El Monumento conmemorativo del Titanic en Belfast se erigió para conmemorar las vidas perdidas en el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. Se financió con contribuciones del público, los trabajadores de los astilleros y las familias de las víctimas, y se inauguró en junio de 1920. Se encuentra en Donegall Square en el centro de Belfast , Irlanda del Norte , en los terrenos del Ayuntamiento de Belfast .
El monumento presenta una representación alegórica del desastre en forma de una personificación femenina de la Muerte, o el Destino, que sostiene una corona de laurel sobre la cabeza de un marinero ahogado, elevado por encima de las olas por un par de sirenas. Se ha utilizado como lugar de conmemoración anual del desastre del Titanic . Durante un tiempo estuvo oculto por la rueda de Belfast , que fue retirada en abril de 2010. Ahora es la pieza central de un pequeño jardín conmemorativo del Titanic, inaugurado el 15 de abril de 2012, el centenario del desastre. Junto con el jardín, es el único monumento del mundo que conmemora a todas las víctimas del Titanic , tanto pasajeros como tripulación.
A los pocos días del desastre del Titanic , en Belfast se presentaron sugerencias para que se conmemorara a las víctimas locales con un monumento. El Ayuntamiento de Belfast aprobó una resolución el 1 de mayo de 1912 en la que se afirmaba que "la ciudad de Belfast reconoce con orgullo ilimitado que en la hora de la prueba la fortaleza de sus hijos no falló; y mientras llora a sus muertos, se regocija por haber dado al mundo hombres que pudieron morir tan noblemente". [1] Se presentó formalmente una propuesta el 3 de mayo de 1912 en una reunión en el Ayuntamiento de Belfast presidida por Julia McMordie , la esposa del alcalde de Belfast Robert James McMordie , [2] quienes habían asistido al lanzamiento del Titanic el junio anterior. [3] Se aprobó una resolución que autorizaba la construcción de un monumento conmemorativo.
un monumento público apropiado, que se erigirá en el sitio más prominente disponible, de modo que mantenga verde el recuerdo [de los perdidos] y sirva para contar a las generaciones venideras su heroísmo y devoción al deber; también que la cuestión sobre su carácter particular se remita a un subcomité para su consideración e informe. [2]
A finales de mayo de 1912, se había recaudado la suma de 1.035 libras esterlinas, de las cuales aproximadamente un tercio procedía de miembros del público. Del resto, los empleados de Harland and Wolff (que habían construido el Titanic ) aportaron 231,5 libras esterlinas, 11 peniques, la familia del diseñador del Titanic , Thomas Andrews (que falleció en el desastre), contribuyó con 360 libras esterlinas y la White Star Line , propietaria del Titanic , contribuyó con 105 libras esterlinas. [2] El 30 de julio de 1912, McMordie pidió al Comité de Mejoras del ayuntamiento que proporcionara un terreno en Donegall Square North o Castle Junction. El topógrafo de la ciudad informó el 6 de agosto que el terreno de Donegall Square era adecuado y el comité conmemorativo centró su atención en elegir un escultor. [1] Sir Thomas Brock RA, un distinguido escultor inglés que ya había contribuido con estatuas de la Reina Victoria y Sir Edward Harland para Belfast y el Victoria Memorial en Londres, recibió el encargo de producir el Monumento al Titanic . [2] Comenzó a trabajar después de una votación final de confirmación por parte del Ayuntamiento el 2 de enero de 1913. [4]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 provocó un gran retraso en la finalización y erección del monumento. El 26 de junio de 1920, un sábado caluroso y soleado, se celebró la ceremonia de inauguración. Fue inaugurado por el mariscal de campo vizconde French , el último lord teniente de Irlanda . [2]
El monumento consta de un grupo de cuatro figuras colocadas sobre un pedestal , de una altura total de 6,7 m. Las figuras están talladas en mármol de Carrara y miden 3,7 m. En el centro del diseño hay una figura femenina de pie, que se cree que simboliza la Fama o una versión femenina de Tánatos , la antigua personificación griega de la muerte. Sostiene una corona de laurel negra en su mano extendida sobre las cabezas de las tres figuras de abajo. Se trata de dos sirenas a sus pies que llevan a un marinero muerto sobre las olas, que emergen de la parte superior del pedestal. [5]
Las caras frontal y posterior del pedestal presentan dos pequeñas fuentes de agua de bronce con forma de cabezas de criaturas parecidas a gárgolas con ojos hundidos, narices rechonchas y astas palmeadas. [5] La cara frontal del pedestal lleva la siguiente inscripción, centrada exclusivamente en el heroísmo de las víctimas locales:
Erigido en memoria imperecedera de aquellos valientes habitantes de Belfast cuyos nombres están inscritos aquí y que perdieron la vida el 15 de abril de 1912, cuando el RMS Titanic , construido en Belfast, se hundió al chocar con un iceberg durante su viaje inaugural de Southampton a Nueva York.
Su devoción al deber y su conducta heroica, gracias a las cuales se salvaron las vidas de muchas de las personas a bordo, han dejado un historial de tranquila fortaleza y autosacrificio que seguirá siendo siempre un ejemplo inspirador para las generaciones venideras.
«Nadie tiene amor más grande que este, que uno ponga su vida por sus amigos.» [5]
En los laterales del pedestal están inscritos los nombres de 22 hombres de Belfast que murieron en el desastre. Están enumerados en orden de rango a bordo en lugar de orden alfabético, como era la práctica en ese momento; así, Thomas Andrews, como director gerente de Harland and Wolff, aparece en primer lugar, mientras que los miembros de la tripulación de menor rango ocupan el final de la lista. [5] Nueve de las víctimas de Belfast eran miembros de un "grupo de garantía" de Harland and Wolff a bordo del Titanic para identificar y solucionar problemas detectados durante su viaje inaugural, mientras que el resto eran miembros de la tripulación empleados principalmente en funciones de ingeniería. El personal y los miembros de la tripulación de Harland and Wolff aparecen enumerados por separado en dos caras del pedestal. Los nombres son:
En aquel momento se pensó que 22 personas de Irlanda del Norte habían muerto en el desastre y en el monumento sólo se registran los nombres de esas víctimas. Investigaciones posteriores han establecido que, de hecho, 28 víctimas del desastre eran de Irlanda del Norte, de las 36 personas con conexiones con el Ulster que iban a bordo del barco. Las seis víctimas restantes eran todos hombres y comprendían cuatro miembros de la tripulación, un pasajero de segunda clase y un pasajero de tercera clase. Sus nombres no figuran en el monumento. [5]
El monumento se encontraba originalmente en medio de la calle en Donegall Square North. Sin embargo, esto provocó múltiples accidentes, ya que los conductores que circulaban por la plaza a menudo no lo veían o no podían cambiar de carril a tiempo y chocaban contra él. En 1959, el Ayuntamiento de Belfast decidió trasladarlo y solicitó sugerencias para una ubicación alternativa. Se sugirieron varios sitios alrededor de la ciudad e incluso el pueblo pesquero de Portavogie , del condado de Down , presentó una oferta, cuyos habitantes sugirieron que su comunidad se beneficiaría del tráfico turístico generado al trasladar el monumento a su pueblo. Al final, sin embargo, se decidió trasladar el monumento solo unos cientos de metros, a un nuevo sitio en los terrenos del Ayuntamiento en Donegall Square East. La mudanza se llevó a cabo el 28 de noviembre de 1959 y costó £ 1200. [6]
En 1994, el Consarc Design Group recibió el encargo de restaurar y reparar el monumento. Las fuentes de agua de bronce habían desaparecido durante la mudanza de 1959, por lo que se hicieron reemplazos para restaurar el monumento a su apariencia original. [7] El monumento fue renovado nuevamente en 2011-2 para limpiar la estatua y volver a tallar y pintar las letras para que fueran más legibles. [8] Un servicio anual de conmemoración para las víctimas norirlandesas del hundimiento del Titanic todavía se celebra cada 15 de abril en el monumento. [9]
El monumento se convirtió en el foco de controversia cuando se construyó la noria de Belfast a su alrededor y encima en noviembre de 2007. La Belfast Titanic Society se opuso a la ubicación de la noria y propuso que el monumento se trasladara a la esquina noreste de los terrenos del Ayuntamiento. [10] La noria finalmente se cerró y se retiró en abril de 2010. [11]
Tras la retirada de la rueda se propuso que, para conmemorar el centenario del hundimiento del Titanic , se estableciera un jardín conmemorativo alrededor de la escultura. La idea recibió un amplio apoyo. [12] El jardín se inauguró en una ceremonia celebrada el 15 de abril de 2012, con coronas de flores depositadas por el alcalde de Belfast Niall Ó Donnghaile , Jack Martin, sobrino nieto de la víctima del Titanic John Simpson, y David McVeigh en nombre de los constructores del Titanic Harland y Wolff. [13]
El jardín conmemorativo se encuentra en dos niveles alrededor y por encima del actual monumento conmemorativo del Titanic . El nivel superior incluye cinco placas de bronce sobre un pedestal de 9 metros de ancho, en las que se nombran a las 1.512 víctimas del desastre, entre pasajeros y tripulantes, ordenadas alfabéticamente. Es el primer monumento conmemorativo del mundo en el que se registran todos los nombres de las víctimas en un solo monumento. La zona principal del jardín está plantada con flores primaverales, como magnolias, rosas, nomeolvides y romero, cuyos colores pretenden evocar los del agua y el hielo. [8] Se cree que dos de los que murieron en el desastre viajaron con nombres falsos y están registrados con un asterisco junto a sus seudónimos, ya que sus nombres reales aún se desconocen. [14]
