Un petardo es una pequeña bomba utilizada para hacer estallar puertas y muros al abrir brechas en fortificaciones, inventada originalmente en Francia en 1579. [1] Un petardo típico era un dispositivo metálico cónico o rectangular que contenía entre 5 y 6 libras (2 y 3 kg) de pólvora , con una mecha de combustión lenta como mecha.
Pétard proviene del francés medio péter , tirarse un pedo , de la raíz pet , expulsión de gases intestinales , derivada del latín peditus , participio pasado de pedere , echarse un pedo. En francés moderno, un pétard es un petardo (y es la base de la palabra petardo en varios otros idiomas europeos).
Los petardos se utilizaban durante los asedios de castillos o ciudades fortificadas. El pétard , un artefacto explosivo bastante primitivo y extremadamente peligroso, consistía en un dispositivo en forma de campana de latón o hierro lleno de pólvora y fijado a una base de madera llamada madrier . Este se sujetaba a una pared o puerta mediante ganchos y anillos, la mecha se encendía y, si tenía éxito, la fuerza explosiva resultante, concentrada en el punto objetivo, abría un agujero en la obstrucción, permitiendo la entrada de las tropas de asalto.
La frase de Shakespeare " izar con su propia petarda " —que significa que uno puede ser levantado (volado) hacia arriba por su propia bomba, o en otras palabras, ser frustrado por su propio plan— se ha convertido en un modismo que significa "ser dañado por el propio plan (dañar a alguien más)" o "caer en la propia trampa".
Los petardos se colocaban a menudo en el interior de túneles bajo muros o directamente sobre puertas. La forma del petardo permitía que la presión de la explosión se aplicara por completo a la destrucción de la estructura objetivo. Según el diseño, un petardo podía asegurarse apoyándolo contra la pared o la puerta con vigas, como se muestra en la ilustración, o clavándolo en su lugar sobre un madrier (una tabla de madera gruesa fijada de antemano al extremo del petardo). [2]
En el uso militar, un mortero petardo era un mortero de espiga (un arma que dispara proyectiles explosivos, conocidos como bombas de [ mortero ] , a bajas velocidades, alcances cortos y trayectorias balísticas parabólicas) de un calibre de 230 mm (9,1 pulgadas), conocido por sus tripulaciones como el "cubo de basura volador" debido a las características de su proyectil, una carga no aerodinámica de 20 kg (44 lb) que podía dispararse hasta 100 m (110 yd). El arma era transportada por el tanque Churchill AVRE y era suficiente para abrir brecha o demoler muchos búnkeres y movimientos de tierra. [4]
En inglés maltés , los fuegos artificiales caseros (un pasatiempo popular y extendido, aunque muy peligroso, en Malta) se llaman petardos (la palabra en maltés , murtal , está relacionada con "mortero"). Estos petardos se detonan por docenas durante las fiestas dedicadas a los santos patronos locales . Los petardos malteses son fabricados por gente común sin educación formal en química , como un ejercicio de artesanía tradicional. [ cita requerida ]
Un libro de artillería del siglo XVII muy bien ilustrado que muestra varios ejemplos de petardos en uso
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