La arquitectura de Etiopía varía mucho de una región a otra. A lo largo de los años, ha incorporado diversos estilos y técnicas arquitectónicas .
El edificio más conocido de la época en la región es la torre de varios pisos del siglo VIII a. C. en ruinas de Yeha , en Etiopía , que se cree que fue la capital de Dʿmt . El templo fue construido por sabeos del actual Yemen durante la colonización sabea de África y estaba dedicado a la deidad lunar sabea Almaqah . [1] Los textos sabeos de Yeha mencionan a un tal Lhy, del clan Grb, de la familia de Ygdm'I Fqmm de Marib consagrando sus bienes mundanos y a su hijo Hyrmh a ʿAṯtar y Almaqah. [2]
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La arquitectura aksumita floreció en la región desde el siglo IV a. C. en adelante. Persistió incluso después de la transición de la dinastía aksumita a la dinastía zagwe en el siglo XII, como lo atestiguan las numerosas influencias aksumitas en las iglesias medievales de Lalibela y sus alrededores . Las estelas ( hawilts ) y, más tarde, iglesias enteras se tallaron en bloques individuales de roca. Esto se emuló más tarde en Lalibela y en toda la provincia de Tigray , especialmente durante el período medieval temprano y medio (c. siglos X y XI en Tigray, principalmente siglo XII alrededor de Lalibela). Otras estructuras monumentales incluyen tumbas subterráneas masivas, a menudo ubicadas debajo de estelas. Entre las supervivencias más espectaculares se encuentran las estelas gigantes, una de las cuales, ahora caída (los académicos creen que puede haber caído durante o inmediatamente después de la erección), es la estructura monolítica más grande jamás erigida (o intentada). Otras estructuras conocidas que emplean el uso de monolitos incluyen tumbas como la "Tumba de la Puerta Falsa" y las tumbas de Kaleb y Gebre Mesqel en Axum .
Sin embargo, la mayoría de las estructuras, como palacios, villas, casas de plebeyos y otras iglesias y monasterios, se construyeron con capas alternas de piedra y madera. Las vigas de soporte de madera que sobresalen de estas estructuras se han denominado "cabezas de mono" y son un elemento básico de la arquitectura aksumita y una marca de la influencia aksumita en estructuras posteriores. Algunos ejemplos de este estilo tenían exteriores y/o interiores encalados, como el monasterio medieval del siglo XII de Yemrehanna Krestos cerca de Lalibela, construido durante la dinastía Zagwe en estilo aksumita. Las casas contemporáneas eran estructuras de piedra de una habitación, o casas cuadradas de dos pisos, o casas circulares de piedra arenisca con cimientos de basalto . Las villas generalmente tenían de dos a cuatro pisos de altura y estaban construidas sobre planos rectangulares extensos (cf. ruinas de Dungur ). Un buen ejemplo de arquitectura aksumita aún en pie es el monasterio de Debre Damo del siglo VI.
La arquitectura etíope continuó expandiéndose a partir del estilo aksumita, pero también incorporó nuevas tradiciones con la expansión del estado etíope. Los estilos incorporaron más madera y estructuras más redondeadas en la arquitectura popular del centro del país y el sur, y estas influencias estilísticas se manifestaron en la lenta construcción de iglesias y monasterios. A lo largo del período medieval, la arquitectura y las influencias aksumitas y su tradición monolítica persistieron, con su influencia más fuerte en los períodos medieval temprano (aksumita tardío) y Zagwe (cuando se tallaron las iglesias de Lalibela).
Durante la época medieval, y especialmente entre los siglos X y XII, se excavaron iglesias en la roca en toda Etiopía, especialmente en la región más septentrional de Tigray , que era el corazón del Imperio aksumita. Sin embargo, se han encontrado iglesias excavadas en la roca tan al sur como Adadi Mariam (siglo XV), a unos 100 km al sur de Adís Abeba .
El ejemplo más famoso de la arquitectura etíope excavada en la roca son las 11 iglesias monolíticas de Lalibela, excavadas en la toba volcánica roja que se encuentra alrededor de la ciudad. Forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Lalibela . [3] Aunque las hagiografías medievales posteriores atribuyen las 11 estructuras al rey epónimo Lalibela (la ciudad se llamaba Roha y Adefa antes de su reinado), nuevas evidencias indican que pueden haber sido construidas por separado durante un período de unos pocos siglos, y que solo unas pocas de las iglesias más recientes se construyeron bajo su reinado. El arqueólogo y etíope David Phillipson postula, por ejemplo, que Bete Gebriel-Rufa'el en realidad se construyó en el período medieval temprano, en algún momento entre 600 y 800 d. C., originalmente como una fortaleza, pero luego se convirtió en una iglesia. [4]
Durante el período moderno temprano, la absorción de nuevas influencias diversas como el estilo barroco, árabe, turco y indio gujarati comenzó con la llegada de los misioneros jesuitas portugueses en los siglos XVI y XVII. Los soldados portugueses habían llegado inicialmente a mediados del siglo XVI como aliados para ayudar a Etiopía en su lucha contra Adal , y más tarde llegaron los jesuitas con la esperanza de convertir al país. Es posible que cierta influencia turca haya entrado en el país a fines del siglo XVI durante su guerra con el Imperio otomano (ver Habesh ), lo que resultó en un aumento de la construcción de fortalezas y castillos.
Etiopía, naturalmente fácil de defender debido a sus numerosas ambas o montañas de cima plana y terreno accidentado, rindió poco uso táctico de las estructuras en contraste con sus ventajas en el terreno llano de Europa y otras áreas, y por lo tanto hasta este punto había desarrollado poco la tradición. Los castillos se construyeron especialmente a partir del reinado de Sarsa Dengel alrededor de la región del lago Tana , y los emperadores posteriores mantuvieron la tradición, lo que finalmente resultó en la creación del Fasil Ghebbi (recinto real de castillos) en la capital recién fundada (1636), Gondar . El emperador Susenyos (r. 1606-1632) se convirtió al catolicismo en 1622 e intentó convertirlo en la religión del estado, declarándolo como tal desde 1624 hasta su abdicación; durante este tiempo, empleó a albañiles árabes, gujarati (traídos por los jesuitas) y jesuitas y sus estilos, así como a albañiles locales, algunos de los cuales eran Beta Israel . Con el reinado de su hijo Fasilides , la mayoría de estos extranjeros fueron expulsados, aunque algunos de sus estilos arquitectónicos fueron absorbidos por el estilo arquitectónico etíope predominante. Este estilo de la dinastía Gondarine persistiría durante los siglos XVII y XVIII especialmente y también influyó en los estilos modernos del siglo XIX y posteriores.
Sin embargo, la arquitectura gondarina estaba limitada exclusivamente a la realeza. [5] Hassan ibn Ahmed Al Haymi, embajador yemení en Etiopía en 1684, menciona que además del Fasil Ghebbi, el resto de Gondar estaba formado por tukuls, o chozas que él describe como “redes de hierba”. James Bruce afirma que el mortero sólo se utilizaba en Gondar, e incluso allí su calidad era muy mala. [6]
