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El bosque montano superior es un tipo de vegetación que generalmente se encuentra por encima del bosque mixto de coníferas y por debajo de los tipos de vegetación del bosque subalpino . [1] [2] [3] La mayor parte de lo que crece en los bosques montanos superiores son coníferas, debido a la corta temporada de crecimiento.
En el Bosque Nacional Pike y el Bosque Nacional San Isabel de las Montañas Rocosas , el bosque montañoso superior también se denomina "bosque húmedo", mientras que el bosque mixto de coníferas de abajo se denomina "bosque seco" y el bosque subalpino de arriba se denomina "bosque frío". [1] Las masas pueden tener un dosel de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) intolerante a la sombra y un sotobosque de abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) o abeto blanco ( Abies concolor ) tolerante a la sombra. [1]
En el Parque Volcánico Lassen , en el extremo sur de la Cordillera de las Cascadas , el bosque montano superior también se conoce como bosque de abetos rojos. [2] Tiene menos diversidad que el bosque mixto de coníferas que se encuentra debajo. [2] Se encuentra entre 6500 y 8000 pies (2000 y 2400 m), consiste en densas masas de abeto rojo ( Abies magnifica ), y tiene poco sotobosque y pocos animales. [2] En las áreas occidentales que son más abiertas, se puede encontrar comúnmente pino blanco occidental ( Pinus monticola ). [2] El pino contorta ( Pinus contorta ) se encuentra en áreas de suelos delgados. [2] Las temperaturas de verano son bajas en la sombra casi total del abeto rojo. [2]
En las laderas occidentales de la Sierra Nevada , la vegetación de alta montaña se puede encontrar a elevaciones de 5.500 a 7.500 pies (1.700 a 2.300 m) en la parte norte de la cordillera, 6.500 a 8.000 pies (2.000 a 2.400 m) en la parte central, y 8.000 a 10.000 pies (2.400 a 3.000 m) en la parte sur. [3] En las laderas orientales, se encuentra a elevaciones más altas. La precipitación en áreas de tipo de vegetación de bosque de alta montaña es de 35 a 65 pies (11 a 20 m), principalmente en forma de nevadas. [3] Las temperaturas máximas de verano varían de 73 a 85 °F (23 a 29 °C), y las mínimas de invierno están por debajo de 26 °F (−3 °C). [3] La temporada de crecimiento es de unos cuatro meses debido a la nieve profunda y duradera. [3] Los árboles del dosel suelen tener forma de cono para desprenderse de la nieve, con árboles característicos que incluyen el pino contorta ( Pinus contorta ), el pino Jeffrey ( Pinus jeffreyi ), el pino blanco occidental ( Pinus monticola ), el abeto rojo de California ( Abies magnifica ) y el enebro de Sierra ( Juniperus grandis ), y árboles y arbustos típicos del sotobosque como el roble arándano ( Quercus vaccinifolia ) y el brezo rojo ( Phyllodoce breweri ). [3] El intervalo de retorno del fuego es de unos 50 a 70 años.
Los suelos de esta zona son predominantemente graníticos, de rápido drenaje y ácidos. El suelo está cubierto en su mayor parte por hojarasca acicular: el sotobosque tiene poca vegetación.