Tatamailau ( Tetum : Foho Tatamailau ), o Tata Mailau , a veces denominado Monte Ramelau , es la montaña más alta de Timor Oriental y también de la isla de Timor con 2.986 m (9.797 pies). La montaña está ubicada aproximadamente a 70 km (43 millas) al sur de la capital Dili en el distrito de Ainaro . Mientras Timor Oriental era una colonia portuguesa, se la llamó la montaña más alta de Portugal en el siglo XX, ya que la montaña más alta de Portugal propiamente dicha tiene una altura más modesta. El nombre "Tatamailau" es de origen Mambai , el idioma local y significa "abuelo de todos". "Ramelau" es el nombre del macizo de la montaña. El Tatamailau está dedicado a la Virgen María y es objeto de una peregrinación anual que conmemora la Anunciación de la Santísima Virgen María , alrededor del 25 de marzo. En la cima hay una estatua de la Virgen María de tres metros de altura, que vino de Italia y fue erigida durante la ocupación indonesia en 1997.
A principios de la década de 1980, la montaña estaba ampliamente cubierta por bosques montanos antiguos y BirdLife International la identificó como un área importante para las aves, ya que albergaba varias especies de aves endémicas y de área restringida. Desde entonces ha habido una modificación ambiental considerable y queda muy poca cubierta arbórea natural. La deforestación para el pastoreo ha dejado sólo unos pocos parches de bosque original, principalmente cerca de las crestas de las montañas. Las laderas inferiores están cubiertas principalmente de pasto, y las laderas superiores se caracterizan por un rebrote de eucaliptos . [2]
Tatamailau se puede escalar desde el pueblo de Hato Bulico 3 km (1,9 millas) al noreste o desde el pueblo de Aimeta 6 km (3,7 millas) al norte; hay aproximadamente 910 m (2990 pies) de ascenso desde cualquiera de los dos. El camino desde Hato Bulico hasta la cima está muy bien formado; originalmente se cortó para crear un sendero de peregrinación a la figura de la Virgen María en la cima y alguna vez fue transitable en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. No es necesario un mapa una vez en la pista. La pista ahora está muy degradada con deslaves masivos que requieren desvíos importantes para sortearla. Debido a que la vía fue cortada para el acceso de vehículos, la pendiente constante es monótona, la mala ingeniería ha causado daños ambientales importantes y la ruta ofrece pocas vistas destacadas. La ruta desde Aimeta se realiza por una red de caminos de pastores de cabras, no aparece en los mapas actuales y se necesita guía local. Sin embargo, el camino de Aimeta es variado, atraviesa un territorio virgen, es muy interesante con muchas vistas de las montañas y, por lo tanto, presenta la subida más agradable con diferencia. Una persona en forma debería calcular cuatro horas desde Hato Bulico hasta la cumbre, seis horas desde Aimeta, nueve horas desde Aimeta hasta Hato Bulico. Suponga que no hay agua disponible en el camino. No hay viviendas humanas encima de Hato Bulico o Aimeta. Es posible acampar en la silla debajo de la cumbre durante la estación seca y experimentar el atardecer y el amanecer desde el mismo lugar. La cumbre puede congelarse en la estación seca; En la temporada de lluvias, la cumbre puede ser lo suficientemente fría, húmeda y ventosa como para representar un riesgo de hipotermia.
Hato Bulico está a entre 1½ y 2 horas en coche desde Maubisse por una carretera asfaltada, pero requiere tracción en las cuatro ruedas. En la estación húmeda puede ser peligroso y periódicamente intransitable, pero nunca por mucho tiempo. Hay un excelente lugar de descanso en Hato Bulico cerca del inicio de la pista.
Se puede llegar a Aimeta desde Letefoho en aproximadamente 1 hora y media. En Aimeta se puede negociar alojamiento, pero no comida, con asistencia local, pero es aconsejable llegar completamente autosuficiente. El alojamiento más cercano está en Saint Bakhita, Eraulo, vía Vila Ermera y desde allí se puede realizar un excelente y fácil paseo a pie hasta Aimeta en unas cuatro horas. Se pueden alquilar caballos para el equipaje en Aimeta, lo que resulta útil si se acampa en la cima o para ayudar a los rezagados. Aimeta puede ser un desafío logístico, razón por la cual casi todas las candidaturas a la cumbre se lanzan desde Hato Bulico, pero es posible, con cuidado, que el transporte de apoyo conduzca desde Aimeta directamente a Hato Bulico si la carretera es navegable; de lo contrario, en la temporada de lluvias. vía Gleno y Aileu en unas cinco horas. Una ruta ideal es hacer la cumbre desde Aimeta hasta Hato Bulico contemplando ambos lados de la montaña; La asistencia local es esencial para quienes no hablan tetum con fluidez ni conocimientos locales.
La Cordillera de Ramelau es el resultado de fuerzas orogénicas debidas a la colisión de las placas tectónicas de Australia y Asia. La montaña más alta de la Cordillera de Ramelau está formada por depósitos volcánicos máficos relacionados con el rifting intracratónico, llamado Formación Maubisse, depositados en el Pérmico. Se trata de una de las formaciones más antiguas de la isla de Timor, y fue depositada en la zona más alejada de la costa de Australia. Aunque la Formación Maubisse fue una de las primeras unidades en colisionar con el arco volcánico asiático de Banda, la lámina de empuje de la Formación Maubisse se convirtió en un empuje de techo, lo que provocó que sedimentos más jóvenes llegaran a la zona de colisión en momentos posteriores para apilarse debajo de la lámina Maubisse, una proceso llamado empuje dúplex. Esto ha llevado a que la Formación Maubisse sea la formación topográfica más alta de la isla y solo se encuentre al norte de la Cordillera Ramelau. [3]
El pueblo de Hato Builico en la base oriental del Monte Ramelau está rodeado de rocas volcánicas y calizas de la Formación Maubisse, con afloramientos de piedra caliza de Aitutu que aparecen al sur del pueblo. Hato Builico está en el corazón del Anticlinal Aitutu o Ramelau, una característica estructural que crea la mayor parte de la Cordillera Ramelau. La Formación Aitutu es una piedra caliza muy espesa que forma acantilados y crea grandes relieves topográficos entre la cordillera Ramelau y el valle Wai Luli al sur. La Formación Aitutu es de edad Triásica y está debajo de la Formación Pérmica Maubisse, lo que significa que durante la colisión de Australia y Asia se produjo un empuje de material más antiguo sobre material más joven. [4]