El motín de Liverpool de 1916, también conocido como la Batalla de la Estación Central, fue un evento en Sídney , Australia, donde un gran grupo de soldados australianos se amotinó en las calles de Sídney y áreas circundantes el 14 de febrero de 1916 y hasta la madrugada del 15 de febrero.
Tras la entrada de Australia en la Primera Guerra Mundial, muchos australianos se ofrecieron como voluntarios para luchar en Europa y fueron destinados a campamentos por toda Australia para recibir entrenamiento militar antes de ser enviados al frente. Los problemas en el campamento de Casula en Liverpool , en el suroeste de Sydney, dieron como resultado el nombramiento de George Rich , un juez del Tribunal Supremo , para dirigir una Comisión Real sobre el campamento militar. El informe de la Comisión Real, publicado el 20 de agosto de 1915, incluía lo siguiente:
Bebida . La evidencia que tenía ante mí era que el licor que se vendía en Liverpool y sus alrededores no estaba adulterado y cumplía con los estándares, excepto en un caso, en el que la muestra tomada tenía cinco puntos menos que el estándar, ya que la dilución era agua. No tengo evidencia alguna sobre la pureza del licor que se vendía en otros lugares, excepto que el efecto de parte del licor sobre los soldados era tan extraordinario que sugería envenenamiento alcohólico. El efecto del exceso de bebida es perjudicar la eficiencia de los soldados y poner en peligro su salud de la manera que he mencionado anteriormente, y exponerlos a tentaciones que de otro modo podrían evitar.
Si todos los hoteles estuvieran cerrados a los soldados para la venta de licor, sería una cuestión de política sobre la cual no expreso ninguna opinión si se debería permitir una cantina donde la calidad y cantidad de licor estén bajo estricto control y las ganancias se devuelvan a los soldados, o se debería establecer una cantina en la que se suministrara licor bajo prescripción médica, o qué otras medidas se deberían tomar para supervisar eficazmente la venta de bebidas.
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- 6. Bares públicos
Todos los bares y tabernas de la Commonwealth deberían estar cerrados para los soldados por la venta de licor. Alternativamente, los bares y tabernas de Liverpool y dentro de un radio de cinco millas del campamento deberían estar cerrados para los soldados a las seis en punto. (Véase el Reglamento de Precauciones de Guerra de 1915, r. 12).
Se deben colocar piquetes dentro o cerca de los hoteles y se les debe dar instrucciones para que velen por que los soldados no saquen bebidas de los hoteles en botellas u otros recipientes para licor.
Otra alternativa es prohibir el acceso a estos hoteles y prohibir estrictamente la venta de bebidas alcohólicas a civiles y el contrabando de bebidas alcohólicas a soldados. [1]
A las 9:00 horas del 14 de febrero de 1916, en el campamento de Casula , se anunció a los reclutas que la sesión de entrenamiento en curso se extendería hasta la noche, lo que significaba un período de 27 horas para algunos de los reclutas. [2] Cinco mil reclutas se negaron a aceptar tareas adicionales y se declararon en huelga para protestar por las malas condiciones en el campamento. Los soldados abandonaron el campamento y marcharon hacia el centro de Liverpool, donde se les unieron otros reclutas de los campamentos de los alrededores. El número de manifestantes llegó a 15.000. Invadieron varios hoteles locales, bebieron hasta agotar los bares, se negaron a pagar y comenzaron a vandalizar edificios. [3]
Los soldados tomaron entonces el control de la estación de trenes de Liverpool, dominaron a los ingenieros y tomaron el control de los trenes que se dirigían a Sydney , donde comenzaron a arrasar borrachos por las calles de Sydney, rompiendo ventanas y atacando a cualquiera que tuviera un nombre que sonara extranjero, incluidos los restaurantes italianos, a pesar de que Italia era un aliado de Australia en la guerra. Las tiendas y los hoteles fueron saqueados y la gente se vio obligada a refugiarse en las iglesias para evitar a los soldados. Se pidió refuerzos policiales y comenzaron a luchar contra los soldados en las calles de Sydney.
En la estación central de trenes de Sydney , guardias militares armados encontraron a un grupo de más de cien soldados borrachos que estaban destruyendo un bloque de baños y exigieron que se rindieran. Un soldado alborotador disparó por encima de las cabezas de los guardias y, en respuesta, los guardias respondieron al fuego, matando a un soldado e hiriendo gravemente a otros ocho. Este incidente tuvo un efecto aleccionador en los soldados y muchos comenzaron a entregarse a la policía y a los guardias militares, aunque pequeños grupos de soldados continuaron causando daños durante toda la noche.
Tras el motín, descrito como el "episodio más vergonzoso de nuestra historia militar", unos mil soldados fueron juzgados por un tribunal militar y encarcelados o dados de baja del ejército. [4] Sin embargo, Australia estaba desesperada por conseguir reclutas para luchar en la guerra, por lo que muchos soldados escaparon al castigo y fueron enviados al extranjero, mientras que el gobierno, ansioso por mantener la imagen del minero australiano lo más positiva posible, disuadió a los medios de cubrir el evento. [5]
Como resultado de los disturbios, Nueva Gales del Sur , Victoria y Tasmania introdujeron el cierre de los hoteles a las 18:00 horas para evitar que se repitiera, siguiendo el ejemplo de Australia del Sur del año anterior. No fue hasta 1955 que Nueva Gales del Sur extendió el cierre hasta las 22:00 horas [6].
La única evidencia física restante del motín es un agujero de bala en la mampostería de mármol cerca de la entrada a la Plataforma 1, en la estación central de trenes de Sídney . [7]