El monumento a John C. Calhoun era una estatua monumental en Charleston , Carolina del Sur , Estados Unidos . El monumento medía 115 pies de alto y se encontraba en el centro de Marion Square en el centro de Charleston. Representaba a John C. Calhoun , un destacado estadista y político estadounidense de Abbeville, Carolina del Sur, que se desempeñó como vicepresidente de los Estados Unidos de 1825 a 1832 y que fue un firme defensor de la esclavitud estadounidense .
El monumento estuvo rodeado de controversia durante mucho tiempo y finalmente fue retirado en junio de 2020.
Poco después de la muerte de John C. Calhoun en 1850, se formó la Asociación de Monumentos de Damas Calhoun (LCMA, por sus siglas en inglés) "para ayudar a la construcción, en o cerca de la ciudad de Charleston, de un monumento sagrado en memoria de John C. Calhoun". [1] Sin embargo, la campaña inicialmente tuvo dificultades para recaudar fondos, enfrentándose a problemas que incluían malversación de fondos y falta de preparación. [2] La asociación celebró varias reuniones de donantes y dependió en gran medida de filántropos adinerados de Charleston para alcanzar la cantidad adecuada.
El monumento se construyó finalmente 27 años después, en abril de 1887. [3] Se organizaron desfiles y celebraciones por toda la ciudad, y la LCMA ayudó a develar la estatua a los asistentes. La LCMA describió la asistencia a la ceremonia de inauguración como "abarrotada hasta los límites de [Marion Square] con una multitud como pocas veces se ve en ningún otro lugar". [1] Poco después de la inauguración, se gritaron oraciones y gritos de alegría para proteger el monumento recién erigido. [1]
Muchos historiadores han argumentado que el propósito de la estatua era venerar la esclavitud y el sur anterior a la guerra , e intimidar y marginar a los habitantes negros de Charleston. [3] Según Mamie Garvin Fields, nacida en 1888, ella declaró más tarde: "Creo que la gente blanca nos estaba hablando de Jim Crow a través de esa estatua". [3] Varios otros habitantes negros de Charleston sintieron que la estatua era un mensaje amenazador para ellos: que aunque Calhoun estaba muerto, su espíritu aún rondaba por las calles de Charleston, Carolina del Sur. [3] Los libertos y libertas de Charleston comenzaron a dañar la estatua en protesta; pronto la estatua apenas se parecía a Calhoun.
Esto llevó a la LCMA a buscar la instalación de una nueva versión más alta del monumento para protegerlo de futuros actos vandálicos. La nueva versión de la estatua fue inaugurada por la LCMA el 27 de junio de 1896 sin mucha fanfarria. Según la LCMA, la estatua costó casi 20.000 dólares (aproximadamente 500.000 dólares en dólares de 2020). [4] La persona que completó el monumento de 1896 fue un contratista nacido en Irlanda, Daniel AJ Sullivan, que figura como carpintero de profesión y que finalmente se convirtió en un destacado constructor en Charleston después de la Guerra Civil estadounidense. Sullivan fue notablemente activo en el Partido Demócrata local y más tarde sirvió en la legislatura estatal. [5]
Con el tiempo, la estatua se volvió polémica por las opiniones firmemente proesclavistas de Calhoun, especialmente tras el tiroteo de 2015 en la cercana Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel . [6] En 2017, se formó un comité para considerar cómo los ciudadanos podían interpretar la estatua. El comité tenía la tarea de crear una placa que pusiera al estado en un contexto histórico más amplio. Nunca se llegó a un acuerdo sobre el texto de la placa y el comité se disolvió. [7]
A raíz del asesinato de George Floyd en el verano de 2020, hubo llamados en todo Estados Unidos para retirar monumentos y estatuas relacionados con el mito de la causa perdida o individuos que apoyaron la esclavitud. Muchas de esas estatuas fueron profanadas o protestadas, incluido el monumento a Calhoun. El 23 de junio de 2020, la estatua fue retirada después de una votación unánime del Ayuntamiento de Charleston. [8] La ubicación actual del busto de John C. Calhoun no se ha revelado. Algunos grupos han pedido que la estatua se coloque dentro de un museo. Sin embargo, el Museo de Charleston rechazó la solicitud de la ciudad. A octubre de 2020, la estatua todavía no ha sido reclamada por ningún museo o sociedad histórica. [3]