El muelle de Withernsea era un muelle en la ciudad de Withernsea , East Riding of Yorkshire , Inglaterra. El muelle se construyó entre 1875 y 1877 para atraer a los excursionistas, pero estuvo plagado de accidentes desde el principio. Las tormentas y los daños causados por los barcos hicieron que el muelle se cerrara en 1893, y se desmanteló por completo en 1903, dejando solo las distintivas torres almenadas del muelle en el paseo marítimo, que todavía están allí hasta el día de hoy.
En el siglo XXI, surgió una propuesta con la idea de reconstruir el muelle hasta una longitud de 500 pies (150 m), menos de la mitad de la distancia del antiguo muelle.
En 1871, un empresario local, Anthony Bannister, formó la Withernsea Pier, Promenade, Gas & General Improvement Company (WPPG&GIC) después de que se abriera el ferrocarril a Withernsea desde Hull . Bannister se dio cuenta de que las mejoras en la ciudad alentarían a los excursionistas. [1] [2] La intención era crear un muelle que se extendería en el mar hasta una distancia de 1200 pies (370 m) sobre pilotes de hierro que se enraizarían a una profundidad de 380 pies (120 m) por debajo de la marca de bajamar. [3] Los mapas de la década de 1870 indican que originalmente se pretendía construir el muelle más al norte, pero la construcción final fue frente a la estación de tren. [4] Además de usarse como atracción turística, se esperaba que el muelle pudiera usarse como punto de embarque/desembarque para el transporte marítimo, y también como lugar para desembarcar pescado. [5]
La construcción del muelle comenzó en febrero de 1875, bajo la dirección del ingeniero Thomas Cargill y la empresa constructora J Gardiner, con un coste estimado de 10.000 libras esterlinas. [6] Se determinó que la longitud era de 370 m (1230 pies) y el ancho de 6,55 m (21 pies y 6 pulgadas). [7] El muelle y las torres del muelle estaban en línea directa con la estación de tren al otro lado de Pier Road. [8] El muelle se inauguró como medida provisional en agosto de 1875, pero la inauguración completa se produjo sin ceremonia pública el viernes 18 de agosto de 1877, [9] con un coste final de 14.000 libras esterlinas. Al final, la longitud era de 365 m (1196 pies), [10] el ancho era de 4,3 m (14 pies) y el muelle se encontraba 4,9 m (16 pies) por encima de la marca de la marea alta. [11] Las dos torres almenadas en el extremo del muelle que daba a la tierra se caracterizaban por estar inspiradas en el castillo de Conwy . [12] [11] El período de construcción estuvo plagado de problemas: en al menos dos ocasiones, los incidentes relacionados con el clima destruyeron el andamiaje que se estaba utilizando para construir el muelle y las mareas altas destruyeron tres pilotes en el extremo del muelle que daba al mar. [13]
Cuando el muelle se inauguró en la década de 1870, a los visitantes se les cobraba un penique por "dar un paseo por el mar". [14] Sin embargo, en 1888, cuando ya tenía un nuevo propietario, el muelle acortado era gratuito para "... los escolares, los huérfanos y los ciegos". [15]
Un corte en el medio del muelle causado por una barcaza de carbón (ver la sección de incidentes) quedó sin reparar durante casi un año antes de que un informe en junio de 1881 en el periódico local impulsara a WPPG&GIC a reparar el hueco con madera simple. Para entonces, la empresa tenía problemas financieros y se declaró en quiebra en diciembre de 1881. [16] Otros vendavales y barcos causaron más daños a lo largo de los años, y en una investigación sobre la muerte del capitán de un barco pesquero ( Genesta ), el forense recomendó que se construyera un faro en Withernsea para ayudar a los barcos. [17] El faro se inauguró en marzo de 1894, pero desafortunadamente un año demasiado tarde para el muelle de Withernsea que, en marzo de 1893, fue destruido por el Henry Parr . La acción del barco chocando con los soportes de hierro cubrió a los espectadores con una "lluvia de chispas". Esto dejó solo 50 pies (15 m) de muelle, y cuando se remodeló el paseo marítimo en 1903, se eliminó lo que quedaba. [18] Las torres almenadas de ladrillo amarillo en el lado de la tierra se dejaron en su lugar y son puntos de referencia destacados en el paseo marítimo de la ciudad. [19]
El muelle sufrió varios incidentes durante su existencia, y los choques con barcos obligaron finalmente a cerrarlo después de solo 26 años.
En enero de 2021, se dio el visto bueno a la primera etapa del nuevo muelle, con financiación del East Coast Communities Fund, recaudación de fondos locales y financiación de la Lotería Nacional . Se prevé que el nuevo muelle tenga 500 pies (150 m) de largo, solo la mitad del muelle original, pero más ancho. [27] El proyecto está siendo promovido por la Withernsea Pier and Promenade Association, que planea construir el muelle en etapas. [28] En enero de 2020, el coste del proyecto se estimó en 8 millones de libras esterlinas. [29]
La primera etapa de la nueva construcción es una plataforma de observación que se extiende desde las torres del muelle. Su costo en 2016 fue de 70 000 libras esterlinas [30] , que habían aumentado a 235 000 libras esterlinas en el momento en que se otorgó la aprobación en enero de 2021. [27] En abril de 2021, las obras de construcción se detuvieron después de que "el Ayuntamiento de East Riding... planteara una serie de preguntas adicionales sobre los planes presentados hace algunos meses". [31] En mayo de 2023, el proyecto se abandonó formalmente y un portavoz del grupo describió la nueva estructura como "ya no viable". [32]
