Los agentes mucoactivos son una clase de agentes químicos que ayudan a eliminar la mucosidad o el esputo de las vías respiratorias superiores e inferiores, incluidos los pulmones , los bronquios y la tráquea . Los fármacos mucoactivos incluyen expectorantes, mucolíticos, mucorreguladores y mucocinéticos. Estos medicamentos se utilizan en el tratamiento de enfermedades respiratorias que se complican por la hipersecreción o la espesación de la mucosidad. Estos fármacos se pueden clasificar además por su mecanismo de acción . [1] [2]
Los agentes mucoactivos ( expectorantes) incluyen mucolíticos, secretolíticos y mucocinéticos (también llamados secretomotores) [3]
Alternativamente, atacar la afinidad entre las secreciones y las superficies biológicas es otra vía, que es utilizada por los adhesivos y surfactantes . [ cita requerida ]
Cualquiera de estos efectos podría mejorar la limpieza de las vías respiratorias durante la tos. [ cita requerida ]
En general, la capacidad de depuración se ve obstaculizada por la unión a las superficies (adherencia) y por la viscosidad de las secreciones mucosas en los pulmones. A su vez, la viscosidad depende de la concentración de mucoproteína en las secreciones.
Los mucolíticos, secretolíticos y secretomotores son tipos diferentes de medicamentos, pero su finalidad es promover el drenaje de la mucosidad de los pulmones.
Un expectorante (del latín expectorare , expulsar o desterrar) actúa indicando al cuerpo que aumente la cantidad o hidratación de las secreciones, lo que da como resultado más secreciones, pero más claras, y lubrica el tracto respiratorio irritado. [4] Un agente mucoactivo, la guaifenesina , tiene propiedades ansiolíticas y relajantes musculares. Se encuentra comúnmente disponible en jarabes para la tos y también como tabletas de liberación sostenida.
Los mucolíticos pueden disolver la mucosidad espesa y suelen utilizarse para aliviar las dificultades respiratorias. Lo hacen rompiendo los enlaces químicos entre las moléculas de la mucosidad. [5] Esto, a su vez, puede reducir la viscosidad al alterar los componentes que contienen mucina . [ cita requerida ]
Un expectorante aumenta las secreciones bronquiales y los mucolíticos ayudan a aflojar las secreciones bronquiales espesas. Los expectorantes reducen el espesor o la viscosidad de las secreciones bronquiales, aumentando así el flujo de moco que se puede eliminar más fácilmente a través de la tos. Los mucolíticos descomponen la estructura química de las moléculas de moco. El moco se vuelve más fluido y se puede eliminar más fácilmente a través de la tos.
— Adams, Holland y Bostwick, 2008, pág. 591
Los fármacos mucoactivos incluyen:
