Un jurado calificado para la muerte es un jurado en un caso de derecho penal en los Estados Unidos en el que la pena de muerte es una sentencia potencial . Dicho jurado estará compuesto por jurados que:
La creación de dicho jurado requiere la huelga durante el voir dire de los miembros del jurado que expresan oposición a la pena de muerte de modo que no puedan o no quieran dejar de lado sus objeciones personales, morales o emocionales hacia el apoyo de una sentencia de muerte, y está diseñado para producir un jurado justo e imparcial cuyos miembros considerarán de manera justa todas las opciones, incluidas la pena de muerte y la cadena perpetua .
Expresar oposición a la pena de muerte no descalifica automáticamente a un jurado. Una de las partes puede intentar rehabilitar al jurado preguntándole si, a pesar de sus convicciones personales, podría considerar la pena de muerte. Un jurado que exprese un apoyo exorbitante a la pena de muerte y que, de otro modo, sería aplicado, puede ser rehabilitado si declara su voluntad de considerar la cadena perpetua.
La Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que el uso de un jurado calificado para la muerte era consistente con la Constitución de los Estados Unidos , especialmente con su Sexta Enmienda , en Witherspoon contra Illinois , [1] y en Lockhart contra McCree. ; [2] Sin embargo, ninguna de las decisiones ordenó el uso de jurados calificados para la muerte en contraposición a aquellos con jurados que categóricamente no estaban dispuestos a imponer una pena de muerte. Es en vista de la decisión de Witherspoon que el proceso de calificación de un jurado por muerte se conoce, en los Estados Unidos , coloquialmente como Witherspooning a jury .
Una encuesta encargada por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte el 9 de junio de 2007 mostró que el 57% de los estadounidenses creía que calificarían para ser jurados en casos capitales. [3]
El sesgo impuesto por la norma va más allá de la propia aplicación de la pena de muerte. Varios estudios han encontrado que los jurados calificados para la muerte están compuestos por menos mujeres y minorías . Los jurados calificados para casos de muerte a menudo son criticados porque tienen un efecto similar al de excluir a los jurados por motivos de raza o género , [4] cuya exclusión intencional, en Batson v. Kentucky en 1986, se consideró incompatible con la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda. .
La evidencia empírica aportada en Lockhart también ha demostrado que los jurados calificados para la muerte tienen más probabilidades que otros jurados de condenar a un acusado. [5] Es decir, los jurados calificados para la muerte tienen más probabilidades que los jurados no calificados para la muerte de votar a favor de la condena al evaluar el mismo conjunto de hechos. Se argumenta [ se necesita aclaración ] que, dado que los jurados calificados para la muerte representan excesivamente a estos grupos, existe una propensión a emitir veredictos de culpabilidad en casos de cualquier tipo, incluidos aquellos en los que no se considera la pena de muerte.