El motín del Star Hotel , ocasionado por el cierre de un pub popular, fue uno de los mayores disturbios en la historia de Australia . Se estima que unas 4.000 personas lucharon con la policía en las calles de Newcastle, Nueva Gales del Sur, la noche del 19 de septiembre de 1979.
El Star Hotel fue construido originalmente en el distrito West End de Newcastle , Australia, cerca de la esquina de la actual calle Devonshire, por Ewen Cameron, quien nació en Escocia y llegó a Sydney , Australia en 1838. Compró el terreno y erigió el edificio en 1855 con dinero obtenido durante la fiebre del oro de Rockhampton. El Star Hotel se conocía originalmente como Star Inn o Cameron's Inn. Después de la muerte de Ewen en 1890, su hijo Hugh Cameron compró el Star y en 1910 demolió la posada original. En su lugar se construyó un nuevo hotel de ladrillo de dos plantas. [1]
En 1920, la hija mayor de Hugh, Lena Campbell, le compró la estrella a su padre. Lena decidió alquilar el local a Tooth and Co., quienes luego subarrendaron el hotel a taberneros. En la década de 1920 se llevaron a cabo obras de renovación adicionales en el edificio. The Star estuvo en la familia Cameron durante casi 80 años cuando en 1934 Lena Campbell acordó venderlo a Tooth and Company Limited. [1]
Durante muchos años, el Star fue frecuentado por marineros visitantes de la ciudad de Newcastle. A finales de la década de 1960, el bar King Street, conocido como el bar trasero de Star, se abrió a clientes gays y lesbianas. Los espectáculos de drag y todas las revistas masculinas presentadas en el Star fueron tan populares que llevaron a la construcción de un escenario más grande. Esto se conoció como la barra del medio. [1] [2]
En la década de 1970, el Star se convirtió en un pub popular para jóvenes, estudiantes universitarios y para actuaciones de música en vivo. Don Graham asumió el cargo de licenciatario en diciembre de 1973 y decidió presentar bandas de rock and roll en vivo seis noches a la semana. Sólo se contrataron bandas locales para tocar. [3] The Star rápidamente se convirtió en el lugar para visitar con muchas bandas famosas tocando en el hotel y Benny and the Jets estaban estrechamente asociados con el establecimiento. En 1979, Don Graham decidió prohibir a los homosexuales la entrada al Star, lo que llevó a la comunidad de gays y lesbianas a formar piquetes afuera para protestar por la prohibición. [1]
Los propietarios, Tooth and Co., cerraron el bar con una semana de antelación. El 12 de septiembre de 1979, el director comercial de George Spencer Tooth anunció que el Star cerraría la noche del miércoles 19 de septiembre de 1979. El hotel estaba en mal estado y Tooth and Co. afirmó que era financieramente mejor demoler el edificio en lugar de mejorarlo. a los estándares requeridos por las autoridades otorgantes de licencias. Esto inspiró una campaña de protesta y los clientes pudieron organizar una petición que obtuvo 10.000 firmas, pero esto no fue suficiente para detener el cierre del hotel. [1]
A partir de 2019, el Star Hotel es ahora un restaurante y bar en una calle con apartamentos. [4]
El día 19 de septiembre de 1979, la música en vivo comenzó a partir de las 12 del mediodía. El pub tenía 3 bares. La barra del frente se llamaba Seamans bar, la barra del medio era para personas homosexuales y transgénero y la barra de atrás estaba en King Street, donde tocaban las bandas de rock. La barra trasera era pequeña, por lo que por la noche la mayoría de la gente estaba afuera. Se estima que esa noche había entre 2.000 y 5.000 personas presentes cerca del Hotel Star. [3] [5] A las 10 de la noche, coches de policía, furgonetas de arroz y la gran furgoneta de la prisión atravesaron la multitud en King Street y se detuvieron frente al bar. [6] Los agentes de tareas generales tuvieron que solucionar los problemas de tráfico causados por la cantidad de gente mayor de lo normal y hacer cumplir el horario de cierre del hotel a las 22:00 horas. [7] La policía que acudió por primera vez al hotel se abrió paso entre la multitud y entró en la barra trasera, donde un oficial le indicó a la banda que dejara de tocar. [7] La banda The Heroes estaba en su última canción de la noche cuando 2 policías entraron y saltaron la barra. Uno de los policías agarró el soporte del micrófono y lo agitó varias veces golpeando al cantante Pete de Jong en la boca. Pete de Jong fue arrestado más tarde por llamar cerdos a la policía. [3] [5] [6] Los miembros de la banda Heroes incluyeron a Pete de Jong (voz/guitarra), Mark Tinson (guitarra/voz), Jim Porteus (bajo/voz), Phil Screen (batería). [8]
Como resultado de impedir que los Héroes jugaran, la multitud se volvió contra la policía. Se rompieron las ventanas de los bares de King Street y Devonshire Lane del hotel y se arrancaron serpentinas. [5] La gente salió de la barra trasera y se unió a la gran multitud en King Street, donde los espectadores del cercano Newcastle Workers Club aumentaron aún más el número, que salieron en cientos para ver qué estaba pasando. [7] La gente empezó a arrojar botellas y latas a la policía y sus vehículos. La policía comenzó a arrestar a personas y las metió en el furgón y en la furgoneta de la prisión. Aproximadamente a las 10:30 pm, la policía comenzó a retirarse a sus vehículos y se retiró por King Street hasta Union Street. Fueron seguidos por una multitud de cientos de personas que seguían arrojando latas y botellas. La policía se detuvo en el cruce de la calle Union mientras una gran multitud avanzaba hacia ellos. La multitud obligó a la policía a recorrer King Street hasta Auckland Street. La policía se reagrupó frente al Ayuntamiento mientras los alborotadores regresaban al Hotel Star. Durante el motín, dos hombres de la multitud abrieron la puerta de la furgoneta de la prisión y liberaron a uno de los detenidos. La persona corrió hacia la multitud pero fue interceptada por 4 policías que lo devolvieron a la furgoneta de la prisión. Las puertas de la furgoneta se abrieron de nuevo más tarde cuando la policía intentó impedir que la multitud ayudara a los detenidos. [6]
Mientras continuaban los disturbios, un grupo de personas volcó un coche de policía blanco a las 11 de la noche. La gasolina empezó a salir del coche y se derramó sobre la carretera. Se prendió fuego a la gasolina, lo que provocó que el coche blanco y el furgón policial cerca del coche blanco volcado también se incendiaran. El agente de policía Paul Baker comprobó que no había nadie en el furgón. Paul recibió un premio a la valentía por arriesgar su seguridad. Los bomberos fueron llamados para apagar el incendio. Estos 14 bomberos estaban incluidos (10 de Cooks Hill y 4 de Hamilton ). Los bomberos fueron arrojados con piedras y mampostería mientras intentaban apagar los incendios y se vieron obligados a utilizar mangueras contra los alborotadores para protegerse. Cuando se extinguieron los incendios de los coches, a las 23:30 horas la policía pudo utilizar una manguera contra los alborotadores, obligándolos a retroceder. Entonces, suficientes policías pudieron formar una línea y obligar a los alborotadores a retroceder. Los disturbios duraron más de 2 horas. [3] [5] [6]
Las imágenes del motín fueron capturadas por el equipo nocturno de la estación de televisión NBN . El reportero Robyn Wade y el camarógrafo Barry Nancarrow ganaron un premio TV Logie al "Mejor reportaje de noticias Star Hotel Riot - NBN 3 Newcastle". La policía utilizó las imágenes filmadas por NBN para identificar a los alborotadores. [3]
Tras el motín resultaron heridos 14 policías y 8 civiles. Un total de 28 personas fueron acusadas de 100 delitos. Los cargos incluían comportamiento desenfrenado, agresión a la policía, resistencia al arresto, daños dolosos a la propiedad y comportamiento ofensivo. Se quemaron vehículos policiales valorados en 40.000 dólares. Keith Campbell, superintendente del Servicio de Ambulancias del Distrito de Hunter, informó que 22 personas fueron trasladadas al Hospital Royal Newcastle sin heridas graves, sólo cortes y contusiones. [5]
El cierre de Star Hotel fue el tema de la canción "Star Hotel" de la banda australiana Cold Chisel , de su álbum East de 1980 .
Esa noche, los Héroes tocaron proféticamente la canción "Star and the Slaughter". [2] [8] La canción fue escrita por un bajista anterior de la banda Allan Cook en 1978, un año antes de los disturbios. La canción no tuvo nada que ver con el motín. [3]
Se produjo un documental sobre The Star Hotel Riot para el proyecto Stories of Our Town y se estrenó en 2019.