo funcionan los sistemas en el Reino Unido". [5] En junio de 2020, su padre contrató a abogados e inició una reclamación por el problema. [6] En diciembre de 2020, un perito describió las condiciones de su casa como "inapropiadas para la habitación humana". [7]
El informe del forense indicó que había una brecha evidente en el intercambio de información entre los visitadores sanitarios/parteras/servicios de ayuda temprana y el médico de cabecera. Los visitadores sanitarios habían expresado sus preocupaciones en julio de 2020 y la partera comunitaria completó un formulario de circunstancias especiales en septiembre para los servicios infantiles destacando el problema. La Dra. Caroline Taylor, presidenta de la Asociación Nacional de Atención Primaria, dijo: "Todos escribimos cartas a la asociación de vivienda y les decimos a nuestros pacientes que no creemos que eso haga ninguna diferencia". La Red de Atención Primaria de Middleton , vecina de la urbanización, está proponiendo que se envíen prescriptores sociales para evaluar las condiciones de vivienda de los pacientes para reforzar el caso de un médico de cabecera ante las agencias locales. [8]
Tras el veredicto del forense, el director ejecutivo de la empresa, Gareth Swarbrick, dijo que estaba "realmente devastado por la muerte de Awaab y por las cosas que hicimos mal. No reconocimos el nivel de riesgo que suponía para la salud de un niño el moho en la casa de la familia. Permitimos que un proceso legal de reparación, ampliamente utilizado en el sector de la vivienda, se interpusiera en el camino de abordar rápidamente el problema del moho". [5] El 19 de noviembre de 2022, Swarbrick fue destituido como director ejecutivo de la asociación de viviendas por su junta directiva. [9]
El Defensor del Pueblo de la Vivienda , Richard Blakeway, ejerció sus poderes para llevar a cabo una investigación adicional para ver si la queja era indicativa de un incumplimiento más amplio por parte del propietario. [10] En marzo de 2023, el informe de Blakeway afirmó que los residentes de la asociación de viviendas habían sido tratados de "manera despectiva, inapropiada o antipática". Concluyó que las fallas del servicio eran generalizadas, incluidas las cuestiones de mantenimiento de registros y comunicaciones. [11]
En febrero de 2023, el Gobierno anunció que implementaría la "Ley de Awaab", que exigirá a los proveedores de vivienda social que reparen la humedad y el moho denunciados dentro de ciertos límites de tiempo. El Secretario de Vivienda, Michael Gove, hizo el anuncio al reunirse con la familia de Awaab en Rochdale. [12] La nueva ley es parte de la Ley de Regulación de Vivienda Social de 2023 , que recibió la sanción real el 20 de julio de 2023. [13]