Lucilia bufonivora es un miembro de la familia de moscas Calliphoridae , comúnmente conocidas como moscas azules . L. bufonivora se conoce comúnmente como mosca sapo . Las moscas adultas generalmente se alimentan de polen y néctar de flores, mientras que las larvas son parasitoides que se alimentan principalmente de la carne viva del sapo común ( Bufo bufo ), lo que provoca la muerte del sapo, aunque se han encontrado como parásitos [ aclaración necesaria ] en otras especies de ranas y sapos. [1] Es común en el noroeste de Europa. [2]
La mosca sapo adulta tiene grandes ojos compuestos de color marrón, un tórax y un abdomen de color verde metálico brillante revestidos de pelos negros erizados y un par de alas membranosas, translúcidas y con venas oscuras. Las larvas son gusanos de color blanco cremoso similares a los de otras moscas azules que se encuentran en animales muertos y carne podrida. [2]
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La mosca sapo adulta pone sus huevos estratégicamente cerca de las fosas nasales del sapo común, mostrando preferencia por los individuos debilitados o heridos. Al eclosionar, las larvas se alimentan delicadamente del tejido de las fosas nasales, navegando gradualmente hacia los intrincados pasajes de las cavidades nasales. A medida que maduran, estas larvas voraces exhiben un apetito insaciable, devorando no solo los ojos del huésped sino también su cerebro y otros tejidos vitales.
Otra posibilidad es que los huevos se depositen en heridas y se alimenten de la carne del huésped. Cuando el sapo ha muerto y las larvas han consumido totalmente sus tejidos y han terminado su desarrollo, se dirigen al suelo y pupan. Las larvas son sensibles a la temperatura y solo prosperan entre 14 °C y 29 °C. Si se enfrían por debajo de este rango, dejarán de alimentarse e intentarán abandonar al huésped y enterrarse superficialmente en el suelo para hibernar. [2]
En un estudio realizado en los Países Bajos, se descubrió que la mosca atacaba selectivamente a sapos de mayor tamaño, sin afectar a ejemplares jóvenes y muy pocos de un año. En general, el 8% de los sapos examinados eran huéspedes de las larvas de la mosca del sapo y habrían muerto más tarde, lo que indica que las actividades de este parásito tienen un efecto significativo en la población de sapos. [3]