Una llave telegráfica , clacker , tapper o llave morse es un interruptor eléctrico especializado utilizado por un operador capacitado para transmitir mensajes de texto en código Morse en un sistema de telegrafía . Las llaves se utilizan en todas las formas de sistemas de telégrafo eléctrico , incluida la telegrafía terrestre (también llamada telegrafía por cable) y la telegrafía por radio (también llamada telegrafía inalámbrica) . Un operador utiliza la llave telegráfica para enviar pulsos eléctricos (o en el caso de la CW moderna , ondas de radio no moduladas) de dos longitudes diferentes: pulsos cortos, llamados puntos o dits , y pulsos más largos, llamados rayas o dahs . Estos pulsos codifican las letras y otros caracteres que deletrean el mensaje.
Desde su creación, el diseño de la llave telegráfica ha evolucionado de tal manera que ahora existen varios tipos de llaves.
Una llave recta es la llave telegráfica común que se ve en varias películas. Es una barra simple con una perilla en la parte superior y un contacto eléctrico debajo. Cuando la barra se presiona hacia abajo contra la tensión del resorte, crea un circuito eléctrico cerrado. Tradicionalmente, las llaves telegráficas estadounidenses tenían perillas con la parte superior plana y barras estrechas (con frecuencia curvadas), mientras que las llaves telegráficas europeas tenían perillas con forma de bola y barras gruesas. Esto parece ser puramente una cuestión de cultura y capacitación, pero los usuarios de cada una son tremendamente partidistas. [a]
Las llaves rectas se han fabricado en numerosas variaciones durante más de 150 años y en numerosos países. Son el tema de una ávida comunidad de coleccionistas de llaves. Las llaves rectas también tenían una barra de cortocircuito que cerraba el circuito eléctrico a través de la estación cuando el operador no estaba enviando mensajes activamente. El interruptor de cortocircuito para una llave no utilizada era necesario en los sistemas telegráficos cableados al estilo de los ferrocarriles norteamericanos, en los que la energía de la señal se suministraba desde baterías solo en las oficinas telegráficas en uno o ambos extremos de una línea, en lugar de que cada estación tuviera su propio banco de baterías, que se usaba a menudo en Europa. La barra de cortocircuito completaba la ruta eléctrica a la siguiente estación y a todas las estaciones siguientes, de modo que sus sirenas pudieran responder a las señales que llegaban por la línea, lo que permitía al operador de la siguiente ciudad recibir un mensaje de la oficina central. Aunque ocasionalmente se incluyó en llaves posteriores por razones de tradición, la barra de cortocircuito es innecesaria para la radiotelegrafía, excepto como una conveniencia para producir una señal constante para sintonizar el transmisor.
La tecla recta es simple y confiable, pero la rápida acción de bombeo necesaria para enviar una cadena de puntos (o dits, como los llaman la mayoría de los operadores) presenta algunos inconvenientes médicamente significativos.
Las velocidades de transmisión varían desde 5 palabras (25 caracteres) por minuto, por parte de operadores novatos, hasta aproximadamente 30 palabras (150 caracteres) por minuto por parte de operadores expertos. En los primeros días de la telegrafía, varios telegrafistas profesionales desarrollaron una lesión por esfuerzo repetitivo conocida como brazo de cristal o parálisis de los telegrafistas . El "brazo de cristal" se puede reducir o eliminar aumentando el juego lateral de la llave recta, aflojando los tornillos de muñón ajustables . Estos problemas se pueden evitar utilizando una buena técnica manual o utilizando solo tipos de llave de lado a lado. [1] [2] [3]
Además de la llave telegráfica básica de arriba a abajo, los telegrafistas han estado experimentando con diseños de llaves alternativas desde el comienzo de la telegrafía. Muchas están diseñadas para moverse de lado a lado en lugar de hacia arriba y hacia abajo. Algunos de los diseños, como las llaves de barrido lateral (o bushwhackers ) y las llaves semiautomáticas , funcionan mecánicamente.
A partir de mediados del siglo XX se han desarrollado dispositivos electrónicos denominados "manipuladores" , que se accionan mediante teclas especiales de diversos diseños, generalmente categorizadas como teclas de una sola paleta (también llamadas "sideswipers ") y teclas de doble paleta (o teclas "yámbicas" [b] o "squeeze"). El manipulador puede ser un dispositivo independiente que se conecta al transmisor en lugar de una tecla telegráfica, o un circuito incorporado en las radios de aficionados modernas.
La primera llave alternativa ampliamente aceptada fue la llave de mano o sidewinder , a veces llamada llave de mano o llave bushwhacker . Esta llave utiliza una acción de lado a lado con contactos tanto a la izquierda como a la derecha y el brazo accionado por resorte para volver al centro; el operador puede hacer un dit o un dah balanceando la palanca en cualquier dirección. Se puede enviar una serie de dits balanceando el brazo hacia adelante y hacia atrás.
Este primer estilo nuevo de llave se introdujo en parte para aumentar la velocidad de envío, pero más importante aún, para reducir las lesiones por esfuerzo repetitivo que afectaban a los telegrafistas, conocidas popularmente en aquel entonces como " brazo de cristal " o clínicamente como "parálisis telegráfica" . El movimiento de lado a lado reduce el esfuerzo y utiliza músculos diferentes a los del movimiento de arriba a abajo (llamado "golpe de latón"). Casi todas las llaves avanzadas utilizan alguna forma de acción de lado a lado.
La acción alternante produce un ritmo o balanceo distintivo que afecta notablemente el ritmo de transmisión del operador (conocido como ' puño '). Aunque el deslizador original ahora rara vez se ve o se usa, cuando los contactos izquierdo y derecho se separan eléctricamente, un deslizador se convierte en una llave moderna de una sola palanca (ver a continuación); de la misma manera, una llave moderna de una sola palanca se convierte en un deslizador antiguo cuando sus dos contactos están conectados entre sí.
Una llave de lado a lado popular es la llave semiautomática o bug , a veces conocida como llave Vibroplex , en honor a uno de los primeros fabricantes de llaves mecánicas semiautomáticas. Las bug originales eran completamente mecánicas, se basaban en una especie de mecanismo de relojería simple y no requerían un manipulador electrónico. Un operador experto puede alcanzar velocidades de envío superiores a 40 palabras por minuto con una ' bug '.
La ventaja del mecanismo de relojería es que reduce el movimiento requerido de la mano del telegrafista, lo que proporciona una mayor velocidad de envío, y produce puntos o pulsos cortos con un tiempo uniforme y mantiene un ritmo constante; la sincronización y el ritmo consistentes son cruciales para decodificar la señal en el otro extremo de la línea telegráfica.
La paleta simple se sostiene entre el nudillo y el pulgar de la mano derecha. Cuando se presiona la paleta hacia la derecha (con el pulgar), patea un péndulo horizontal que luego se balancea contra el punto de contacto, enviando una serie de pulsos cortos ( puntos o dits) a una velocidad que está controlada por la longitud del péndulo. Cuando se presiona la paleta hacia la izquierda (con el nudillo), hace un contacto continuo adecuado para enviar rayas (rayas); el telegrafista sigue siendo responsable de sincronizar las rayas para que coincidan proporcionalmente con los dits . El péndulo de relojería necesita el impulso adicional que proporciona la presión más fuerte del pulgar, lo que estableció las direcciones estándar de las paletas izquierda-derecha para las asignaciones dit - dah que persisten en las paletas de las teclas electrónicas del siglo XXI. Se fabricaron algunas teclas semiautomáticas con mecanismos de imagen especular para telegrafistas zurdos.
Al igual que las llaves semiautomáticas, el operador de telégrafo opera un manipulador electrónico tocando una tecla de paleta, balanceando su(s) palanca(s) de lado a lado. Cuando se presiona hacia un lado (generalmente hacia la izquierda), la electrónica del manipulador genera una serie de rayas ; cuando se presiona hacia el otro lado (generalmente hacia la derecha), una serie de puntos . Los manipuladores funcionan con dos tipos diferentes de teclas: teclas de paleta simple y teclas de paleta doble.
Al igual que las teclas semiautomáticas, al presionar la paleta de un lado se produce un dit y del otro un dah . Las teclas de una sola paleta también se denominan teclas de una sola palanca o deslizadores laterales , el mismo nombre que el diseño de tecla de lado a lado más antiguo al que se parecen mucho. Las teclas de doble paleta también se denominan teclas " yámbicas " [b] o teclas de "apretón". También como las antiguas teclas semiautomáticas, la asignación convencional de las direcciones de la paleta (para un telegrafista diestro) es que al presionar una paleta con el pulgar derecho (presionando la paleta simple hacia la derecha, o para una tecla de doble paleta, presionando la paleta izquierda con el pulgar, hacia la derecha hacia el centro) crea una serie de dits . Al presionar una paleta con el nudillo derecho (por lo tanto, balanceando una paleta simple hacia la izquierda, o la paleta derecha en una tecla de doble paleta hacia la izquierda hacia el centro) crea una serie de dahs . Los telegrafistas zurdos a veces eligen invertir los contactos eléctricos, por lo que su manipulación para zurdos es una imagen especular de la manipulación estándar para diestros.
Las teclas de una sola paleta son básicamente las mismas que las teclas originales de los limpiaparabrisas, con los contactos eléctricos izquierdo y derecho cableados por separado. Las teclas de doble paleta tienen un brazo para cada uno de los dos contactos, cada brazo se mantiene alejado del centro común mediante un resorte; al presionar cualquiera de las paletas hacia el centro se genera el contacto, lo mismo que al presionar una tecla de una sola palanca hacia un lado. En el caso de las teclas de doble paleta conectadas a un manipulador "yámbico", al apretar ambas paletas juntas se genera un doble contacto, lo que hace que el manipulador envíe puntos y rayas alternados (o rayas y puntos , según qué palanca haga el primer contacto).
La mayoría de los manipuladores electrónicos incluyen funciones de memoria de puntos y rayas , por lo que el operador no necesita utilizar un espaciado perfecto entre puntos y rayas o viceversa. Con la memoria de puntos o rayas , la acción de manipulación del operador puede adelantarse aproximadamente un punto a la transmisión real. La electrónica del manipulador ajusta la sincronización para que la salida de cada letra sea perfecta para la máquina. Los manipuladores electrónicos permiten la transmisión de código a muy alta velocidad.
Para utilizar un manipulador en el modo denominado " yámbico ", se necesita una tecla con dos paletas: una produce puntos y la otra produce rayas . Si se presionan ambas al mismo tiempo (un "apretón") se produce una secuencia alternada de puntos-rayas-puntos-rayas ( ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ) que comienza con un punto si el lado de los puntos hace contacto primero, o una raya ( ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ) si el lado de las rayas se conecta primero.
Una ventaja adicional de los manipuladores electrónicos sobre los manipuladores semiautomáticos es que la velocidad del código se puede cambiar fácilmente con los manipuladores electrónicos, simplemente girando una perilla. Con un manipulador semiautomático, la ubicación del peso del péndulo y la tensión y contacto del resorte del péndulo deben reposicionarse y reequilibrarse para cambiar la velocidad del código . [4]
Las teclas que tienen dos palancas separadas, una para los puntos y la otra para las rayas, se denominan paletas duales o de doble palanca. Con una paleta dual, ambos contactos pueden cerrarse simultáneamente, lo que permite las funciones " yámbicas " [b] de un manipulador electrónico que está diseñado para soportarlas: al presionar ambas paletas (apretando las palancas juntas), el operador puede crear una serie de puntos y rayas alternados , análogos a una secuencia de yambos en poesía . [5] [6] Por esa razón, las paletas duales a veces se denominan teclas de compresión o teclas yámbicas . Las palancas de las teclas de doble paleta típicas se mueven horizontalmente, como las teclas de una sola paleta anteriores, a diferencia de cómo los brazos de las "teclas rectas" originales se mueven hacia arriba y hacia abajo.
El que la secuencia comience con un dit o un dah está determinado por qué palanca hace contacto primero: si la palanca dah se cierra primero, entonces el primer elemento será un dah , por lo que la cadena de elementos será similar a una secuencia de troqueos en poesía, y el método podría llamarse lógicamente "codificación trocaica" ( ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ). Si la palanca dit hace el primer contacto, entonces la cadena comienza con un dit ( ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄ ▄ ▄▄▄▄ ▄ ).
En la medida en que la manipulación yámbica [b] es una función del manipulador electrónico, no es correcto, técnicamente, referirse a una llave de doble paleta como "yámbica", aunque esto se hace comúnmente en el marketing. Se requiere una llave de doble paleta para el envío yámbico, que también requiere un manipulador yámbico. Pero cualquier llave de una o dos paletas se puede utilizar de forma no yámbica, sin apretar, y hubo manipuladores electrónicos que no tenían funciones yámbicas.
La manipulación yámbica o manipulación por presión reduce las pulsaciones de teclas o los movimientos de la mano necesarios para formar algunos caracteres, por ejemplo, la letra C, que se puede enviar simplemente apretando las dos paletas juntas. Con una manipulación de una sola paleta o no yámbica, el movimiento de la mano requeriría alternar cuatro veces para C ( dah - dit - dah - dit ▄▄▄ ▄ ▄▄▄▄ ▄ ).
Recientemente se ha discutido la eficiencia del manipulado yámbico en términos de movimientos por carácter y tiempos para CW de alta velocidad, y el autor concluyó que las dificultades de tiempo para operar correctamente un manipulador yámbico a alta velocidad superan cualquier pequeño beneficio. [7]
Los manipuladores yámbicos funcionan en uno de al menos dos modos principales: modo A y modo B. Existe un tercer modo U , raramente disponible .
El modo A es el modo yámbico original, en el que se producen puntos y rayas alternadas mientras se mantengan presionadas ambas paletas. El modo A es básicamente "lo que escuchas es lo que obtienes" : cuando se sueltan las paletas, la manipulación se detiene con el último punto o raya que se estaba enviando mientras se mantenían presionadas las paletas.
El modo B es el segundo modo, que surgió de un error lógico en un manipulador yámbico temprano. [ cita requerida ] Con el paso de los años, el modo yámbico B se ha convertido en una especie de estándar y es la configuración predeterminada en la mayoría de los manipuladores.
En el modo B , se producen puntos y rayas mientras se mantengan presionadas ambas paletas. Cuando se sueltan las paletas, la manipulación continúa enviando un elemento más de los que ya se han escuchado. Es decir, si se soltaron las paletas durante un dah , el último elemento enviado será un dit siguiente ; si se soltaron las paletas durante un dit , la secuencia finalizará con el dah siguiente .
Los usuarios acostumbrados a un modo pueden tener dificultades para adaptarse al otro, por lo que la mayoría de los manipuladores modernos permiten la selección del modo deseado.
Un tercer modo de manipulación electrónica útil con una doble palanca es el modo "Ultimatic" (modo U ), llamado así por la marca del manipulador electrónico que lo introdujo. En el modo de manipulación Ultimatic, el manipulador cambiará al elemento opuesto si se presiona la segunda palanca antes de que se suelte la primera (es decir, se la apriete).
Una tecla de paleta de una sola palanca tiene contactos separados para puntos y rayas , pero no hay posibilidad de hacer ambos contactos simultáneamente apretando las paletas juntas para el modo yámbico.
Cuando se utiliza una tecla de una sola paleta con un manipulador electrónico, se crean puntos continuos al sostener la paleta del lado de los puntos ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ...); de la misma manera, se crean rayas continuas al sostener la paleta de rayas ( ▄▄▄ ▄▄▄ ▄▄▄ ▄▄▄ ▄▄▄ ...).
Una tecla de una sola paleta puede operar de forma no yámbica cualquier manipulador electrónico, independientemente de si ofrece funciones yámbicas o no, e independientemente de si el manipulador opera de forma yámbica en modo A , B o U.
Durante mucho tiempo se utilizaron llaves simples similares a las del telégrafo para controlar el flujo de electricidad en las pruebas de laboratorio de circuitos eléctricos. A menudo, se trataba de simples llaves de " correa ", en las que una curva en la palanca de la llave proporcionaba el mecanismo de resorte de la llave.
En el pasado, se utilizaban llaves similares a telégrafos para estudiar el condicionamiento operante con palomas . A partir de los años 40, por iniciativa de BF Skinner en la Universidad de Harvard , las llaves se montaban verticalmente detrás de un pequeño orificio circular de la altura del pico de una paloma en la pared frontal de una cámara de condicionamiento operante . Un equipo de grabación electromecánico detectaba el cierre del interruptor cada vez que la paloma picoteaba la llave. Dependiendo de las cuestiones psicológicas que se investigaran, los picoteos en las llaves podrían haber dado lugar a la presentación de comida u otros estímulos.
Con teclas rectas, teclas de deslizamiento lateral y, en cierta medida, micrófonos ocultos, cada operador de telégrafo tiene su propio estilo o patrón de ritmo único al transmitir un mensaje. El estilo de un operador se conoce como su "puño" .
Como cada puño es único, otros telegrafistas suelen poder identificar al telegrafista que transmite un mensaje en particular. Esto tuvo una enorme importancia durante la primera y la segunda guerra mundial, ya que el "puño" del telegrafista de a bordo podía utilizarse para rastrear barcos y submarinos individuales y para analizar el tráfico .
Sin embargo, con los manipuladores electrónicos (ya sean de una o dos paletas) esto ya no es así: los manipuladores producen un código uniformemente "perfecto" a una velocidad establecida, que se modifica a petición del receptor, normalmente no del emisor. Solo el espaciado entre caracteres y entre palabras sigue siendo exclusivo del operador, y puede producir una apariencia menos clara de un "puño" .
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