El pez blanco de Tasmania ( Lovettia sealli ), también conocido como pez blanco australiano o pez blanco de Derwent , es un pez osmeriforme semianádromo de la familia Galaxiidae , que se encuentra únicamente en Tasmania y el sur de Victoria , Australia .
El naturalista escocés Robert Mackenzie Johnston describió la especie en 1883 como Haplochiton sealii . La llamó eperlano del Derwent y observó que aparecía en grandes cantidades en el curso superior del río Derwent, cerca de New Norfolk, en octubre y noviembre. [1] Allan Riverstone McCulloch la incluyó en el género Lovettia en 1915, describiéndola a partir de especímenes recolectados por un tal Sr. Lovett en el río Derwent. [2]
Originalmente llamada pez blanco de Tasmania, la especie fue rebautizada como pez blanco australiano tras el descubrimiento de una población en el sur de Victoria, en el continente australiano, en 1993. [3]
Es la única especie de su género, Lovettia .
L. sealii es un pez delgado, fusiforme y sin escamas que crece hasta una longitud máxima de 77 mm, comúnmente 65 mm. [3] Tiene un cuerpo tubular largo que está moderadamente comprimido lateralmente. [3] La cabeza es larga y delgada con un ojo alto, grande y plateado y una mandíbula inferior prominente y saliente. La aleta dorsal es alta y comienza por encima o justo posterior al origen de la aleta pélvica. [3] La aleta caudal es bifurcada con bridas de pedúnculo cortas, aunque distintivas. La aleta anal es más larga que la aleta dorsal y comienza bastante posterior a la base de la aleta dorsal. [3] Las aletas pectorales son largas y delgadas. El pez tiene una vejiga natatoria grande y claramente visible ubicada debajo de la espina, justo delante del punto medio longitudinal, y una aleta adiposa en la superficie dorsal por encima de la aleta anal. [ 3] Los juveniles y los adultos marinos son translúcidos, generalmente con una línea lateral que no está claramente marcada por el pigmento. [3] Las aletas son generalmente transparentes, salvo por pequeñas manchas oscuras en la aleta caudal. Los adultos tienen una franja plateada en la zona media lateral. [3] La pigmentación oscura aumenta en los adultos en los estuarios hasta llegar a ser casi completamente negra después del desove; los machos suelen ser más oscuros que las hembras. [3] La superficie ventral de las hembras grávidas es amarillenta. [3]
Históricamente, solo se conocía en las regiones costeras del este, norte y oeste de Tasmania; en 1993 se descubrió una población en el río Tarwin, adyacente a Anderson's Inlet, en el sur de Victoria. [3] La distribución total del pez blanco australiano en el río Tarwin no se ha investigado por completo; sin embargo, la presencia de la especie en Anderson Inlet se volvió a confirmar en 2007 y nuevamente en 2014, lo que demuestra la persistencia a largo plazo de la población continental. [3]
El hábitat del pez blanco australiano es poco conocido. [3] Sin embargo, debido a la ubicación anecdótica de grandes cardúmenes de la especie a varios kilómetros del mar, se ha sugerido que los adultos habitan principalmente aguas costeras poco profundas. [3] Únicamente entre los Galaxiidae, no parece haber una etapa puramente de agua dulce en el ciclo de vida de esta especie. [3]
Los peces adultos maduros de Australia entran en los estuarios y migran río arriba hasta justo por debajo del límite de mareas, donde el desove se produce durante días sucesivos desde agosto hasta diciembre. [3] Aproximadamente a la edad de un año, después del desove, prácticamente todos los individuos mueren, y menos del 1 % llega a los dos años de edad y sobrevive para desovar por segunda vez. [3] En lugar de morir inmediatamente después del desove, los adultos se deterioran gradualmente. [3] En Tasmania, se han registrado cardúmenes de L. sealii agotados río arriba de los estuarios, lo que sugiere que los adultos que sobreviven a su primer desove podrían permanecer dentro de los sistemas fluviales. [3] Un análisis reciente de la microquímica de los otolitos sugiere que los peces adultos de Australia son una especie marina semianádroma o dependiente de los estuarios, ya que la residencia en agua dulce pura no parece ocurrir durante el ciclo de vida. [3]
El pejerrey australiano forma parte de la cosecha de pejerrey en Tasmania. [4]
Aunque no está incluido en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999, el pejerrey australiano ha sido clasificado como amenazado en virtud de la Ley de Garantía de la Flora y la Fauna de Victoria de 1988 y se considera en peligro crítico en Victoria según la Lista de fauna de vertebrados amenazada en Victoria de 2013 del Departamento de Medio Ambiente, Tierra, Agua y Planificación. [3]