Los depósitos de sulfuro masivo son depósitos de mineral que tienen cuerpos de mineral estratiformes importantes que consisten principalmente en minerales de sulfuro . La mayoría de los depósitos de mineral de sulfuro masivo tienen otras partes que no son masivas, incluidas zonas de alimentación o de encordamiento debajo de las partes masivas que en su mayoría consisten en vetas y vetillas transversales de sulfuros en una matriz de roca madre y ganga alteradas de manera generalizada .
El término "sulfuro masivo" se aplica principalmente a las siguientes clases de depósitos minerales:
Los principales minerales de sulfuro presentes en ambas clases de minerales de sulfuro masivos son pirita y/o pirrotita y cantidades variables de esfalrita , galena y calcopirita .
El término "depósito de sulfuro masivo" se popularizó en la década de 1960 con el descubrimiento de depósitos de sulfuro masivo en el fondo marino que fueron reconocidos como equivalentes modernos de antiguos depósitos minerales de sulfuro masivo alojados en volcanes (VHMS o VMS). Posteriormente, el término también se utilizó ampliamente desde la década de 1970 para los depósitos minerales alojados en sedimentos cuando se advirtió que los depósitos de sulfuro masivo alojados en sedimentos (SHMS) de Zn-Pb podrían formarse a partir de salmueras ascendentes y eventualmente ventiladas que son geoquímicamente similares a las que forman los depósitos MVT . [1]
El límite de lo que se considera un "sulfuro masivo" ha cambiado con el tiempo. Una de las definiciones originales (1976) establecía que el "término masivo se refiere a la mineralización compuesta por más del 60% de sulfuros". [2]
Este límite se mantuvo en una definición integral de 1981: "Los depósitos masivos de sulfuro son acumulaciones estratificadas y en parte estratiformes de minerales de sulfuro que normalmente están compuestas por al menos un 60% de minerales de sulfuro en sus porciones estratiformes. La porción estratiforme puede comprender hasta el 100% del sulfuro total presente, pero muchos depósitos tienen un componente sustancial de mineralización de sulfuro de tipo veta discordante, la zona de refuerzo, principalmente en los estratos del muro de contención". [3]
En los últimos tiempos se ha hecho más común un límite del 40% de sulfuros. [4]