La estimación del número de unidades motoras ( MUNE ) es una técnica que utiliza la electromiografía para estimar el número de unidades motoras en un músculo. [1]
Una unidad motora consta de una neurona motora alfa y todas las fibras musculares que inerva.
Los músculos difieren en el número de unidades motoras que contienen y en la cantidad de fibras musculares que hay dentro de cada unidad (cociente de inervación). En términos generales, los músculos que requieren especificidad de movimiento, como los músculos encargados del movimiento ocular, tienen menos fibras por unidad, mientras que los que están destinados a tareas menos específicas, como los músculos de la pantorrilla encargados de saltar, tienen más.
MUNE utiliza una fórmula general de: Número de unidades motoras = tamaño del potencial de acción muscular compuesto dividido por el tamaño medio del potencial de acción de la unidad motora detectada en la superficie.
El tamaño del potencial de acción muscular compuesto (CMAP) se determina mediante la estimulación supramáxima del nervio motor del músculo o grupo muscular (similar a un estudio de conducción nerviosa ). Se registra mediante electrodos de superficie. Esto es representativo de la suma de los potenciales de acción de la unidad motora detectados en la superficie de los músculos inervados por ese nervio .
El tamaño del potencial de acción de la unidad motora detectada en la superficie (SMUAP) es la contribución de las unidades motoras individuales. La forma de encontrar el tamaño promedio de estos potenciales de acción depende del método utilizado, como se describe a continuación.
Existen al menos seis técnicas que se utilizan actualmente para estimar el número de unidades motoras. Entre ellas se encuentran la estimulación incremental, el método de estimulación multipunto, el método de respuesta F, el método de promediado activado por picos y el método estadístico. La estimulación incremental es la más ilustrativa del concepto, por lo que se analizará aquí.
Según el principio de tamaño de Henneman , el reclutamiento de unidades motoras es ordenado, de modo que las neuronas motoras más pequeñas se reclutan antes que las progresivamente más grandes. Además, el potencial de acción de la unidad motora es un fenómeno de todo o nada: una vez que se alcanza el umbral de reclutamiento (la intensidad del estímulo en la que una unidad motora comienza a disparar), se dispara por completo. La estimulación eléctrica de los nervios invierte el orden de reclutamiento, debido a la menor resistencia de los axones de las neuronas motoras más grandes. La estimulación incremental implica aumentar gradualmente la intensidad del estímulo para alcanzar el umbral de reclutamiento de un número creciente de unidades motoras hasta que se alcanza la intensidad del CMAP. Se nota un "paso" cuando un aumento del estímulo conduce a un aumento de la EMG registrada (es decir, se alcanza el umbral de otra unidad motora y se recluta). Luego, el CMAP se divide por el número de pasos necesarios para alcanzar la intensidad del CMAP para obtener un tamaño medio de SMUAP. El número de pasos no se correlaciona con el número total de unidades motoras en el músculo. En lugar de ello, el tamaño de CMAP se divide por el tamaño medio de SMUAP para obtener una estimación del número de unidades motoras en el músculo.
El número de unidades motoras por músculo puede cambiar debido al envejecimiento, enfermedades o lesiones. Estas técnicas se utilizan para diagnosticar enfermedades o monitorear los efectos del envejecimiento, las enfermedades y las lesiones a lo largo del tiempo. En las neuropatías , las neuronas motoras mueren, lo que reduce progresivamente el número de unidades motoras. En las miopatías, el tamaño de las unidades motoras se reduce debido a la muerte de las fibras motoras, pero el número de unidades motoras permanece igual hasta que la enfermedad progresa a un estado muy grave. En colaboración con otras técnicas de electromiografía , estas afecciones se pueden diagnosticar y monitorear. De manera similar, el envejecimiento normal también reduce el número de unidades motoras, pero no en el mismo grado que la enfermedad. Los efectos de la lesión dependen de las circunstancias.