Los Maryland 400 eran miembros del 1.er Regimiento de Maryland que atacaron repetidamente a una fuerza británica numéricamente superior durante la Batalla de Long Island durante la Guerra de la Independencia , sufriendo numerosas bajas, pero permitiendo al General Washington evacuar con éxito la mayor parte de sus tropas a Manhattan. Esta acción se conmemora con el apodo de Maryland , el "Old Line State". Se erigieron un monumento en Brooklyn y varias placas en memoria de este regimiento y los soldados caídos.
El 115.º Regimiento de Infantería afirma tener un linaje que se remonta a las primeras unidades de milicia formadas para proteger la frontera del oeste de Maryland. La fecha de nacimiento de la unidad, el 14 de junio de 1775, es también la fecha de nacimiento del Ejército de los Estados Unidos . Las dos primeras compañías que abandonaron Maryland fueron compañías de fusileros, reunidas en Frederick, Maryland, en el verano de 1775 bajo el mando de los capitanes Michael Cresap y Thomas Price; se organizaron en respuesta al llamado al servicio activo del Congreso Continental . Salieron de Frederick en agosto y marcharon 551 millas (887 km) en 21 días para informar al general Washington en septiembre para apoyar los esfuerzos de Washington por expulsar a los británicos de Boston . Más tarde, se formaron compañías de milicia de Maryland, armadas con mosquetes y bayonetas británicas más antiguas y sobrantes, y se enviaron al norte para apoyar a Washington en la ciudad de Nueva York .
En la batalla de Long Island, el 1.er Regimiento de Maryland estaba bajo el mando del coronel William Smallwood . [1] Esta unidad se mantuvo firme a la derecha contra el ataque de distracción del general británico Grant . [2]
Lord Stirling ordenó a todas sus tropas, excepto un contingente de tropas de Maryland bajo el mando del mayor Mordecai Gist , que cruzaran el arroyo Gowanus (marisma). Este grupo de tropas de Maryland pasó a ser conocido en la historia como los Maryland 400, aunque contaban con unos 260 a 270 hombres. [3] Stirling y Gist lideraron a las tropas en una acción de retaguardia contra la abrumadora cantidad de tropas británicas que superaban los 2.000 soldados apoyados por dos cañones. [4] Stirling y Gist lideraron a los habitantes de Maryland en dos ataques contra los británicos que estaban en posiciones fijas en y frente a la Casa Vechte-Cortelyou . [5] Después del último asalto, las tropas restantes se retiraron a través del arroyo. Algunos de los hombres que intentaron cruzar el pantano quedaron empantanados en el barro bajo el fuego de los mosquetes y otros que no sabían nadar fueron capturados. Stirling fue rodeado y, no dispuesto a rendirse a los británicos, atravesó las líneas británicas hacia los hessianos de von Heister y se rindió a ellos. Más de 100 hombres fueron capturados y 256 muertos, aniquilando prácticamente al regimiento en los asaltos frente a Old Stone House. [1] Menos de una docena logró regresar a las líneas estadounidenses. [6] [3] Washington, observando desde un reducto en la cercana Cobble Hill (intersección de la actual Court Street y Atlantic Avenue ), debió decir: "¡Dios mío, cuántos valientes tipos debo perder hoy!". [4]
Muchos de los oficiales de Maryland 400 fueron admitidos como miembros originales de la Sociedad de Cincinnati o se volvieron elegibles para ser representados por un descendiente vivo después de que la Sociedad adoptara la "Regla de 1854" como una forma de revivir la membresía. [7] [8]
Los británicos enterraron a los 256 soldados muertos de la Maryland 400 en una fosa común en una loma de la tierra del granjero Adrian Van Brunt, en las afueras del pantano. Se cree que esta fosa común está en la esquina suroeste de lo que hoy es la 3rd Ave. entre las calles 7th y 9th. [9] [10] En 6 trincheras, [11] las zanjas de entierro militares tenían una orientación norte-sur para que los cuerpos estuvieran "mirando hacia el este". [12]
En la década de 1890, todo el sitio estaba cubierto por 12 pies de relleno. Se realizaron obras sobre el sitio y se convirtió en un depósito de carbón y luego en una fábrica de pinturas. [13] En 1956, el Dr. Nicholas Ryan, un médico de Brooklyn Heights, afirma que en la década de 1890 su padre, un contratista de construcción, había encontrado "los huesos de unos treinta cuerpos en orden regular o militar" mientras cavaba sótanos para edificios de apartamentos en el sitio en la esquina noreste de Seventh Street y Third Avenue. [14]
Sin embargo, en 1957, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos realizó un estudio histórico del lugar y en un informe al Congreso se identificó una "placa que conmemoraba lo que se creía que era una fosa común en la Tercera Avenida, entre las calles Séptima y Octava". Una excavación arqueológica limitada realizada por estudiantes de posgrado en arqueología de la Universidad de Columbia no arrojó restos. En ese momento se tomó la decisión de no preservar el lugar. [15]
En 1998, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York convocó al Centro de Investigación Arqueológica del Brooklyn College para que examinara si los habitantes de Maryland podrían estar enterrados bajo la esquina suroeste de la calle Séptima y la Tercera Avenida. No se encontró nada. En 2008, la arqueóloga Dra. Joan E. Geismar visitó la Tercera Avenida entre la calle Séptima y la Octava junto con la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York. No se encontraron restos, pero sí una losa conmemorativa enterrada. [ cita requerida ]
Se cree que la ubicación actual se encuentra debajo del estacionamiento de un taller de reparación de automóviles en Park Slope, Brooklyn . Un grupo de historiadores está tratando de comprar la propiedad para volver a realizar una búsqueda de las tumbas en el lugar. [ cita requerida ]
La Sociedad de los Hijos de la Revolución de Maryland publicó una actualización, el 6 de septiembre de 2019, a cargo de James Schmitt, en la que se señala que no hubo ningún lugar de entierro masivo. "En lugar de ser enterrados, los soldados caídos permanecieron en el campo inmediatamente después de la batalla. Un soldado estadounidense señaló que "nuestra gente que ha llegado a los campos y bosques de Brooklyn está cubierta de cadáveres" unos días después de la batalla". [16]
El Maryland 400 representaba la flor y nata de la Maryland Line , que tenía fama de estar entre las mejores del Ejército Continental . Debido al largo servicio de los regimientos de alta calidad, George Washington, según la tradición, se refería a las unidades de Maryland como su "Old Line", lo que le dio a Maryland uno de sus apodos como "The Old Line State" (El estado de la Old Line). [17]
El 115.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos fue un regimiento de la Guardia Nacional del Ejército de Maryland que remonta sus raíces a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , incluidos los hombres del Maryland 400, aunque su linaje oficial del Ejército de los Estados Unidos comienza en 1881. Las unidades a las que el 115.º Regimiento reclama linaje sirvieron en la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil , pero al 115.º en sí solo se le atribuyó el servicio en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Global contra el Terror . Antes de la reorganización en el 58.º Equipo de Combate de la Brigada, el 1-115.º formaba parte de la Tercera Brigada, 29.ª División de Infantería (Ligera). En 2006, el 115.º se consolidó (se fusionó) con el 175.º Regimiento de Infantería . Como resultado de esta consolidación, ya no existe como un regimiento separado. [ cita requerida ]
La bayoneta del escudo de armas del 175.º Regimiento de Infantería es representativa de su introducción en las armas estadounidenses en la Batalla de Long Island por la Línea Maryland en 1776, cuyo uso se hizo famoso durante la guerra. También es un símbolo del Maryland 400. [ cita requerida ]
El Monumento de Maryland está ubicado en Prospect Park , en Brooklyn, Nueva York, en las laderas de Lookout Hill. Originalmente fue ideado por Stanford White , el mismo creador de los Prospect Park Panthers (1898) así como de los Horse Tamers (1899). El New York Times describió el monumento como un "monolito de granito de Maryland con placas de bronce en los cuatro lados". [18] El monumento fue construido por $3,000, los cuales fueron donados por una organización con el nombre de "la Sociedad de Maryland de los Hijos de la Revolución Americana". [19] El monumento mide 27 pies de alto, está orientado al suroeste y está rodeado por una cerca de hierro forjado. Contiene un pilar corintio de granito pulido de 12 pies con un orbe de mármol en la parte superior y respaldado por una pared de piedra semicircular. Hay un pedestal de mármol que fue donado por el Departamento de Parques de Brooklyn.
En la cara este de la base cuadrada del monumento hay una inscripción en honor a los soldados que participaron en la batalla de Maryland 400. La inscripción dice: "En honor a los 400 soldados de Maryland que en este campo de batalla el 27 de agosto de 1776 salvaron al ejército estadounidense". La cara oeste del pedestal de mármol tiene otra inscripción, que es un comentario atribuido a Washington mientras observaba a los habitantes de Maryland lanzarse contra el enemigo. Dice: "¡Dios mío! ¡Qué valientes hombres debo perder hoy!".
El 27 de agosto de 1895 (119.º aniversario) se inauguró el monumento. En la ceremonia de inauguración participaron tropas estadounidenses, sociedades patrióticas, el 14.º Regimiento de la Guardia Nacional del Estado de Nueva York y miembros del Gran Ejército de la República . [20]
La distintiva cerca de hierro forjado que rodea el monumento se añadió en una fecha posterior para protegerlo.
El monumento ha pasado por varios ciclos de vandalismo, ignorancia y restauración. [21] Se restauró por primera vez en 1935-36 bajo los auspicios de la Works Progress Administration . Se realizaron trabajos adicionales en 1969. Debido al deterioro y la negligencia, recaudando $35,000 en dinero estatal y privado, [19] el monumento fue reparado por la Comisión de Monumentos y reinaugurado el 27 de agosto de 1991. [22] Restaurarlo implicó limpiar y arreglar piezas rotas, manchadas y desfiguradas de mármol y granito, reemplazar letras de bronce faltantes y restaurar partes oxidadas de la cerca de hierro. En 2008, el Programa de Conservación de Monumentos de la Ciudad restauró nuevamente el Monumento de Maryland, recreando letras de bronce faltantes. [23] Luego, nuevamente en agosto de 2009, se realizó el trabajo. El proyecto de restauración incluyó la replicación de todas las letras de inscripción faltantes en bronce o reemplazos sintéticos, la limpieza y consolidación de la piedra, el reacabado del capitel de bronce, la reubicación de los adoquines de granito y la reparación y repintado de la cerca ornamental. [24]
En 1993, se colocó un marcador de bronce en la puerta del American Legion Post 1636, en 193 9th Street en Gowanus, Brooklyn , cerca del lugar donde cayeron los hombres. Dice: "En honor a la memoria de los 400 soldados de Maryland. Recordados por siempre".
Se desconoce el año en que se colocó una placa en la acera de la Quinta Avenida para conmemorar los 400 años de Maryland, obra de los Hijos de la Revolución [25] . La placa de bronce mide cuatro pies y medio por cinco pies [25] . Desde entonces se ha incorporado al frontón norte de la casa reconstruida [26] . Dice: "Aquí, el 27 de agosto de 1776, doscientos cincuenta de los cuatrocientos valientes soldados de Maryland, bajo el mando de Lord STIRLING, murieron en combate con las tropas británicas al mando de CORNWALLIS". [27]
Hay un cartel histórico del estado de Nueva York de 1947 sobre la puerta principal del American Legion Post 1636 en Brooklyn: "Héroes de Maryland, aquí yacen enterrados 256 soldados de Maryland que cayeron en la batalla de Brooklyn, el 27 de agosto de 1776". [28] [29]
En 1897 se colocó una placa cerca de la ubicación real de las tumbas, directamente frente al depósito de carbón de Wildhack. La placa se cubrió alrededor de 1915 cuando se ensanchó la Tercera Avenida. [30] Sin embargo, no se retiró hasta 2008, cuando se derribó la antigua fábrica de pintura Red Devil y se derribó la acera frente a ella. Decía: "Lugar de entierro de ustedes, soldados de Maryland que cayeron en combate en la Casa Cortelyou en la Batalla de Long Island el día 27 de agosto de 1776". [29]
...y la heroica resistencia y el contraataque de los miembros de la Maryland 400 todavía se reconocen como la principal contribución del estado a la lucha por la independencia. ... solo diez (incluido el Mayor Gist) de los 250 heroicos habitantes de Maryland en su valiente fuerza de contraataque habían regresado.