El movimiento por los derechos civiles [b] fue un movimiento social y una campaña que se desarrolló entre 1954 y 1968 en los Estados Unidos para abolir la segregación racial legalizada , la discriminación y la privación de derechos en el país. El movimiento tuvo sus orígenes en la era de la Reconstrucción a fines del siglo XIX y tuvo sus raíces modernas en la década de 1940. [1] Después de años de acciones directas y protestas de base, el movimiento logró sus mayores avances legislativos en la década de 1960. Las principales campañas de resistencia no violenta y desobediencia civil del movimiento social finalmente aseguraron nuevas protecciones en la ley federal para los derechos civiles de todos los estadounidenses . El lapso de tiempo del movimiento social se denomina era de los derechos civiles .
Después de la Guerra Civil estadounidense y la posterior abolición de la esclavitud en la década de 1860, las Enmiendas de Reconstrucción a la Constitución de los Estados Unidos otorgaron la emancipación y los derechos constitucionales de ciudadanía a todos los afroamericanos , la mayoría de los cuales habían sido esclavizados recientemente. Durante un corto período de tiempo, los hombres afroamericanos votaron y ocuparon cargos políticos, pero a medida que pasó el tiempo, los negros se vieron cada vez más privados de los derechos civiles , a menudo bajo las leyes racistas de Jim Crow , y los afroamericanos fueron objeto de discriminación y violencia sostenida por los supremacistas blancos en el sur. Durante el siglo siguiente, los afroamericanos realizaron varios esfuerzos para asegurar sus derechos legales y civiles, como los movimientos por los derechos civiles de 1865-1896 y 1896-1954 . El movimiento se caracterizó por protestas masivas no violentas y desobediencia civil después de eventos muy publicitados como el linchamiento de Emmett Till . Estos incluyeron boicots como el boicot a los autobuses de Montgomery , " sentadas " en Greensboro y Nashville , una serie de protestas durante la campaña de Birmingham y una marcha de Selma a Montgomery . [2] [3]
En la culminación de una estrategia legal seguida por los afroamericanos, en 1954 la Corte Suprema anuló los fundamentos de las leyes que habían permitido que la segregación y la discriminación raciales fueran legales en los Estados Unidos por inconstitucionales. [4] [5] [6] [7] La Corte Warren dictó una serie de fallos históricos contra la discriminación racista, incluida la doctrina de separados pero iguales , como Brown v. Board of Education (1954), Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) y Loving v. Virginia (1967) que prohibieron la segregación en las escuelas públicas y los alojamientos públicos, y anularon todas las leyes estatales que prohibían el matrimonio interracial . [8] [9] [10] Los fallos desempeñaron un papel crucial para poner fin a las leyes segregacionistas de Jim Crow prevalecientes en los estados del sur. [11] En la década de 1960, los moderados del movimiento trabajaron con el Congreso de los Estados Unidos para lograr la aprobación de varias piezas importantes de legislación federal que autorizaban la supervisión y aplicación de las leyes de derechos civiles. La Ley de Derechos Civiles de 1964 [12] prohibió explícitamente toda discriminación basada en la raza, incluida la segregación racial en escuelas, empresas y lugares públicos . La Ley de Derecho al Voto de 1965 restableció y protegió el derecho al voto al autorizar la supervisión federal del registro y las elecciones en áreas con una representación histórica insuficiente de votantes minoritarios. La Ley de Vivienda Justa de 1968 prohibió la discriminación en la venta o alquiler de viviendas.
Los afroamericanos volvieron a la política en el sur y los jóvenes de todo el país comenzaron a tomar medidas. Desde 1964 hasta 1970, una ola de disturbios y protestas en las comunidades negras redujo el apoyo de la clase media blanca, pero aumentó el apoyo de las fundaciones privadas . [13] [ aclaración necesaria ] El surgimiento del movimiento Black Power , que duró de 1965 a 1975, desafió a los líderes negros del movimiento por su actitud cooperativa y su adhesión al legalismo y la no violencia . Sus líderes exigieron no solo igualdad legal, sino también autosuficiencia económica para la comunidad. El apoyo al movimiento Black Power provino de los afroamericanos que habían visto poca mejora material desde el auge del movimiento de derechos civiles a mediados de la década de 1960, y todavía enfrentaban discriminación en trabajos, vivienda, educación y política.
Muchas representaciones populares del movimiento por los derechos civiles se centran en el liderazgo carismático y la filosofía de Martin Luther King Jr. , quien ganó el Premio Nobel de la Paz en 1964 por combatir la desigualdad racial mediante la resistencia no violenta. Sin embargo, algunos académicos señalan que el movimiento era demasiado diverso como para atribuírsele el mérito a una persona, organización o estrategia en particular. [14]
Antes de la Guerra Civil estadounidense , ocho presidentes en funciones habían tenido esclavos , casi cuatro millones de personas negras permanecieron esclavizadas en el Sur , generalmente solo los hombres blancos con propiedades podían votar y la Ley de Naturalización de 1790 limitó la ciudadanía estadounidense a los blancos . [15] [16] [17] Después de la Guerra Civil, se aprobaron tres enmiendas constitucionales, incluida la 13.ª Enmienda (1865) que puso fin a la esclavitud; la 14.ª Enmienda (1869) que otorgó la ciudadanía a las personas negras, sumando su total para la distribución de escaños en el Congreso ; y la 15.ª Enmienda (1870) que otorgó a los varones negros el derecho a votar (solo los varones podían votar en los EE. UU. en ese momento). [18] De 1865 a 1877, Estados Unidos atravesó una turbulenta era de Reconstrucción durante la cual el gobierno federal intentó establecer el trabajo gratuito y los derechos civiles de los libertos en el Sur después del fin de la esclavitud. Muchos blancos se resistieron a los cambios sociales, lo que llevó a la formación de movimientos insurgentes como el Ku Klux Klan (KKK), cuyos miembros atacaron a los republicanos negros y blancos para mantener la supremacía blanca . En 1871, el presidente Ulysses S. Grant , el ejército de los EE. UU. y el fiscal general de los EE. UU., Amos T. Akerman , iniciaron una campaña para reprimir al KKK bajo las Leyes de Ejecución . [19] Algunos estados se mostraron reacios a hacer cumplir las medidas federales de la ley. Además, a principios de la década de 1870, surgieron otros grupos paramilitares supremacistas blancos e insurgentes que se opusieron violentamente a la igualdad legal y al sufragio afroamericano, intimidando y reprimiendo a los votantes negros y asesinando a los funcionarios republicanos. [20] [21] Sin embargo, si los estados no implementaban las leyes, las leyes permitían que el gobierno federal se involucrara. [21] Muchos gobernadores republicanos tenían miedo de enviar tropas de milicias negras para luchar contra el Klan por temor a la guerra. [21]
Después de las disputadas elecciones de 1876, que dieron como resultado el fin de la Reconstrucción y la retirada de las tropas federales, los blancos del Sur recuperaron el control político de las legislaturas estatales de la región. Continuaron intimidando y atacando violentamente a los negros antes y durante las elecciones para suprimir su derecho al voto, pero los últimos afroamericanos fueron elegidos para el Congreso por el Sur antes de que los estados de toda la región privaran de sus derechos a los negros, como se describe a continuación.
Entre 1890 y 1908, los estados del sur aprobaron nuevas constituciones y leyes para privar de sus derechos a los afroamericanos y a muchos blancos pobres creando barreras al registro de votantes; las listas de votantes se redujeron drásticamente a medida que los negros y los blancos pobres se vieron obligados a abandonar la política electoral. Después del caso histórico de la Corte Suprema de Smith v. Allwright (1944), que prohibió las primarias blancas , se avanzó en el aumento de la participación política negra en el Rim South y Acadiana , aunque casi en su totalidad en áreas urbanas [22] y algunas localidades rurales donde la mayoría de los negros trabajaban fuera de las plantaciones. [23] El statu quo ante de excluir a los afroamericanos del sistema político perduró en el resto del Sur, especialmente en el norte de Luisiana , Mississippi y Alabama, hasta que se aprobó una legislación nacional de derechos civiles a mediados de la década de 1960 para proporcionar una aplicación federal de los derechos de voto constitucionales. Durante más de sesenta años, los negros en el Sur estuvieron esencialmente excluidos de la política, incapaces de elegir a nadie para representar sus intereses en el Congreso o el gobierno local. [21] Como no podían votar, no podían formar parte de los jurados locales.
Durante este período, el Partido Demócrata, dominado por los blancos , mantuvo el control político del Sur. Con los blancos controlando todos los escaños que representaban a la población total del Sur, tenían un poderoso bloque de votantes en el Congreso. El Partido Republicano —el "partido de Lincoln" y el partido al que habían pertenecido la mayoría de los negros— se redujo a la insignificancia, excepto en las áreas unionistas remotas de Appalachia y Ozarks , ya que se suprimió el registro de votantes negros. El movimiento republicano de blancos también ganó fuerza al excluir a los negros. Hasta 1965, el " Sólido Sur " fue un sistema de partido único bajo los demócratas blancos. Exceptuando los bastiones unionistas históricos previamente mencionados, la nominación del Partido Demócrata equivalía a la elección para un cargo estatal y local. [24] En 1901, el presidente Theodore Roosevelt invitó a Booker T. Washington , presidente del Instituto Tuskegee , a cenar en la Casa Blanca , convirtiéndolo en el primer afroamericano en asistir a una cena oficial allí. "La invitación fue duramente criticada por los políticos y periódicos sureños". [25] Washington persuadió al presidente para que nombrara a más negros en puestos federales en el Sur y tratara de impulsar el liderazgo afroamericano en las organizaciones republicanas estatales. Sin embargo, estas acciones fueron resistidas tanto por los demócratas blancos como por los republicanos blancos, considerándolas una intrusión federal no deseada en la política estatal. [25]
Durante la misma época en que los afroamericanos estaban siendo privados de sus derechos, los sureños blancos impusieron la segregación racial por ley. La violencia contra los negros aumentó, con numerosos linchamientos a finales del siglo. El sistema de discriminación y opresión racial sancionada de iure por el estado que surgió del Sur posterior a la Reconstrucción se conoció como el sistema " Jim Crow ". La Corte Suprema de los Estados Unidos, compuesta casi en su totalidad por norteños, confirmó la constitucionalidad de aquellas leyes estatales que exigían la segregación racial en las instalaciones públicas en su decisión de 1896 Plessy v. Ferguson , legitimándolas a través de la doctrina de " separados pero iguales ". [27] La segregación, que comenzó con la esclavitud, continuó con las leyes de Jim Crow, con carteles utilizados para mostrar a los negros dónde podían caminar, hablar, beber, descansar o comer legalmente. [28] Para aquellos lugares que eran racialmente mixtos, los no blancos tenían que esperar hasta que todos los clientes blancos fueran atendidos primero. [28] Elegido en 1912, el presidente Woodrow Wilson cedió a las demandas de los miembros sureños de su gabinete y ordenó la segregación de los lugares de trabajo en todo el gobierno federal. [29]
El comienzo del siglo XX es un período al que se suele denominar el « nadir de las relaciones raciales en Estados Unidos », cuando el número de linchamientos fue el más alto. Si bien las tensiones y las violaciones de los derechos civiles fueron más intensas en el Sur, la discriminación social afectó también a los afroamericanos de otras regiones. [30] A nivel nacional, el bloque sureño controlaba importantes comités en el Congreso, derrotó la aprobación de leyes federales contra los linchamientos y ejerció un poder considerable más allá del número de blancos en el Sur.
Características del período post-Reconstrucción:
Los afroamericanos y otras minorías étnicas rechazaron este régimen. Se resistieron a él de numerosas maneras y buscaron mejores oportunidades a través de demandas, nuevas organizaciones, reparación política y organización laboral (véase el movimiento por los derechos civiles (1896-1954) ). La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) se fundó en 1909. Luchó para poner fin a la discriminación racial a través de litigios , educación y esfuerzos de cabildeo . Su mayor logro fue su victoria legal en la decisión de la Corte Suprema Brown v. Board of Education (1954), cuando la Corte Warren dictaminó que la segregación de las escuelas públicas en los EE. UU. era inconstitucional y, por implicación, anuló la doctrina de " separados pero iguales " establecida en Plessy v. Ferguson de 1896. [8] [32] Después del fallo unánime de la Corte Suprema, muchos estados comenzaron a integrar gradualmente sus escuelas, pero algunas áreas del Sur se resistieron cerrando las escuelas públicas por completo. [8] [32]
La integración de las bibliotecas públicas del Sur siguió a manifestaciones y protestas que utilizaron técnicas vistas en otros elementos del movimiento más amplio de los derechos civiles. [33] Esto incluyó sentadas, palizas y resistencia blanca. [33] Por ejemplo, en 1963 en la ciudad de Anniston, Alabama , dos ministros negros fueron brutalmente golpeados por intentar integrar la biblioteca pública. [33] Aunque hubo resistencia y violencia, la integración de las bibliotecas fue generalmente más rápida que la integración de otras instituciones públicas. [33]
La situación de los negros fuera del Sur era algo mejor (en la mayoría de los estados podían votar y educar a sus hijos, aunque todavía sufrían discriminación en materia de vivienda y empleo). En 1900, el reverendo Matthew Anderson, hablando en la Conferencia anual de negros de Hampton en Virginia, dijo que "... las líneas a lo largo de la mayoría de las vías de obtención de ingresos están más rígidamente trazadas en el Norte que en el Sur. Parece haber un esfuerzo aparente en todo el Norte, especialmente en las ciudades, para excluir al trabajador de color de todas las vías de trabajo mejor remunerado, lo que hace que sea más difícil mejorar su condición económica incluso que en el Sur". [34] De 1910 a 1970, los negros buscaron una vida mejor migrando hacia el norte y el oeste desde el Sur. Un total de casi siete millones de negros abandonaron el Sur en lo que se conoció como la Gran Migración , la mayoría durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Tanta gente emigró que la demografía de algunos estados que antes tenían mayoría negra cambió a una mayoría blanca (en combinación con otros acontecimientos). La rápida afluencia de negros alteró la demografía de las ciudades del norte y del oeste; al ocurrir en un período de expansión de la inmigración europea, hispana y asiática, aumentó la competencia y las tensiones sociales, mientras los nuevos migrantes e inmigrantes luchaban por un lugar en el trabajo y la vivienda.
Como reflejo de las tensiones sociales posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando los veteranos luchaban por volver a la fuerza laboral y los sindicatos se organizaban, el Verano Rojo de 1919 estuvo marcado por cientos de muertes y un mayor número de víctimas en todo Estados Unidos como resultado de los disturbios raciales de los blancos contra los negros que tuvieron lugar en más de tres docenas de ciudades, como el motín racial de Chicago de 1919 y el motín racial de Omaha de 1919. Los problemas urbanos, como el crimen y las enfermedades, se atribuyeron a la gran afluencia de negros sureños a las ciudades del norte y el oeste, basándose en estereotipos de los afroamericanos rurales del sur. En general, los negros de las ciudades del norte y el oeste experimentaron una discriminación sistémica en una plétora de aspectos de la vida. En el ámbito laboral, las oportunidades económicas para los negros se encaminaron al estatus más bajo y restringieron la movilidad potencial. En el mercado inmobiliario, se utilizaron medidas discriminatorias más fuertes en correlación con la afluencia, lo que resultó en una mezcla de "violencia selectiva, convenios restrictivos , segregación residencial y dirección racial ". [35] La Gran Migración provocó que muchos afroamericanos se urbanizaran y comenzaran a realinearse del Partido Republicano al Demócrata, especialmente debido a las oportunidades bajo el New Deal de la administración de Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión en la década de 1930. [36] Sustancialmente bajo la presión de los partidarios afroamericanos que comenzaron el Movimiento de la Marcha sobre Washington , el presidente Roosevelt emitió la primera orden federal que prohibía la discriminación y creó el Comité de Prácticas Justas en el Empleo . Después de ambas guerras mundiales, los veteranos negros del ejército presionaron por derechos civiles plenos y a menudo lideraron movimientos activistas. En 1948, el presidente Harry Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que puso fin a la segregación en el ejército . [37]
La segregación en la vivienda se convirtió en un problema a nivel nacional tras la Gran Migración de personas negras que se fueron del Sur. Muchos promotores inmobiliarios emplearon convenios raciales para "proteger" subdivisiones enteras , con la intención principal de mantener " blancos " los barrios "blancos". El noventa por ciento de los proyectos de vivienda construidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial estaban racialmente restringidos por dichos convenios. [38] Entre las ciudades conocidas por su uso generalizado de convenios raciales se encuentran Chicago , Baltimore , Detroit , Milwaukee , [39] Los Ángeles , Seattle y St. Louis . [40]
Dichos locales no podrán ser alquilados, arrendados, transferidos ni ocupados por ninguna persona que no sea de raza blanca o caucásica.
— Pacto racial para una vivienda en Beverly Hills, California. [41]
Mientras que muchos blancos defendían su espacio con violencia, intimidación o tácticas legales hacia las personas negras, muchos otros blancos migraron a regiones suburbanas o exurbanas racialmente más homogéneas, un proceso conocido como huida blanca . [42] Desde la década de 1930 hasta la de 1960, la Asociación Nacional de Juntas de Bienes Raíces (NAREB) emitió pautas que especificaban que un agente inmobiliario "nunca debería ser instrumental en la introducción a un vecindario de un personaje o propiedad u ocupación, miembros de cualquier raza o nacionalidad, o cualquier individuo cuya presencia sea claramente perjudicial para los valores de la propiedad en un vecindario". El resultado fue el desarrollo de guetos totalmente negros en el Norte y el Oeste, donde muchas viviendas eran más antiguas, así como en el Sur. [43]
La primera ley contra el mestizaje fue aprobada por la Asamblea General de Maryland en 1691, criminalizando el matrimonio interracial . [44] En un discurso en Charleston, Illinois en 1858, Abraham Lincoln declaró: "No estoy, ni he estado nunca a favor de convertir a los negros en votantes o jurados, ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni de casarse con blancos". [45] A finales del siglo XIX, 38 estados de EE. UU. tenían estatutos contra el mestizaje. [44] En 1924, la prohibición del matrimonio interracial todavía estaba en vigor en 29 estados. [44] Aunque el matrimonio interracial había sido legal en California desde 1948, en 1957 el actor Sammy Davis Jr. enfrentó una reacción violenta por su relación con la actriz blanca Kim Novak . [46] Davis se casó brevemente con una bailarina negra en 1958 para protegerse de la violencia de la mafia. [46] En 1958, unos agentes de Virginia entraron en la casa de Mildred y Richard Loving y los sacaron de la cama por vivir juntos como pareja interracial, con el argumento de que "cualquier persona blanca que se case con una persona de color" —o viceversa— cada parte "será culpable de un delito grave" y se enfrentará a penas de prisión de cinco años. [44]
Fortalecidos por la victoria de Brown y frustrados por la falta de efectos prácticos inmediatos, los ciudadanos privados rechazaron cada vez más los enfoques gradualistas y legalistas como la herramienta principal para lograr la desegregación . Se enfrentaron a una " resistencia masiva " en el Sur por parte de los defensores de la segregación racial y la supresión del voto . En desafío, los activistas afroamericanos adoptaron una estrategia combinada de acción directa , no violencia , resistencia no violenta y muchos eventos descritos como desobediencia civil , lo que dio origen al movimiento de derechos civiles de 1954 a 1968.
A. Philip Randolph había planeado una marcha en Washington, DC, en 1941 para apoyar las demandas de eliminación de la discriminación laboral en la industria de defensa ; canceló la marcha cuando la administración de Roosevelt satisfizo la demanda emitiendo la Orden Ejecutiva 8802 , que prohibía la discriminación racial y creaba una agencia para supervisar el cumplimiento de la orden. [47]
La estrategia de educación pública, cabildeo legislativo y litigio que había caracterizado el movimiento por los derechos civiles durante la primera mitad del siglo XX se amplió después de Brown a una estrategia que enfatizaba la " acción directa ": boicots, sentadas , Freedom Rides , marchas o caminatas y tácticas similares que se basaban en la movilización masiva, la resistencia no violenta, hacer cola y, a veces, la desobediencia civil. [48]
Las iglesias, las organizaciones de base locales, las sociedades fraternales y las empresas propiedad de negros movilizaron voluntarios para participar en acciones de base amplia. Este fue un medio más directo y potencialmente más rápido de generar cambios que el enfoque tradicional de presentar demandas judiciales utilizado por la NAACP y otros.
En 1952, el Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL), dirigido por TRM Howard , un cirujano, empresario y plantador negro, organizó un exitoso boicot a las gasolineras de Mississippi que se negaban a proporcionar baños a los negros. A través del RCNL, Howard dirigió campañas para denunciar la brutalidad de la patrulla de carreteras del estado de Mississippi y para alentar a los negros a realizar depósitos en el Tri-State Bank de Nashville , propiedad de negros , que, a su vez, otorgó préstamos a activistas de derechos civiles que fueron víctimas de una "reducción de crédito" por parte de los Consejos de Ciudadanos Blancos . [49]
Después de que Claudette Colvin fuera arrestada por no ceder su asiento en un autobús de Montgomery, Alabama , en marzo de 1955, se consideró un boicot a los autobuses y se rechazó. Pero cuando Rosa Parks fue arrestada en diciembre, Jo Ann Gibson Robinson, del Consejo Político de Mujeres de Montgomery, puso en marcha la protesta por el boicot a los autobuses. A última hora de esa noche, ella, John Cannon (presidente del Departamento de Negocios de la Universidad Estatal de Alabama ) y otros mimeografiaron y distribuyeron miles de folletos llamando al boicot. [50] [51] El éxito final del boicot convirtió a su portavoz, Martin Luther King Jr. , en una figura conocida a nivel nacional. También inspiró otros boicots a los autobuses, como el exitoso boicot de Tallahassee, Florida, de 1956-57. [52] Este movimiento también provocó los disturbios del Sugar Bowl de 1956 en Atlanta, que más tarde se convirtió en un importante centro de organización del movimiento por los derechos civiles, con Martin Luther King Jr. [53] [54]
En 1957, King y Ralph Abernathy , los líderes de la Asociación de Mejora de Montgomery, se unieron a otros líderes de la iglesia que habían liderado esfuerzos de boicot similares, como C. K. Steele de Tallahassee y T. J. Jemison de Baton Rouge, y otros activistas como Fred Shuttlesworth , Ella Baker , A. Philip Randolph , Bayard Rustin y Stanley Levison , para formar la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). La SCLC, con su sede en Atlanta , Georgia , no intentó crear una red de capítulos como lo hizo la NAACP. Ofreció capacitación y asistencia de liderazgo para los esfuerzos locales para luchar contra la segregación. La organización de la sede recaudó fondos, principalmente de fuentes del Norte, para apoyar tales campañas. Hizo de la no violencia su principio central y su método principal para enfrentar el racismo.
En 1959, Septima Clarke , Bernice Robinson y Esau Jenkins , con la ayuda de la Highlander Folk School de Myles Horton en Tennessee , iniciaron las primeras Escuelas de Ciudadanía en las Islas del Mar de Carolina del Sur . Enseñaron alfabetización para que los negros pudieran aprobar los exámenes de votación. El programa fue un enorme éxito y triplicó el número de votantes negros en Johns Island . SCLC se hizo cargo del programa y duplicó sus resultados en otros lugares.
Entre 1954 y 1968, el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos dio pasos importantes en la lucha contra la segregación y la discriminación raciales. El movimiento fue catalizado por la histórica decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education (1954), que declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas. Esta sentencia preparó el terreno para un mayor activismo, incluido el boicot a los autobuses de Montgomery (1955-1956) encabezado por Rosa Parks y Martin Luther King Jr. , y los Freedom Rides (1961) que desafiaron la segregación en los viajes en autobús interestatales. Estas protestas no violentas pusieron de relieve las injusticias raciales sistémicas que enfrentaban los afroamericanos y atrajeron la atención nacional e internacional.
El movimiento logró victorias legislativas, en particular la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965. La Ley de Derechos Civiles prohibió la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional en el empleo y en los lugares públicos, mientras que la Ley de Derecho al Voto pretendía eliminar las barreras al voto de los afroamericanos, en particular en los estados del Sur. Estas leyes fueron fundamentales para desmantelar el marco legal de la segregación y empoderar a los afroamericanos para participar plenamente en la vida cívica estadounidense.
El asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968 marcó un punto de inflexión en el movimiento por los derechos civiles. Su muerte desencadenó disturbios en más de 100 ciudades y condujo a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1968 , también conocida como Ley de Vivienda Justa, que tenía como objetivo poner fin a la discriminación en la venta, el alquiler y la financiación de la vivienda. A pesar de estos éxitos legislativos, el movimiento se enfrentó a desafíos importantes, incluida la violencia racial en curso y la persistencia de la segregación de facto en la vivienda y la educación. El asesinato de King subrayó la profunda resistencia a la igualdad racial que seguía impregnando la sociedad estadounidense.
Las mujeres afroamericanas en el movimiento por los derechos civiles fueron fundamentales para su éxito. [55] Se ofrecieron como voluntarias como activistas, defensoras, educadoras, clérigas, escritoras, guías espirituales, cuidadoras y políticas para el movimiento por los derechos civiles; liderando y participando en organizaciones que contribuyeron a la causa de los derechos civiles. [55] La negativa de Rosa Parks a sentarse en la parte trasera de un autobús público resultó en el boicot de autobuses de Montgomery que duró un año , [55] y la eventual desegregación de los viajes interestatales en los Estados Unidos . [56] Las mujeres eran miembros de la NAACP porque creían que podía ayudarlas a contribuir a la causa de los derechos civiles. [55] Algunas de las involucradas con las Panteras Negras fueron reconocidas a nivel nacional como líderes, y otras hicieron trabajo editorial en el periódico Black Panther estimulando discusiones internas sobre cuestiones de género. [57] Ella Baker fundó el SNCC y fue una figura prominente en el movimiento por los derechos civiles. [58] [59] Las estudiantes mujeres involucradas con el SNCC ayudaron a organizar sentadas y los Freedom Rides. [58] Al mismo tiempo, muchas mujeres negras de edad avanzada en pueblos de todo el sur de los EE. UU. cuidaron a los voluntarios de la organización en sus hogares, proporcionándoles a los estudiantes comida, una cama, ayuda curativa y amor maternal. [58] Otras mujeres involucradas también formaron grupos religiosos, clubes de bridge y organizaciones profesionales, como el Consejo Nacional de Mujeres Negras , para ayudar a lograr la libertad para ellas mismas y su raza. [57] Varias de las que participaron en estas organizaciones perdieron sus trabajos debido a su participación. [57]
Muchas mujeres que participaron en el movimiento sufrieron discriminación de género y acoso sexual . [60] En la SCLC, se desalentó la contribución de Ella Baker a pesar de ser la persona de mayor edad y con más experiencia del personal. [61] Hay muchos otros relatos y ejemplos. [62] [63] [64] [65]
El 17 de diciembre de 1951, el Congreso de Derechos Civiles afiliado al Partido Comunista entregó la petición Acusamos de genocidio : el crimen del gobierno contra el pueblo negro a las Naciones Unidas, argumentando que el gobierno federal de los Estados Unidos, por su incapacidad para actuar contra los linchamientos en los Estados Unidos , era culpable de genocidio en virtud del Artículo II de la Convención de la ONU sobre el Genocidio (véase Genocidio negro ). [66] La petición se presentó a las Naciones Unidas en dos lugares separados: Paul Robeson , un cantante de conciertos y activista, la presentó a un funcionario de la ONU en la ciudad de Nueva York, mientras que William L. Patterson , director ejecutivo del CRC, entregó copias de la petición redactada a una delegación de la ONU en París. [67]
Patterson, el editor de la petición, era un líder del Partido Comunista de EE. UU. y jefe de la Defensa Laboral Internacional , un grupo que ofrecía representación legal a comunistas, sindicalistas y afroamericanos que estaban involucrados en casos que involucraban cuestiones de persecución política o racial. La ILD era conocida por liderar la defensa de los Scottsboro Boys en Alabama en 1931, donde el Partido Comunista tuvo una considerable cantidad de influencia entre los afroamericanos en la década de 1930. Esta influencia había disminuido en gran medida a fines de la década de 1950, aunque podía atraer la atención internacional. A medida que figuras anteriores de los derechos civiles como Robeson, Du Bois y Patterson se volvieron más radicales políticamente (y, por lo tanto, objetivos del anticomunismo de la Guerra Fría por parte del gobierno de EE. UU.), perdieron el favor de la corriente principal de los negros estadounidenses, así como de la NAACP. [67]
Para asegurarse un lugar en la corriente política dominante y ganar la base más amplia de apoyo, la nueva generación de activistas de derechos civiles creía que tenía que distanciarse abiertamente de cualquier cosa y cualquier persona asociada con el partido comunista. Según Ella Baker , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur agregó la palabra "cristiano" a su nombre para disuadir las acusaciones de que estaba asociada con el comunismo . [68] Bajo J. Edgar Hoover , el FBI había estado preocupado por el comunismo desde principios del siglo XX, y mantuvo a los activistas de derechos civiles bajo estrecha vigilancia y etiquetó a algunos de ellos como "comunistas" o "subversivos", una práctica que continuó durante el movimiento de derechos civiles. A principios de la década de 1960, la práctica de distanciar el movimiento de derechos civiles de los "rojos" fue desafiada por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento que adoptó una política de aceptar la ayuda y la participación de cualquiera que apoyara el programa político del SNCC y estuviera dispuesto a "poner su cuerpo en la línea, independientemente de la afiliación política". En ocasiones, la política de apertura política del SNCC lo puso en desacuerdo con la NAACP. [67]
Aunque la mayoría de las representaciones populares del movimiento se centran en el liderazgo y la filosofía de Martin Luther King Jr., algunos académicos señalan que el movimiento era demasiado diverso como para atribuírselo a una sola persona, organización o estrategia. El sociólogo Doug McAdam ha afirmado que, "en el caso de King, sería inexacto decir que él era el líder del movimiento moderno por los derechos civiles... pero lo que es más importante, no hubo un movimiento singular por los derechos civiles. El movimiento fue, de hecho, una coalición de miles de esfuerzos locales en todo el país, que abarcaron varias décadas, cientos de grupos discretos y todo tipo de estrategias y tácticas (legales, ilegales, institucionales, no institucionales, violentas, no violentas). Sin descontar la importancia de King, sería pura ficción llamarlo el líder de lo que fue fundamentalmente un movimiento amorfo, fluido y disperso". [69] El liderazgo descentralizado de base ha sido un foco importante de la investigación del movimiento en las últimas décadas a través del trabajo de los historiadores John Dittmer , Charles Payne , Barbara Ransby y otros.
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El sistema de Jim Crow empleaba "el terror como medio de control social", [70] siendo las manifestaciones más organizadas el Ku Klux Klan y sus colaboradores en los departamentos de policía locales. Esta violencia jugó un papel clave en el bloqueo del progreso del movimiento de derechos civiles a finales de los años 50. Algunas organizaciones negras del Sur comenzaron a practicar la autodefensa armada. La primera en hacerlo abiertamente fue la sección de Monroe, Carolina del Norte, de la NAACP dirigida por Robert F. Williams . Williams había reconstruido la sección después de que el Klan aterrorizara a sus miembros y los alejara de la vida pública. Lo hizo alentando a una nueva membresía, más de clase trabajadora, a armarse a fondo y defenderse de los ataques. [71] Cuando los jinetes nocturnos del Klan atacaron la casa de Albert Perry, miembro de la NAACP, en octubre de 1957, la milicia de Williams intercambió disparos con los aturdidos miembros del Klan, que se retiraron rápidamente. Al día siguiente, el ayuntamiento celebró una sesión de emergencia y aprobó una ordenanza que prohibía las caravanas del KKK. [72] Un año después, los indios Lumbee en Carolina del Norte tendrían un enfrentamiento armado igualmente exitoso con el Klan (conocido como la Batalla de Hayes Pond ) que resultó en que el líder del KKK, James W. "Catfish" Cole, fuera condenado por incitación a disturbios. [73]
Después de la absolución de varios hombres blancos acusados de agredir sexualmente a mujeres negras en Monroe, Williams anunció a los periodistas de United Press International que "respondería a la violencia con violencia" como política. La declaración de Williams fue citada en la portada de The New York Times , y The Carolina Times la consideró "la mayor historia de derechos civiles de 1959". [74] El presidente nacional de la NAACP, Roy Wilkins, suspendió inmediatamente a Williams de su cargo, pero el organizador de Monroe obtuvo el apoyo de numerosos capítulos de la NAACP en todo el país. Finalmente, Wilkins recurrió a sobornar a la influyente organizadora Daisy Bates para que hiciera campaña contra Williams en la convención nacional de la NAACP y la suspensión se mantuvo. No obstante, la convención aprobó una resolución que decía: "No negamos, sino que reafirmamos el derecho de autodefensa individual y colectiva contra agresiones ilegales". [75] Martin Luther King Jr. abogó por la destitución de Williams, [76] pero Ella Baker [77] y WEB Dubois [14] elogiaron públicamente la posición del líder de Monroe.
Williams, junto con su esposa, Mabel Williams, siguió desempeñando un papel de liderazgo en el movimiento de Monroe y, en cierta medida, en el movimiento nacional. Los Williams publicaron The Crusader , un boletín de circulación nacional, a partir de 1960, y el influyente libro Negroes With Guns en 1962. Williams no pidió una militarización total en este período, sino "flexibilidad en la lucha por la libertad". [78] Williams era un experto en tácticas legales y publicidad, que había utilizado con éxito en el internacionalmente conocido " Caso del beso " de 1958, así como en métodos no violentos, que utilizó en las sentadas en los mostradores de los restaurantes de Monroe, todo ello con la autodefensa armada como táctica complementaria.
Williams lideró el movimiento Monroe en otro enfrentamiento armado con supremacistas blancos durante un Freedom Ride en agosto de 1961; había sido invitado a participar en la campaña por Ella Baker y James Forman del Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). El incidente (junto con sus campañas por la paz con Cuba) resultó en que el FBI lo persiguiera y lo procesara por secuestro; fue absuelto de todos los cargos en 1976. [79] Mientras tanto, la autodefensa armada continuó discretamente en el movimiento sureño con figuras como Amzie Moore del SNCC , [79] Hartman Turnbow [ 80] y Fannie Lou Hamer [81] todas dispuestas a usar armas para defender sus vidas de los paseos nocturnos. Tras refugiarse del FBI en Cuba, los Williams transmitieron el programa de radio Radio Free Dixie por todo el este de los Estados Unidos a través de Radio Progresso a partir de 1962. En ese período, Williams abogó por la guerra de guerrillas contra las instituciones racistas y vio los grandes disturbios en los guetos de la época como una manifestación de su estrategia.
El historiador de la Universidad de Carolina del Norte Walter Rucker ha escrito que "la aparición de Robert F. Williams contribuyó a la marcada disminución de la violencia racial contra los negros en los EE. UU.... Después de siglos de violencia contra los negros, los afroamericanos de todo el país comenzaron a defender sus comunidades agresivamente, empleando la fuerza abierta cuando era necesario. Esto a su vez evocó en los blancos un miedo real a la venganza negra..." Esto abrió el espacio para que los afroamericanos utilizaran manifestaciones no violentas con menos miedo a represalias mortales. [82] De los muchos activistas de los derechos civiles que comparten esta opinión, la más destacada fue Rosa Parks. Parks pronunció el panegírico en el funeral de Williams en 1996, elogiándolo por "su coraje y por su compromiso con la libertad", y concluyendo que "los sacrificios que hizo, y lo que hizo, deberían pasar a la historia y nunca ser olvidados". [83]
Los judíos estadounidenses desempeñaron un papel activo en el apoyo al Movimiento por los Derechos Civiles y participaron activamente en la creación y el apoyo de varias de las organizaciones de derechos civiles más importantes, entre ellas la NAACP, la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Estas organizaciones desempeñaron un papel fundamental en el movimiento por los derechos civiles, abogando por la igualdad y la justicia racial. [84]
A pesar de representar menos del 2% de la población de Estados Unidos, los judíos constituyeron aproximadamente la mitad de todos los abogados de derechos civiles en el Sur durante la década de 1960 y la mitad de los voluntarios blancos del norte que participaron en el proyecto del Verano de la Libertad de Mississippi de 1964. [85]
En parte como respuesta al Movimiento de la Marcha sobre Washington bajo el predecesor de Truman, Franklin D. Roosevelt, se creó el Comité de Prácticas Justas de Empleo para abordar la discriminación racial en el empleo, [86] y en 1946, Truman creó el Comité Presidencial de Derechos Civiles . El 29 de junio de 1947, Truman se convirtió en el primer presidente en abordar las demandas de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El discurso tuvo lugar en el Monumento a Lincoln durante la convención de la NAACP y se transmitió a nivel nacional por radio. En ese discurso, Truman expuso su acuerdo sobre la necesidad de terminar con la discriminación, que se promovería con la primera legislación integral de derechos civiles propuesta por el presidente. Truman sobre "derechos civiles y libertad humana" declaró: [87]
… Nuestra tarea inmediata es eliminar los últimos vestigios de las barreras que se interponen entre millones de nuestros ciudadanos y sus derechos de nacimiento. No hay ninguna razón justificable para la discriminación por motivos de ascendencia, religión, raza o color. No debemos tolerar esas limitaciones a la libertad de ninguno de nuestros ciudadanos ni a su disfrute de los derechos básicos que todo ciudadano de una sociedad verdaderamente democrática debe poseer.
En febrero de 1948, Truman envió un mensaje formal al Congreso solicitando la adopción de su programa de 10 puntos para garantizar los derechos civiles, incluidos la lucha contra los linchamientos, los derechos de los votantes y la eliminación de la segregación. "Ningún acto político desde el Compromiso de 1877 ", afirmó el biógrafo Taylor Branch , "influyó tan profundamente en las relaciones raciales; en cierto sentido fue una derogación del 1877". [88] Truman se encontró con la oposición de la coalición conservadora en el Congreso, por lo que en su lugar emitió las órdenes ejecutivas 9980 y 9981 que ponían fin a la discriminación en el empleo federal y en las fuerzas armadas. [88]
Aunque no fue un objetivo clave de su administración, el presidente Eisenhower dio varios pasos conservadores para convertir a Estados Unidos en un país racialmente integrado. El año en que fue elegido, Eisenhower desegregó Washington DC después de escuchar una historia sobre un hombre afroamericano que no podía alquilar una habitación de hotel, comprar una comida, acceder a agua potable ni ir al cine. [89] Poco después de esta ley, Eisenhower utilizó a personalidades de Hollywood para presionar a las salas de cine para que también desegregaran. [90]
Durante la administración anterior, el presidente Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 para desegregar a las fuerzas armadas . Sin embargo, la orden ejecutiva de Truman apenas se había aplicado. El presidente Eisenhower se propuso hacerla cumplir. Para el 30 de octubre de 1954, no había unidades de combate segregadas en los Estados Unidos. [89] No solo eso, sino que Eisenhower también desegregó a la Administración de Veteranos y las bases militares en el Sur, incluidas las escuelas federales para dependientes militares. Ampliando su trabajo más allá del ámbito militar, Eisenhower formó dos comités de no discriminación, uno para negociar acuerdos de no discriminación con contratistas gubernamentales y un segundo para poner fin a la discriminación dentro de los departamentos y agencias gubernamentales. [89]
La primera pieza importante de legislación de derechos civiles desde la Ley de Derechos Civiles de 1875 también fue aprobada bajo la administración de Eisenhower. El presidente Eisenhower propuso, defendió y firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957. La legislación estableció la Comisión de Derechos Civiles y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia y prohibió la intimidación, la coacción y otros medios de interferir con el derecho de un ciudadano a votar. El trabajo de Eisenhower en la desegregación del sistema judicial también es notable. Los jueces que nombró fueron liberales en lo que respecta al tema de los derechos civiles / desegregación, y evitó activamente colocar segregacionistas en los tribunales federales. [89]
Durante los dos primeros años de la administración Kennedy, los activistas de los derechos civiles tenían opiniones encontradas tanto sobre el presidente como sobre su hermano menor, Robert F. Kennedy , el Fiscal General . El historiador David Halberstam escribió que la cuestión racial fue durante mucho tiempo un asunto político étnico menor en Massachusetts , de donde provenían los hermanos Kennedy, y que si hubieran sido de otra parte del país, "podrían haber sido más sensibles de inmediato a las complejidades y profundidad de los sentimientos negros". [92] Un pozo de escepticismo histórico hacia la política liberal había dejado a los afroamericanos con una sensación de desdén incómodo hacia cualquier político blanco que afirmara compartir sus preocupaciones por la libertad, en particular aquellos conectados con el históricamente pro-segregacionista Partido Demócrata. Aun así, muchos se sintieron alentados por el discreto apoyo que Kennedy le dio a King, y la voluntad de la administración, después de la dramática presión de la desobediencia civil, de presentar iniciativas racialmente igualitarias.
Muchas de las iniciativas fueron el resultado de la pasión de Robert Kennedy. El joven Kennedy adquirió rápidamente una educación sobre las realidades del racismo a través de eventos como la reunión Baldwin-Kennedy . El presidente llegó a compartir el sentido de urgencia de su hermano en el asunto, lo que resultó en el histórico Discurso de los Derechos Civiles de junio de 1963 y la introducción de la primera ley importante de derechos civiles de la década. [93] [94]
Robert Kennedy expresó el compromiso de la administración con los derechos civiles durante un discurso el 6 de mayo de 1961 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia :
Nuestra posición es muy clara. Estamos defendiendo la ley. El gobierno federal no estaría dirigiendo las escuelas del condado de Prince Edward , como tampoco está dirigiendo la Universidad de Georgia o las escuelas de mi estado natal, Massachusetts . En este caso, en todos los casos, les digo hoy que si se eluden las órdenes del tribunal, el Departamento de Justicia actuará. No nos quedaremos de brazos cruzados ni nos mantendremos distantes: actuaremos. Creo que la decisión de 1954 fue correcta, pero mi creencia no importa. Ahora es la ley. Algunos de ustedes pueden pensar que la decisión fue incorrecta, pero eso no importa. Es la ley. [95]
Ese mismo mes, durante los Freedom Rides , Robert Kennedy se preocupó por el tema cuando las fotografías del autobús en llamas y las palizas salvajes en Anniston y Birmingham se difundieron por todo el mundo. Llegaron en un momento especialmente embarazoso, ya que el presidente Kennedy estaba a punto de tener una cumbre con el primer ministro soviético en Viena. La Casa Blanca estaba preocupada por su imagen entre las poblaciones de las naciones recientemente independizadas en África y Asia, y Robert Kennedy respondió con un discurso para Voice of America afirmando que se habían logrado grandes avances en la cuestión de las relaciones raciales. Mientras tanto, entre bastidores, la administración trabajó para resolver la crisis con un mínimo de violencia y evitar que los Freedom Riders generaran una nueva cosecha de titulares que pudieran desviar la atención de la agenda internacional del presidente. El documental Freedom Riders señala que "la cuestión de los derechos civiles, que estaba en un segundo plano, había chocado con las demandas urgentes de la realpolitik de la Guerra Fría ". [96]
El 21 de mayo, cuando una turba blanca atacó e incendió la Primera Iglesia Bautista de Montgomery, Alabama, donde King se encontraba junto a los manifestantes, Robert Kennedy telefoneó a King para pedirle que se quedara en el edificio hasta que los alguaciles estadounidenses y la Guardia Nacional pudieran asegurar la zona. King procedió a reprender a Kennedy por "permitir que la situación continuara". Más tarde, King agradeció públicamente a Kennedy por desplegar la fuerza para disolver un ataque que, de otro modo, podría haber acabado con la vida de King.
Con una mayoría muy pequeña en el Congreso, la capacidad del presidente para impulsar la legislación dependía en gran medida de un juego de equilibrios con los senadores y congresistas del Sur. Sin el apoyo del vicepresidente Johnson, un ex senador que tenía años de experiencia en el Congreso y relaciones de larga data allí, muchos de los programas del Fiscal General no habrían avanzado.
A fines de 1962, la frustración por el lento ritmo del cambio político se vio compensada por el fuerte apoyo del movimiento a las iniciativas legislativas, incluida la representación administrativa en todos los departamentos del gobierno de los Estados Unidos y un mayor acceso a las urnas. Desde enfrentarse al gobernador George Wallace hasta "destrozar" al vicepresidente Johnson (por no desegregar áreas de la administración), hasta amenazar a los jueces blancos corruptos del Sur con la inhabilitación para ejercer la abogacía, hasta desegregar el transporte interestatal, Robert Kennedy llegó a estar consumido por el movimiento de los derechos civiles. Continuó trabajando en estas cuestiones de justicia social en su candidatura a la presidencia en 1968.
La noche en que el gobernador Wallace capituló ante la admisión de afroamericanos en la Universidad de Alabama , el presidente Kennedy pronunció un discurso a la nación que marcó el cambio de rumbo y que se convertiría en un hito para el cambio que siguió en la política en materia de derechos civiles. En 1966, Robert Kennedy visitó Sudáfrica y expresó sus objeciones al apartheid , la primera vez que un político estadounidense importante lo hacía:
En la Universidad de Natal, en Durban, me dijeron que la iglesia a la que pertenece la mayor parte de la población blanca enseña el apartheid como una necesidad moral. Un interlocutor declaró que pocas iglesias permiten a los africanos negros rezar con los blancos porque la Biblia dice que así debe ser, porque Dios creó a los negros para servir. "Pero supongamos que Dios es negro", respondí. "¿Qué pasa si vamos al cielo y, durante toda nuestra vida, hemos tratado al negro como a un ser inferior, y Dios está allí, y alzamos la vista y Él no es blanco? ¿Cuál es entonces nuestra respuesta?" No hubo respuesta. Sólo silencio.
— Revista LOOK [97]
La relación de Robert Kennedy con el movimiento no siempre fue positiva. Como fiscal general, los activistas lo abuchearon en un discurso en junio de 1963 y le pidieron cuentas por el pobre historial del Departamento de Justicia en la contratación de negros. [91] También presidió el programa COINTELPRO del director del FBI, J. Edgar Hoover . Este programa ordenaba a los agentes del FBI "exponer, interrumpir, desviar, desacreditar o neutralizar de otro modo" las actividades de los grupos de fachada comunistas, una categoría en la que el paranoico Hoover incluía a la mayoría de las organizaciones de derechos civiles. [98] [99] Kennedy autorizó personalmente algunos de los programas. [100] Según Tim Weiner , "RFK sabía mucho más sobre esta vigilancia de lo que jamás admitió". Aunque Kennedy sólo dio su aprobación para las escuchas telefónicas limitadas de los teléfonos de King "a modo de prueba, durante un mes más o menos". Hoover extendió la autorización para que sus hombres "no tuvieran restricciones" para buscar pruebas en cualquier área de la vida del líder negro que consideraran importante; luego usaron esta información para acosar a King. [101] Kennedy ordenó directamente la vigilancia de James Baldwin después de su antagónica cumbre racial en 1963. [102] [103]
Lyndon Johnson hizo de los derechos civiles una de sus mayores prioridades, vinculándolos con una " guerra contra la pobreza ". Sin embargo, la creciente oposición a la guerra de Vietnam, sumada al costo de la guerra, socavó el apoyo a sus programas internos. [104]
Bajo el gobierno de Kennedy, la legislación importante sobre derechos civiles se había estancado en el Congreso. Su asesinato lo cambió todo. Por un lado, el presidente Lyndon Johnson era un negociador mucho más hábil que Kennedy, pero tenía detrás de él un poderoso impulso nacional que exigía una acción inmediata por motivos morales y emocionales. Las demandas de acción inmediata se originaron en direcciones inesperadas, especialmente grupos de iglesias protestantes blancas. El Departamento de Justicia, dirigido por Robert Kennedy, pasó de una postura de defender a Kennedy del atolladero de la política racial a actuar para cumplir con su legado. La muerte violenta y la reacción pública conmovieron dramáticamente a los republicanos conservadores, encabezados por el senador Everett McKinley Dirksen , cuyo apoyo fue el margen de victoria para la Ley de Derechos Civiles de 1964. La ley puso fin de inmediato a la segregación de iure (legal) y a la era de Jim Crow. [105]
En pleno auge del movimiento por los derechos civiles, Lyndon Johnson vinculó el espíritu emprendedor de los negros a su guerra contra la pobreza, creando programas especiales en la Administración de Pequeñas Empresas, la Oficina de Oportunidades Económicas y otras agencias. [106] Esta vez había dinero para préstamos diseñados para impulsar la propiedad de empresas por parte de minorías. Richard Nixon amplió enormemente el programa, creando la Oficina de Empresas Comerciales de Minorías (OMBE, por sus siglas en inglés) con la expectativa de que los empresarios negros ayudaran a desactivar las tensiones raciales y posiblemente apoyaran su reelección. [107]
En China, Mao Zedong en agosto de 1963 expresó su apoyo al movimiento de derechos civiles de Estados Unidos, afirmando que las "atrocidades fascistas" cometidas contra los negros en Estados Unidos demostraban el vínculo entre las políticas reaccionarias internas de Estados Unidos y sus políticas de agresión en el exterior. [108] : 34 En 1968, una manifestación masiva en China condenó el asesinato de Martin Luther King Jr. [109] : 91 Mao afirmó que la discriminación racial en Estados Unidos era resultado de su sistema colonial y que la lucha de los negros en Estados Unidos era una lucha antiimperialista . [108] : 34 El Partido Comunista Chino se hizo eco de esta visión del movimiento de derechos civiles. [109] : 91 Durante la Revolución Cultural , el Diario del Pueblo citó repetidamente el ejemplo de que King abogó por la no violencia, pero fue asesinado violentamente, como un ejemplo de su visión de que la lucha violenta era necesaria para que las masas oprimidas del mundo se liberaran. [110]
El maoísmo influyó en algunos componentes del movimiento de liberación negra, incluido el Partido Pantera Negra y el defensor de la autodefensa negra Robert F. Williams . [108] : 34
En marzo de 1964, Malcolm X (el-Hajj Malik el-Shabazz), representante nacional de la Nación del Islam , rompió formalmente con esa organización e hizo una oferta pública de colaborar con cualquier organización de derechos civiles que aceptara el derecho a la autodefensa y la filosofía del nacionalismo negro (que Malcolm dijo que ya no requería el separatismo negro ). Gloria Richardson , directora del capítulo de Cambridge, Maryland , del SNCC y líder de la rebelión de Cambridge, [111] invitada de honor en la Marcha sobre Washington, aceptó inmediatamente la oferta de Malcolm. La Sra. Richardson, "la líder femenina [de derechos civiles] más prominente de la nación", [112] dijo a The Baltimore Afro-American que "Malcolm está siendo muy práctico... El gobierno federal ha entrado en situaciones de conflicto solo cuando las cosas se acercan al nivel de insurrección. La autodefensa puede obligar a Washington a intervenir antes". [112] Anteriormente, en mayo de 1963, el escritor y activista James Baldwin había declarado públicamente que "el movimiento musulmán negro es el único en el país al que podemos llamar de base , odio decirlo... Malcolm se expresa en favor de los negros, de su sufrimiento... corrobora su realidad..." [113] A nivel local, Malcolm y la NOI habían estado aliados con el capítulo de Harlem del Congreso de Igualdad Racial (CORE) desde al menos 1962. [114]
El 26 de marzo de 1964, cuando la Ley de Derechos Civiles se enfrentaba a una dura oposición en el Congreso, Malcolm tuvo una reunión pública con Martin Luther King Jr. en el Capitolio. Malcolm había intentado iniciar un diálogo con King ya en 1957, pero King lo había rechazado. Malcolm había respondido llamando a King un " Tío Tom ", diciendo que había dado la espalda a la militancia negra para apaciguar la estructura de poder blanca. Pero los dos hombres se llevaban bien en su reunión cara a cara. [115] Hay evidencia de que King se estaba preparando para apoyar el plan de Malcolm de llevar formalmente al gobierno de los EE. UU. ante las Naciones Unidas por cargos de violaciones de los derechos humanos contra los afroamericanos. [116] Malcolm ahora alentó a los nacionalistas negros a involucrarse en campañas de registro de votantes y otras formas de organización comunitaria para redefinir y expandir el movimiento. [117]
Los activistas de los derechos civiles se volvieron cada vez más combativos en el período de 1963 a 1964, buscando desafiar eventos como la frustración de la campaña de Albany, la represión policial y el terrorismo del Ku Klux Klan en Birmingham , y el asesinato de Medgar Evers . El hermano de este último, Charles Evers, quien asumió como Director de Campo de la NAACP de Mississippi, dijo en una conferencia pública de la NAACP el 15 de febrero de 1964, que "la no violencia no funcionará en Mississippi... decidimos... que si un hombre blanco dispara a un negro en Mississippi, dispararemos de vuelta". [118] La represión de las sentadas en Jacksonville, Florida , provocó un motín en el que jóvenes negros lanzaron bombas molotov a la policía el 24 de marzo de 1964. [119] Malcolm X dio numerosos discursos en este período advirtiendo que dicha actividad militante se intensificaría aún más si los derechos de los afroamericanos no eran reconocidos plenamente. En su discurso de referencia de abril de 1964, “ El voto o la bala ”, Malcolm presentó un ultimátum a los estadounidenses blancos: “Se avecina una nueva estrategia. Este mes serán cócteles molotov, el mes que viene granadas de mano y el mes que viene algo más. Serán votos o serán balas”. [120]
Como se señala en el documental de PBS Eyes on the Prize , "Malcolm X tuvo un efecto de largo alcance en el movimiento por los derechos civiles. En el Sur, había una larga tradición de autosuficiencia. Las ideas de Malcolm X ahora tocaban esa tradición". [121] La autosuficiencia se estaba volviendo primordial a la luz de la decisión de la Convención Nacional Demócrata de 1964 de negarle un asiento al Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP) y en su lugar sentar a la delegación estatal regular, que había sido elegida en violación de las propias reglas del partido y por la ley de Jim Crow . [122] SNCC se movió en una dirección cada vez más militante y trabajó con Malcolm X en dos recaudaciones de fondos del MFDP en Harlem en diciembre de 1964.
Cuando Fannie Lou Hamer habló con los habitantes de Harlem sobre la violencia de Jim Crow que había sufrido en Mississippi, la relacionó directamente con la brutalidad policial del Norte contra los negros contra la cual Malcolm protestó; [123] Cuando Malcolm afirmó que los afroamericanos deberían emular al ejército Mau Mau de Kenia en sus esfuerzos por obtener su independencia, muchos en el SNCC aplaudieron. [124]
Durante la campaña de Selma por el derecho al voto en 1965, Malcolm hizo saber que había oído informes de un aumento de las amenazas de linchamiento en los alrededores de Selma. A finales de enero envió un telegrama abierto a George Lincoln Rockwell , el líder del Partido Nazi Americano , en el que decía:
"Si su actual agitación racista contra nuestra gente allí en Alabama causa daño físico al Reverendo King o a cualquier otro estadounidense negro... usted y sus amigos del KKK se enfrentarán a la máxima represalia física de aquellos de nosotros que no estamos esposados por la filosofía desarmante de la no violencia". [125]
El mes siguiente, el capítulo de Selma del SNCC invitó a Malcolm a hablar en una reunión masiva allí. El día de la aparición de Malcolm, el presidente Johnson hizo su primera declaración pública en apoyo de la campaña de Selma. [126] Paul Ryan Haygood, codirector del Fondo de Defensa Legal de la NAACP , atribuye a Malcolm un papel en la obtención del apoyo del gobierno federal. Haygood señaló que "poco después de la visita de Malcolm a Selma, un juez federal, en respuesta a una demanda presentada por el Departamento de Justicia , exigió a los registradores del condado de Dallas, Alabama , que procesaran al menos 100 solicitudes de negros cada día que sus oficinas estuvieran abiertas". [127]
Muchos miembros de la comunidad judía apoyaron el movimiento por los derechos civiles. De hecho, estadísticamente, los judíos fueron uno de los grupos no negros que participaron más activamente en el movimiento. Muchos estudiantes judíos trabajaron en conjunto con afroamericanos para CORE, SCLC y SNCC como organizadores a tiempo completo y voluntarios de verano durante la era de los derechos civiles. Los judíos representaban aproximadamente la mitad de los voluntarios blancos del norte y el oeste que participaron en el proyecto Mississippi Freedom Summer de 1964 y aproximadamente la mitad de los abogados de derechos civiles activos en el sur durante la década de 1960. [128]
Los líderes judíos fueron arrestados mientras atendían un llamado de Martin Luther King Jr. en St. Augustine, Florida , en junio de 1964, donde tuvo lugar el arresto masivo más grande de rabinos en la historia estadounidense en el Monson Motor Lodge. Abraham Joshua Heschel , escritor, rabino y profesor de teología en el Seminario Teológico Judío de América en Nueva York, se expresó abiertamente sobre el tema de los derechos civiles. Marchó del brazo con King en la marcha de Selma a Montgomery de 1965. En los asesinatos de 1964 de Chaney, Goodman y Schwerner , los dos activistas blancos asesinados, Andrew Goodman y Michael Schwerner , eran ambos judíos.
La Universidad Brandeis , la única universidad universitaria no sectaria patrocinada por judíos en el mundo, creó el Programa de Año de Transición (TYP, por sus siglas en inglés) en 1968, en parte como respuesta al asesinato de Martin Luther King Jr. El cuerpo docente lo creó para renovar el compromiso de la universidad con la justicia social. Al reconocer a Brandeis como una universidad comprometida con la excelencia académica, estos miembros del cuerpo docente crearon una oportunidad para que los estudiantes desfavorecidos participaran en una experiencia educativa empoderadora.
El Comité Judío Americano , el Congreso Judío Americano y la Liga Antidifamación (ADL) promovieron activamente los derechos civiles. Mientras que los judíos eran muy activos en el movimiento de derechos civiles en el Sur, en el Norte, muchos habían experimentado una relación más tensa con los afroamericanos. Se ha argumentado que con la militancia negra y los movimientos Black Power en aumento, el "antisemitismo negro" aumentó, lo que llevó a tensas relaciones entre negros y judíos en las comunidades del Norte. En la ciudad de Nueva York, en particular, hubo una importante diferencia de clase socioeconómica en la percepción de los afroamericanos por parte de los judíos. [129] Los judíos de orígenes de clase media alta mejor educados a menudo apoyaban mucho las actividades de derechos civiles de los afroamericanos, mientras que los judíos de las comunidades urbanas más pobres que se convirtieron cada vez más en minoría a menudo apoyaban menos, en gran parte debido a interacciones más negativas y violentas entre los dos grupos.
Según el politólogo Michael Rogin , la hostilidad entre judíos y negros era una vía de doble sentido que se remontaba a décadas anteriores. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, a los judíos se les concedió el privilegio de ser blancos y la mayoría pasó a la clase media, mientras que los negros se quedaron atrás en el gueto. [130] Los judíos urbanos se involucraron en el mismo tipo de conflictos con los negros (sobre la integración en autobús , el control local de las escuelas, la vivienda, el crimen, la identidad comunitaria y las divisiones de clase) que otros grupos étnicos blancos , lo que llevó a los judíos a participar en la huida de los blancos . La culminación de esto fue la huelga de maestros de la ciudad de Nueva York de 1968 , que enfrentó a maestros de escuela mayoritariamente judíos contra padres predominantemente negros en Brownsville, Nueva York . [131]
Muchos judíos de los estados del sur que apoyaban los derechos civiles de los afroamericanos tendían a mantener un perfil bajo en "la cuestión racial", para evitar atraer la atención del anti-negro y antisemita Ku Klux Klan. [132] Sin embargo, los grupos del Klan explotaron la cuestión de la integración afroamericana y la participación judía en la lucha para cometer crímenes de odio violentamente antisemitas . Como ejemplo de este odio, en un solo año, desde noviembre de 1957 hasta octubre de 1958, templos y otras reuniones comunitarias judías fueron bombardeados y profanados en Atlanta , Nashville , Jacksonville y Miami , y se encontró dinamita debajo de sinagogas en Birmingham , Charlotte y Gastonia, Carolina del Norte . Algunos rabinos recibieron amenazas de muerte , pero no hubo heridos después de estos estallidos de violencia . [132]
A pesar de la idea común de que las ideas de Martin Luther King Jr. , Malcolm X y el Poder Negro sólo estaban en conflicto entre sí y eran las únicas ideologías del movimiento por los derechos civiles, muchos negros tenían otros sentimientos. Temiendo que los acontecimientos durante el movimiento se estuvieran produciendo demasiado rápido, algunos negros sentían que los líderes debían llevar su activismo a un ritmo gradual. Otros tenían reservas sobre el grado de concentración de los negros en el movimiento y pensaban que esa atención se debería dedicar mejor a reformar cuestiones dentro de la comunidad negra.
Aunque los conservadores, en general, apoyaban la integración, algunos defendían la eliminación gradual de la segregación como medida de contención contra la asimilación. Basándose en su interpretación de un estudio de 1966 realizado por Donald Matthews y James Prothro en el que se detallaba el porcentaje relativo de negros a favor de la integración, en contra de ella o con otra opinión, Lauren Winner afirma que:
Los defensores negros de la segregación se parecen, a primera vista, mucho a los nacionalistas negros, especialmente en su preferencia por instituciones exclusivamente negras; pero los defensores negros de la segregación difieren de los nacionalistas en dos aspectos clave. En primer lugar, mientras que ambos grupos critican la integración al estilo de la NAACP , los nacionalistas articulan una tercera alternativa a la integración y a las leyes de Jim Crow , mientras que los segregacionistas prefieren quedarse con el status quo. En segundo lugar, en el vocabulario político de los defensores negros de la segregación no estaba presente la demanda de autodeterminación . Pidieron instituciones exclusivamente negras, pero no instituciones autónomas exclusivamente negras; de hecho, algunos defensores de la segregación afirmaron que los negros necesitaban el paternalismo y la supervisión blancos para prosperar. [133]
A menudo, los líderes de la comunidad afroamericana eran defensores acérrimos de la segregación. Ministros de iglesia, empresarios y educadores se encontraban entre aquellos que deseaban mantener la segregación y los ideales segregacionistas para conservar los privilegios que conseguían gracias al patrocinio de los blancos, como las ganancias monetarias. Además, dependían de la segregación para mantener sus empleos y las economías de sus comunidades en auge. Se temía que si la integración se generalizaba en el Sur, las empresas y otros establecimientos propiedad de negros perderían una gran parte de su base de clientes en beneficio de las empresas propiedad de blancos, y muchos negros perderían oportunidades de empleos que en ese momento eran exclusivos de sus intereses. [134] Por otro lado, estaban los negros comunes y corrientes que también criticaban la integración. Para ellos, estaban en desacuerdo con diferentes partes del movimiento de derechos civiles y con la posibilidad de que los negros ejercieran el consumismo y la libertad económica sin impedimentos por parte de los blancos. [135]
Para Martin Luther King Jr., Malcolm X y otros activistas y grupos destacados durante el movimiento, estos puntos de vista opuestos actuaron como un obstáculo contra sus ideas. Estas diferentes opiniones hicieron que el trabajo de dichos líderes fuera mucho más difícil de llevar a cabo, pero no por ello dejaron de ser importantes en el alcance general del movimiento. En su mayoría, los individuos negros que tenían reservas sobre diversos aspectos del movimiento y las ideologías de los activistas no pudieron hacer mella en sus esfuerzos, pero la existencia de estas ideas alternativas les dio a algunos negros una salida para expresar sus preocupaciones sobre la estructura social cambiante.
Durante la campaña del Verano de la Libertad de 1964, numerosas tensiones dentro del movimiento de derechos civiles salieron a la luz. Muchos negros en el SNCC desarrollaron preocupaciones de que los activistas blancos del Norte y el Oeste estaban tomando el control del movimiento. La participación de numerosos estudiantes blancos no estaba reduciendo la cantidad de violencia que sufría el SNCC, sino que parecía exacerbarla. Además, hubo una profunda desilusión por la negación de Lyndon Johnson del estatus de voto para el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi en la Convención Nacional Demócrata. [136] [137] Mientras tanto, durante el trabajo de CORE en Luisiana ese verano, ese grupo encontró que el gobierno federal no respondería a las solicitudes para hacer cumplir las disposiciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964, o para proteger las vidas de los activistas que desafiaban la segregación. La campaña de Luisiana sobrevivió apoyándose en una milicia afroamericana local llamada Deacons for Defense and Justice , que usó armas para repeler la violencia supremacista blanca y la represión policial. La colaboración de CORE con los Deacons fue eficaz para interrumpir las leyes de Jim Crow en numerosas áreas de Luisiana. [138] [139]
En 1965, el SNCC ayudó a organizar un partido político independiente, la Lowndes County Freedom Organization (LCFO), en el corazón del Cinturón Negro de Alabama, también territorio del Klan. Permitió a sus líderes negros promover abiertamente el uso de la autodefensa armada. Mientras tanto, los Diáconos por la Defensa y la Justicia se expandieron a Mississippi y ayudaron al capítulo de la NAACP de Charles Evers con una campaña exitosa en Natchez . Charles había tomado el liderazgo después de que su hermano Medgar Evers fuera asesinado en 1963. [140] El mismo año, la Rebelión de Watts de 1965 tuvo lugar en Los Ángeles. Muchos jóvenes negros estaban comprometidos con el uso de la violencia para protestar contra la desigualdad y la opresión. [141]
Durante la Marcha contra el Miedo de 1966, iniciada por James Meredith , el SNCC y el CORE adoptaron plenamente el lema del "poder negro" para describir estas tendencias hacia la militancia y la autosuficiencia. En Mississippi, Stokely Carmichael declaró: "No voy a rogarle al hombre blanco nada de lo que merezco, lo voy a tomar. Necesitamos poder". [142]
Algunas personas que participaron en el movimiento Black Power afirmaron que había un creciente sentimiento de orgullo e identidad negros. Al adquirir un mayor sentido de identidad cultural, los negros exigieron que los blancos ya no se refirieran a ellos como "negros" sino como "afroamericanos", de manera similar a otros grupos étnicos, como los estadounidenses de origen irlandés y los estadounidenses de origen italiano. Hasta mediados de la década de 1960, los negros se vestían de manera similar a los blancos y a menudo se alisaban el cabello . Como parte de la afirmación de su identidad, los negros comenzaron a usar dashikis de origen africano y a dejarse crecer el cabello como un afro natural . El afro, a veces apodado "'fro", siguió siendo un peinado negro popular hasta fines de la década de 1970. Se han vuelto populares otras variaciones de los estilos africanos tradicionales, que a menudo incluyen trenzas, extensiones y rastas.
El Partido Pantera Negra (BPP), fundado por Huey Newton y Bobby Seale en Oakland, California , en 1966, fue el que más atención obtuvo por su movimiento Black Power a nivel nacional. El grupo comenzó siguiendo el panafricanismo revolucionario de Malcolm X en su último período , utilizando un enfoque de "por todos los medios necesarios" para detener la desigualdad racial. Buscaban librar a los barrios afroamericanos de la brutalidad policial y establecer un control comunitario socialista en los guetos. Mientras llevaban a cabo enfrentamientos armados con la policía, también establecieron programas de desayuno y atención médica gratuitos para niños. [143] Entre 1968 y 1971, el BPP fue una de las organizaciones negras más importantes del país y contó con el apoyo de la NAACP, la SCLC, el Partido Paz y Libertad y otros. [144]
El poder negro alcanzó otro nivel dentro de las prisiones. En 1966, George Jackson formó la Black Guerrilla Family en la prisión estatal de San Quintín , California . El objetivo de este grupo era derrocar al gobierno dirigido por blancos en Estados Unidos y al sistema penitenciario. En 1970, este grupo mostró su dedicación después de que un guardia de prisión blanco fuera declarado inocente de disparar y matar a tres prisioneros negros desde la torre de la prisión. Ellos tomaron represalias matando a un guardia de prisión blanco.
En esa época aparecieron numerosas expresiones culturales populares asociadas con el poder negro. Lanzado en agosto de 1968, el sencillo de rhythm & blues número uno de la lista de fin de año de Billboard fue " Say It Loud - I'm Black and I'm Proud " de James Brown . [145] En octubre de 1968, Tommie Smith y John Carlos , mientras recibían las medallas de oro y bronce, respectivamente, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , se pusieron insignias de derechos humanos y cada uno levantó un saludo Black Power con guantes negros durante su ceremonia en el podio.
King no se sentía cómodo con el lema del "Poder Negro", que le sonaba demasiado a nacionalismo negro . Cuando King fue asesinado en 1968, Stokely Carmichael dijo que los blancos habían asesinado a la única persona que impediría disturbios desenfrenados y que los negros incendiarían todas las ciudades importantes. Los disturbios estallaron en más de 100 ciudades de todo el país. Algunas ciudades no se recuperaron de los daños durante más de una generación; otros barrios de la ciudad nunca se recuperaron.
King and the civil rights movement inspired the Native American rights movement of the 1960s and many of its leaders.[146] Native Americans had been dehumanized as "merciless Indian savages" in the United States Declaration of Independence,[147] and in King's 1964 book Why We Can't Wait he wrote: "Our nation was born in genocide when it embraced the doctrine that the original American, the Indian, was an inferior race."[148] John Echohawk, a member of the Pawnee tribe and the executive director and one of the founders of the Native American Rights Fund, stated: "Inspired by Dr. King, who was advancing the civil rights agenda of equality under the laws of this country, we thought that we could also use the laws to advance our Indianship, to live as tribes in our territories governed by our own laws under the principles of tribal sovereignty that had been with us ever since 1831. We believed that we could fight for a policy of self-determination that was consistent with U.S. law and that we could govern our own affairs, define our own ways and continue to survive in this society".[149] Native Americans were also active supporters of King's movement throughout the 1960s, which included a sizable Native American contingent at the 1963 March on Washington for Jobs and Freedom.[146]
Due to policies of segregation and disenfranchisement present in Northern Ireland many Irish activists took inspiration from American civil rights activists. People's Democracy had organized a "Long March" from Belfast to Derry which was inspired by the Selma to Montgomery marches.[150] During the civil rights movement in Northern Ireland protesters often sang the American protest song We Shall Overcome and sometimes referred to themselves as the "negroes of Northern Ireland".[151]
There was an international context for the actions of the U.S. federal government during these years. The Soviet media frequently covered racial discrimination in the U.S.[152] Deeming American criticism of its own human rights abuses hypocritical, the Soviet government would respond by stating "And you are lynching Negroes".[153] In his 1934 book Russia Today: What Can We Learn from It?, Sherwood Eddy wrote: "In the most remote villages of Russia today Americans are frequently asked what they are going to do to the Scottsboro Negro boys and why they lynch Negroes."[154]
In Cold War Civil Rights: Race and the Image of American Democracy, the historian Mary L. Dudziak wrote that Communists who were critical of the United States accused it of practicing hypocrisy when it portrayed itself as the "leader of the free world," while so many of its citizens were being subjected to severe racial discrimination and violence; she argued that this was a major factor in moving the government to support civil rights legislation.[155]
A majority of White Southerners have been estimated to have neither supported nor resisted the civil rights movement.[156] Many did not enjoy the idea of expanding civil rights but were uncomfortable with the language and often violent tactics used by those who resisted the civil rights movement as part of the Massive resistance.[157] Many only reacted to the movement once forced to by their changing environment, and when they did their response was usually whatever they felt would disturb their daily life the least. Most of their personal reactions, whether eventually in support or resistance were not in extreme.[156]
King reached the height of popular acclaim during his life in 1964, when he was awarded the Nobel Peace Prize. After that point, his career was filled with frustrating challenges. The liberal coalition that had gained passage of the Civil Rights Act of 1964 and the Voting Rights Act of 1965 began to fray.
King was becoming more estranged from the Johnson administration. In 1965 he broke with it by calling for peace negotiations and a halt to the bombing of Vietnam. He moved further left in the following years, speaking about the need for economic justice and thoroughgoing changes in American society. He believed that change was needed beyond the civil rights which had been gained by the movement.
However, King's attempts to broaden the scope of the civil rights movement were halting and largely unsuccessful. In 1965 King made several attempts to take the Movement north in order to address housing discrimination. The SCLC's campaign in Chicago publicly failed, because Chicago's Mayor Richard J. Daley marginalized the SCLC's campaign by promising to "study" the city's problems. In 1966, white demonstrators in notoriously racist Cicero, a suburb of Chicago, held "white power" signs and threw stones at marchers who were demonstrating against housing segregation.[158]
Politicians and journalists quickly blamed this white backlash on the movement's shift towards Black Power in the mid-1960s; today most scholars believe the backlash was a phenomenon that was already developing in the mid-1950s, and it was embodied in the "massive resistance" movement in the South where even the few moderate white leaders (including George Wallace, who had once been endorsed by the NAACP) shifted to openly racist positions.[159][160] Northern and Western racists opposed the southerners on a regional and cultural basis, but also held segregationist attitudes which became more pronounced as the civil rights movement headed north and west. For instance, prior to the Watts riot, California whites had already mobilized to repeal the state's 1963 fair housing law.[158]
Even so, the backlash which occurred at the time was not able to roll back the major civil rights victories which had been achieved or swing the country into reaction. Social historians Matthew Lassiter and Barbara Ehrenreich note that the backlash's primary constituency was suburban and middle-class, not working-class whites: "among the white electorate, one half of blue-collar voters…cast their ballot for [the liberal presidential candidate] Hubert Humphrey in 1968…only in the South did George Wallace draw substantially more blue-collar than white-collar support."[161]
The 1954 to 1968 civil rights movement contributed strong cultural threads to American and international theater, song, film, television, and art.
Informational notes
Citations
Soon Americans who criticized the Soviet Union for its human rights violations were answered with the famous tu quoque argument: 'A u vas negrov linchuyut' (and you are lynching Negroes).
