El atentado con bomba al Banco Central fue uno de los ataques más letales llevados a cabo por los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) durante la guerra civil separatista en Sri Lanka entre el gobierno y los Tigres Tamiles .
El ataque tuvo lugar el 31 de enero de 1996 en la ciudad de Colombo , en Sri Lanka . Un camión que contenía unos 200 kilos de explosivos de gran potencia se estrelló contra la puerta principal del Banco Central de Sri Lanka , un rascacielos junto al mar que gestionaba la mayor parte de los negocios financieros del país. Mientras los hombres armados intercambiaban disparos con los guardias de seguridad, el atacante suicida que iba en el camión detonó la enorme bomba, que destrozó el banco y dañó otros ocho edificios cercanos. [1] El camión fue seguido por un vehículo de tres ruedas que transportaba a dos cuadros de los LTTE armados con fusiles automáticos y un lanzacohetes .
La explosión mató al menos a 91 personas e hirió a otras 1.400. [2] [3] Al menos 100 personas perdieron la vista. [4] Entre los heridos había dos ciudadanos estadounidenses, seis japoneses y un ciudadano holandés. [5] La mayoría de ellos eran transeúntes o civiles que atendían pequeñas tiendas instaladas cerca del banco. Aunque el atacante Raju murió inmediatamente, el equipo de apoyo Subramanium Vigneswaram alias Kittu y Sivasamy Dharmendra alias Raju fueron detenidos por la policía con información proporcionada por el público. [6] La policía y las fuerzas de seguridad lanzaron una búsqueda masiva de otros que estuvieron involucrados en este incidente terrorista . Finalmente se determinó que los atacantes habían venido de Jaffna , en el norte del país y eran miembros de los LTTE. [7]
Este atentado, y otro ocurrido en julio en un tren en el que murieron más de 70 personas, hicieron que el turismo se desplomara un 40% en Sri Lanka. Hasta 2006, el atentado contra el Banco Central fue el más mortífero de los LTTE durante la guerra civil.
La BBC informó que los Tigres negaron su responsabilidad por el ataque, pero el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Ravinatha Aryasinha, culpó a los Tigres y dijo que el ataque demuestra que "no les importa la opinión internacional ni la seguridad de los civiles, incluidos los extranjeros que no tienen nada que ver con el conflicto actual". [8]
El ataque fue perpetrado principalmente por tres miembros de los LTTE . Uno de ellos murió en el acto, mientras que el resto fue detenido por la policía. Los atacantes suicidas fueron:
Inmediatamente después del atentado, varios turistas y agencias de viajes locales y extranjeras recibieron llamadas de la Fuerza Ellalan, una organización fachada de los LTTE, para boicotear Sri Lanka. [6] [9]
Once miembros de los LTTE fueron acusados del atentado con bomba al Banco Central, diez de ellos fueron procesados por un total de 712 cargos, incluyendo intención de causar la muerte y cometer asesinato, destrucción de propiedad estatal mediante el ataque al banco central y provocación a la violencia. [10]
En 2002, el juez Sarath Ambepitiya emitió una orden de arresto contra el líder exclusivo de los LTTE, Velupillai Prabhakaran , en relación con el atentado con bomba al Banco Central de 1996. [11] El juez lo declaró culpable de 51 cargos y lo condenó a 200 años de prisión. [10] [12]
6°55′57″N 79°50′38″E / 6.93250, -79.84389 (Banco Central)