Un motor de gasolina ( gasoline engine en inglés americano y canadiense) es un motor de combustión interna diseñado para funcionar con nafta (gasolina). Los motores de gasolina a menudo se pueden adaptar para funcionar también con combustibles como gas licuado de petróleo y mezclas de etanol (como E10 y E85 ).
La mayoría de los motores de gasolina utilizan encendido por chispa , a diferencia de los motores diésel , que suelen utilizar encendido por compresión. Otra diferencia clave con los motores diésel es que los motores de gasolina suelen tener una relación de compresión más baja .
El primer motor de gasolina práctico fue construido en 1876 en Alemania por Nicolaus August Otto y Eugen Langen , aunque hubo intentos anteriores por parte de Étienne Lenoir en 1860, Siegfried Marcus en 1864 y George Brayton en 1873. [1]
La mayoría de los motores de gasolina utilizan el ciclo Otto de cuatro tiempos o el ciclo de dos tiempos . [2] [3] [4] También se han producido motores de gasolina utilizando el ciclo Miller y el ciclo Atkinson . [5] [6] [7] [8]
La mayoría de los motores de pistón impulsados por gasolina son motores rectos o motores en V. Sin embargo, a veces se utilizan motores planos , motores en W y otros diseños .
Los motores Wankel se clasifican según el número de rotores utilizados.
Los motores de gasolina se refrigeran por aire o por agua .
Los motores de gasolina utilizan encendido por chispa . El alto voltaje para la chispa puede ser proporcionado por un magneto o una bobina de encendido . En los motores de los automóviles modernos, la sincronización del encendido es administrada por una unidad de control del motor electrónica . Los módulos de encendido también pueden funcionar como limitador de revoluciones en algunos casos para evitar el exceso de revoluciones y las consecuencias de ello, como la flotación de la válvula y el fallo de la biela.
Se pueden utilizar cebadores para ayudar a arrancar el motor. Pueden extraer combustible de los tanques de combustible y vaporizarlo directamente en los cilindros de los pistones. Los motores son difíciles de arrancar cuando hace frío, y el cebador de combustible ayuda porque, de lo contrario, no habrá suficiente calor disponible para vaporizar el combustible en el carburador . [9]
La potencia de los motores de gasolina de tamaño pequeño y mediano (junto con los motores equivalentes que utilizan otros combustibles) generalmente se mide en kilovatios o caballos de fuerza .
Normalmente, los motores de gasolina tienen una eficiencia termodinámica de alrededor del 20-30% (aproximadamente la mitad de la de algunos motores diésel). [10]
Los motores de gasolina se utilizan en automóviles , motocicletas , aviones , embarcaciones a motor y motores pequeños (como cortadoras de césped, motosierras y generadores portátiles). Los motores de gasolina también se han utilizado como "motores pony", un tipo de motor utilizado para arrancar un motor diésel estacionario más grande.