El motín del ron de Portland , también llamado motín de la ley de Maine y motín de junio por Neal Dow , fue un breve pero violento período de disturbios civiles que ocurrió en Portland, Maine, el 2 de junio de 1855, en respuesta a la ley de Maine que prohibía la venta y fabricación de alcohol en el estado a partir de 1851. [1]
La ley de Maine de 1851 prohibió la fabricación y venta de alcohol en el estado de Maine, excepto para fines medicinales y mecánicos. En mayo de 1855, comenzaron a difundirse rumores de que el alcalde de Portland, Neal Dow , un prohibicionista declarado también conocido como el "Napoleón de la Templanza", guardaba un gran suministro de alcohol en la ciudad. Como alcalde, Dow había autorizado un envío de $1,600 en "alcohol medicinal y mecánico" que se almacenaba en las bóvedas de la ciudad para su distribución a farmacéuticos y médicos (como estaba autorizado bajo la ley de Maine), pero este detalle no fue ampliamente informado. Para complicar aún más las cosas, Dow y el concejal de la ciudad comenzaron una batalla vocal sobre el envío porque no habían autorizado el gasto. [2]
La numerosa población de inmigrantes irlandeses de Portland criticó especialmente la Ley de Maine, considerándola un ataque racista apenas disimulado a su cultura. Ya detestaban a Dow y desconfiaban de él, y este incidente lo hizo parecer un hipócrita . [ cita requerida ] La ley de Maine que Dow había patrocinado tenía un mecanismo por el cual tres votantes cualesquiera podían solicitar una orden de registro si sospechaban que alguien estaba vendiendo licor ilegalmente. Tres hombres comparecieron ante un juez, quien se vio obligado a emitir una orden de registro. [1]
El 2 de junio por la tarde, una multitud comenzó a reunirse fuera del edificio donde se guardaban las bebidas alcohólicas. A las 5:00 p. m., la multitud contaba con unas 200 personas y se fue haciendo cada vez más grande y más agitada a medida que avanzaba el día, ya que se hizo evidente que la policía no tenía planes inmediatos de confiscar o destruir el licor. Según distintos relatos de la época, el tamaño de la multitud era de entre 1000 y 3000 personas al anochecer (de una población de la ciudad de aproximadamente 21 000 habitantes). A medida que la multitud se hacía más grande, comenzaron los empujones y los lanzamientos de piedras. [1]
La policía no pudo hacer frente a la multitud cada vez más numerosa y Dow llamó a la milicia . Los detalles exactos del clímax del motín han sido objeto de un acalorado debate. Lo que se sabe es que después de ordenar a los manifestantes que se dispersaran, el destacamento de la milicia disparó contra la multitud siguiendo las órdenes de Dow. Un hombre, John Robbins, un inmigrante y compañero de un velero de Maine procedente de Deer Isle , murió y otros siete resultaron heridos. [ cita requerida ]
La multitud se dispersó, pero Dow fue ampliamente criticado por sus tácticas de mano dura durante el incidente. [1]
En un giro irónico, Dow fue posteriormente procesado por violación de la Ley de Maine por adquirir alcohol de forma indebida. El fiscal fue el ex fiscal general de los Estados Unidos Nathan Clifford , y el abogado defensor fue el senador y secretario del Tesoro de los Estados Unidos William P. Fessenden . Fessenden también era miembro de la Unión de Templanza de Maine. Dow fue absuelto, pero el evento fue un factor importante que contribuyó a la derogación de la ley de Maine en 1856. [1]
En 2015 se celebró una ceremonia para conmemorar el 160 aniversario de los disturbios del ron. La ceremonia se llevó a cabo en un lugar cerrado debido a la lluvia. [3]