Las Montañas del Sur son una antigua y profundamente erosionada cadena montañosa en el oeste de Carolina del Norte . Son un remanente aislado de los Apalaches mucho más grandes al oeste, y están separados de los Apalaches por el valle del río Catawba . La cordillera cubre aproximadamente 100,000 acres (400 km²) en los condados de Burke , Cleveland , McDowell y Rutherford . Las Montañas del Sur son la cadena más alta y accidentada de las cadenas montañosas aisladas que salpican la región de Piedmont de Carolina del Norte . El punto más alto de la cordillera es Icy Knob (propiedad privada, parte de una comunidad cerrada) que se eleva a 3,000 pies (914.4 m) sobre el nivel del mar. Las Montañas del Sur están densamente arboladas con bosques mixtos del sudeste . [1] La erosión hídrica de numerosos ríos y arroyos ha dado a las montañas crestas y valles estrechos.
Las montañas estuvieron habitadas en el pasado por la tribu india Cherokee ; después de que se descubriera oro en las montañas en el siglo XIX, numerosos buscadores de oro se trasladaron a la zona y, cuando las minas cerraron a principios del siglo XX, se habían encontrado más de un millón de dólares en oro. Hoy en día, las montañas están escasamente pobladas y no hay comunidades de más de unos pocos cientos de personas en la región inmediata (la ciudad cercana más grande es Morganton, Carolina del Norte , ubicada a cinco millas al norte de la cordillera). Gran parte de las Montañas del Sur siguen en manos de propietarios privados. Sin embargo, en 1973, el estado de Carolina del Norte pagó 1,5 millones de dólares para adquirir 5.779 acres (23,4 km²) de tierra en las Montañas del Sur, y en 1975 se creó el Parque Estatal de las Montañas del Sur . Hoy en día, el parque cubre 20.949 acres (84,78 km²) e incluye las impresionantes cataratas High Shoals , que caen en cascada más de 80 pies por un acantilado escarpado y forman una gran piscina profunda en el fondo. El parque, como la mayoría de las Montañas del Sur, está en gran parte sin desarrollar y gran parte de él todavía es naturaleza salvaje. Numerosas plantas raras y en peligro de extinción se encuentran dentro de sus límites, muchas de ellas documentadas por el botánico Bill Moye, cuyos esfuerzos ayudaron a expandir el parque a su tamaño actual. Adyacente al parque estatal, la Tierra de Caza de las Montañas del Sur de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte abarca 22,575 acres adicionales en los condados de Burke, Cleveland, McDowell y Rutherford. En los límites de las tierras estatales, Foothills Conservancy of North Carolina, un fideicomiso de tierras sin fines de lucro con sede en Morganton, administra 1906 acres en las Reservas de South Mountains Headwaters y Cane Creek Meadows, así como extensiones más pequeñas en el corredor Wilderness Gateway State Trail . [2] La cercana Área Natural Estatal Bob's Creek en el Condado de McDowell protege otras 6000 acres. [3]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )35°35′44″N 81°41′44″O / 35.5956837, -81.6956517