Los montículos de ceniza neolíticos (a veces denominados montículos de ceniza [1] ) son elementos paisajísticos creados por el hombre que se encuentran en algunas partes del sur de la India (principalmente alrededor de Bellary ) y que datan del período Neolítico (3000 a 1200 a. C.). Han sido un enigma durante mucho tiempo y han sido objeto de muchas conjeturas y estudios científicos. Se cree que tienen un significado ritual y fueron producidos por las primeras comunidades pastoriles y agrícolas mediante la quema de madera, estiércol y materia animal. Se han identificado cientos de sitios de montículos de cenizas y muchos tienen un terraplén perimetral bajo y algunos tienen agujeros que pueden haber albergado postes. [2]
A estos montículos de ceniza se les daba tradicionalmente explicaciones mitológicas como los restos quemados de rakshasas descritos en epopeyas como el Mahabharata . El primero en intentar una explicación científica fue TJ Newbold, quien envió notas sobre Būdigunta, uno de los montículos más grandes, a James Prinsep , quien las publicó en el Journal of the Asiatic Society of Bengal en 1836. Newbold sugirió que se trataba de escorias volcánicas , ya que las masas Tenía una superficie vidriosa y emitía un sonido hueco cuando se golpeaba. Al principio opinó que parecía de origen volcánico, aunque carecía de otras pruebas de ello. También señaló que los hornos de todo el país no producían tales escorias ni escorias. Newbold también señaló las notas de Buchanan Hamilton sobre las colinas de Rajmahal, donde había descrito restos calcáreos a los que los lugareños se referían como asurhar o huesos de gigante. Cavelly Venkata Lachmia (uno de los investigadores compañeros de Colin Mackenzie y presidente de la Sociedad Literaria Hindú de Madrás) escribió a Newbold que había recopilado teorías de que se trataba de restos de sacrificios religiosos realizados en el pasado o de funerales de batallas pasadas. Lachmia también señaló que había visto muchos otros lugares alrededor de Mysore y muchos de estos otros lugares como Budihal y Buditippa tenían el prefijo būdi que se refería a "ceniza". [3] Se decía que Budigunta, cerca de Bellary, era el más grande y se registró que tenía 46 pies de altura y 420 pies de circunferencia. [4] Robert Sewell conjeturó que la región alguna vez estuvo densamente boscosa y consideró varias explicaciones posibles, incluidos los hornos. También hizo examinar el material y se declaró que no podía proceder de hornos ni de fábricas de ladrillos. Se consideró como una posible fuente la quema de materia animal. También señaló que estos podrían haber sido el resultado de grandes piras donde las esposas de los reyes cometían sati . [1]
Robert Bruce Foote examinó Budikanama en 1872 y sugirió que estos montículos se producían quemando estiércol y sugirió una similitud con los zaribas en África. Casi al mismo tiempo, dos arqueólogos aficionados cavaron un montículo en Kupgal y encontraron huesos, cerámica, hachas de piedra y otros artefactos. Allchin en 1963 hizo un análisis de todas las teorías y señaló que las precipitaciones eran más altas en la región durante el Neolítico y que estas podrían ser regiones boscosas que fueron quemadas para el ganado. [5]
Los estudios arqueológicos han continuado hasta tiempos recientes. Se han identificado algunos restos de plantas y es posible que el cultivo de mijo haya sido importante. En varios sitios se encontraron dos mijos básicos, Brachiaria ramosa y Setaria verticillata , que no son comunes en el cultivo moderno, mientras que las leguminosas más comunes fueron Vigna radiata y Macrotyloma uniflorum . [6] [7] Los restos de animales son principalmente de ganado vacuno, búfalos y cerdos (no es fácil determinar si son salvajes o domesticados). [2] [8]
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