Windsor Lad (1931-1943) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Irlanda y entrenado en Gran Bretaña . En 1934, cuando tenía tres años, ganó tanto el Derby como el St Léger en un tiempo récord. En 1935, ganó la Copa Coronación y el Eclipse Stakes antes de que su carrera terminara por una lesión.
Windsor Lad fue engendrado por el padre tres veces campeón Blandford del subcampeón de Epsom Oaks de 1926, Resplendent. Fue descrito como "un buen castaño duro, nivelado de espalda, con hombros bien colocados y caderas anchas" que poseía un temperamento "resuelto y tranquilo". [1]
Cuando era un año, su criador irlandés, Dan Sullivan, lo envió a las ventas, donde fue vendido por 1.300 gns al maharajá indio de Rajpipla. [2] Windsor Lad fue enviado a entrenar con Marcus Marsh en Newmarket, Suffolk y acompañó a su entrenador cuando se mudó a Lambourn después de la temporada de 1933. Windsor Lad fue montado en la mayoría de sus carreras por Charles "Charlie" Smirke, una figura controvertida que regresaba después de haber sido "advertido" (prohibido) durante cinco años después de que se sospechara que había "detenido" a un caballo. [3]
Windsor Lad ganó dos carreras cuando era juvenil, incluido el Criterion Stakes en Newmarket en octubre, [4] pero tardó en madurar y no estaba entre los líderes de su generación.
En 1934, Windsor Lad surgió como candidato al Derby al ganar dos carreras de prueba, la Chester Vase el 8 de mayo [5] y la Newmarket Stakes. En The Derby comenzó con 15/2 como segundo favorito, en un campo de diecinueve, con el invicto ganador de Guinea 2000, Colombo, como favorito inicial. La carrera se desarrolló en terreno rápido frente a una multitud estimada entre 300.000 y 500.000 personas. Montado por Charlie Smirke , Windsor Lad fue segundo al entrar en la recta antes de tomar la delantera a un estadio de distancia. [1] Easton y Colombo lo desafiaron fuertemente, pero corrió con fuerza para ganar por un cuerpo y un cuello. [6] El tiempo ganador de 2:34,0 igualó el récord de carrera establecido por Hyperion el año anterior. El maharajá celebró con una fastuosa fiesta en el Hotel Savoy en la que participó un elefante vestido con sus colores de carreras morado y crema. [7]
Windsor Lad comenzó como favorito para su primera carrera contra caballos mayores en Eclipse Stakes en Sandown en julio. Smirke sostuvo al potro pero quedó "atrapado contra la barandilla" en la recta. Cuando logró liberar al ganador del Derby, la carrera efectivamente había terminado y, aunque Windsor Lad terminó fuerte, terminó solo tercero, superado por medio cuerpo y lo mismo por los cuatro años King Salmon y Umidwar. [8]
Durante el verano de 1934, hubo propuestas para una carrera internacional especial en Saratoga Springs o Belmont Park entre Windsor Lad, el campeón estadounidense Cavalcade y el potro francés Admiral Drake ( Brantôme , probablemente el mejor niño de tres años de 1934 era un caballo enfermo durante el verano), pero los planes no se concretaron. [9]
Después de Eclipse Stakes, Windsor Lad se vendió por una suma de 50.000 libras esterlinas a la casa de apuestas Martin H. Benson . [10] Windsor Lad ganó el Great Yorkshire Stakes y en el St Leger en Doncaster el potro volvió a su mejor forma. Comenzó con probabilidades de 4/9 y las conexiones de sus rivales admitieron que tenían pocas posibilidades de derrotar al favorito. [11] Frente a una multitud estimada en un cuarto de millón, [12] Smirke siguió al líder antes de colocar al potro en cabeza a tres estadios del final. Windsor Lad nunca fue desafiado y ganó alejándose por dos cuerpos de Tiberius en un tiempo récord de 3:01.6. A partir de 2012, el récord sigue siendo insuperable. [13] Después de la carrera fue descrito como "uno de los mejores caballos que el césped inglés ha visto en muchas temporadas". [12]
Windsor Lad estaba invicto cuando tenía cuatro años. Después de ganar el Burwell Stakes se enfrentó a Easton en la Copa Coronación en Epsom . La carrera fue muy esperada y se consideró una combinación entre la velocidad de Easton y la resistencia de Windsor Lad. [14] Windsor Lad prevaleció en la carrera, superando a Easton por un cuerpo y medio. [15]
Ganó el Rous Memorial Stakes en 7+1 ⁄ furlongs en Royal Ascot y luego fue enviado a Sandown para un segundo intento en Eclipse Stakes. En el Eclipse comenzó con probabilidades de 4/7 y lideró desde el principio para ganar por tres cuartos de cuerpo de Theft and Fair Trial . [16] Se averió durante la carrera y ganó lo que ya se había anunciado como su última aparición en el hipódromo a pesar de sufrir una lesión. [17]
En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a Windsor Lad como el decimonoveno mejor caballo del siglo XX y el sexto mejor ganador del Derby, detrás de Sea Bird , Hyperion , Mill Reef , Nijinsky y Shergar . [18]
Windsor Lad sufrió problemas de salud durante su carrera como semental y tuvo poco impacto como semental. Desarrolló graves problemas sinusales y fue sacrificado el 14 de diciembre de 1943. [19] Su descendencia más notable fue el ganador de la Triple Corona irlandesa, Windsor Slipper.