El motín de Townsville fue un motín perpetrado por militares afroamericanos del Ejército de los Estados Unidos mientras servían en Townsville , Australia, durante la Segunda Guerra Mundial .
Alrededor de 600 soldados afroamericanos del 96.º Batallón del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . estaban estacionados en una base a las afueras de Townsville llamada Kelso Field. Eran un batallón de trabajo y su trabajo principal era construir puentes y cuarteles . El 22 de mayo de 1942, con el objetivo de matar a su comandante, el capitán Francis Williams de Columbus, Georgia , los soldados negros comenzaron a disparar ametralladoras contra las tiendas de los oficiales blancos, lo que resultó en un asedio de ocho horas . Al menos una persona murió y docenas resultaron gravemente heridas, y los soldados del ejército australiano fueron llamados para bloquear el camino a los alborotadores. [1]
En agosto de 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 7258 militares afroamericanos estaban estacionados en Australia. Entre ellos se encontraba el Batallón de construcción de aeródromos del 96.º Regimiento de Ingenieros de Servicios Generales, encargado de construir el aeródromo de Upper Ross cerca de Townsville. Sin embargo, las tensiones estallaron el 15 de abril de 1942, cuando alrededor de 100 hombres del 96.º Batallón se vieron involucrados en un enfrentamiento en Townsville. El 22 de mayo de 1942, las tensiones alcanzaron un punto de ebullición. En respuesta a las burlas y los abusos raciales de los oficiales blancos, las tropas afroamericanas lideradas por las Compañías "A" y "C" iniciaron un motín en su campamento. [2] [3]
Los soldados afroamericanos dispararon ametralladoras y armas antiaéreas contra las tiendas de campaña donde se encontraban reunidos sus homólogos blancos. Se dispararon más de 700 balas durante el enfrentamiento, lo que se saldó con muertos y heridos graves tanto entre las tropas afroamericanas como entre las blancas. El caos se prolongó durante toda la noche y los lugareños confundieron inicialmente los disparos con ejercicios militares. Las unidades del ejército australiano intervinieron estableciendo barricadas para contener a las tropas alborotadoras. [3]
Arthur Kelso, un residente local, recordó haber oído los disparos desde su propiedad y haber presenciado las consecuencias. Circulaban informes de que se habían ordenado ataúdes para enterrar a los muertos en el motín, aunque esto sigue sin confirmarse. Mientras tanto, Dick Kelso, hermano de Arthur y miembro de la 11.ª Brigada, participó en los esfuerzos para sofocar los disturbios, vigilando un puesto de control armado con munición real y ametralladoras Bren. [2]
El periodista estadounidense Robert Sherrod escribió un informe sobre el motín, pero fue suprimido porque el futuro presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson , entonces un joven congresista , estaba visitando Townsville en ese momento. [1] El motín fue revelado por un historiador en 2012. [4] [3] [5]