Los Monqui eran un pueblo indígena de México (indios americanos), que vivían en las cercanías de Loreto, Baja California Sur , México, en la época del contacto español . El territorio Monqui incluía unos 65 kilómetros (40 millas) de costa a lo largo del Golfo de California y se extendía unos kilómetros tierra adentro hasta donde vivía el pueblo Cochimi .
Probablemente encontrados por primera vez por exploradores que viajaban por el Golfo de California durante el siglo XVI, los Monqui fueron sometidos a algunos de los primeros esfuerzos misioneros jesuitas intensivos de la península a finales del siglo XVII. El jesuita tirolés Eusebio Francisco Kino , junto con el almirante Isidoro de Atondo y Antillón , intentaron sin éxito establecer la Misión San Bruno en el margen norte del territorio Monqui en 1684-1685. [1] La primera misión permanente y asentamiento en Baja California fue fundada en territorio Monqui en Loreto en 1697 por Juan María de Salvatierra .
A diferencia de muchos de sus colegas jesuitas, Kino y Salvatierra incluyeron relativamente pocas notas sobre etnografía nativa en sus cartas e informes. La mayor parte de lo que se sabe sobre la cultura aborigen de los Monqui proviene de comentarios incidentales en relatos de exploradores y de segunda mano en las obras del historiador jesuita Miguel Venegas (1757, 1979).
Kino, con años de experiencia en la frontera, dijo que los indios de Baja California tenían la existencia más difícil que jamás había visto. Los misioneros jesuitas percibieron tempranamente que los nómadas Monqui podían sentirse atraídos por las misiones y el cristianismo mediante la promesa de comida, a menudo a cambio de trabajo. Los Monqui y otros indios bajacalifornianos eran cazadores-recolectores que recolectaban una amplia gama de recursos naturales en las costas del Golfo, así como en los valles del interior y la Sierra de la Giganta . La tierra podría sustentar a menos de una persona por kilómetro cuadrado. Su cultura material era escasa, basada en lo que podían llevar consigo en sus interminables peregrinaciones en busca de alimento. Los Monqui "no tenían agricultura, ni lugares fijos de residencia, ni refugios permanentes o portátiles, y poca ropa (ninguna para los hombres, y sólo faldas de paja para las mujeres). No tenían botes, ni alfarería, ni animales domésticos, ni Incluso el perro... muchos de ellos cambian de lugar para dormir más de cien veces al año." [2] Su organización social se basaba en comunidades locales autónomas ( rancharerías ) que en ocasiones eran hostiles entre sí. Sin embargo, los Monqui y sus vecinos, poco apreciados por los españoles, tenían sociedades igualitarias y eran expertos en utilizar los recursos locales para producir cestería, adornos personales y armas y utensilios de madera. Los habitantes de Baja California fabricaron pigmentos pulverizando rocas y crearon miles de pinturas rupestres grandes, elaboradas y a menudo abstractas, algunas de las cuales se conservan en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en las montañas de San Francisco, al norte del territorio Monqui [3].
La cultura tradicional Monqui probablemente había desaparecido antes de finales del siglo XVIII, bajo los impactos de la aculturación misionera y la aniquilación causada por las enfermedades epidémicas del Viejo Mundo .
De la lengua Monqui sólo sobreviven 14 topónimos y las características y relaciones de Monqui con otras lenguas no se pueden determinar con precisión. [4] William C. Massey (1949) creía que los Monqui hablaban una lengua o dialecto cochimí . El cochimi está remotamente relacionado con las lenguas yumanas habladas en la parte norte de la península de Baja California. Una reevaluación reciente de la evidencia histórica sugiere, en cambio, que la lengua monqui era distintiva y no cochimí, posiblemente relacionada con la de los guaycura del sur. El pueblo Didiu que vivía en la costa al norte de Loreto pudo haber sido Monqui o, alternativamente, Cochimi.
La península de Baja California es un callejón sin salida geográfico y las lenguas de la parte más meridional de la península ( pericu , guaycura y, posiblemente, monqui) no tienen parientes conocidos. Algunos lingüistas han especulado que estos pueblos y lenguas se remontan a miles de años y que pueden ser descendientes directos de los primeros habitantes de América. Esta especulación se ve reforzada por su característica física de cráneo dolicocefálico (cabeza alargada), que es inusual entre los indios americanos actuales. [5]
En la pequeña y austera zona que ocuparon los Monqui probablemente nunca superaron los unos pocos cientos de personas. Los jesuitas registraron los nombres de ocho rancherías Monqui, pero a fines de 1698, casi todos los Monqui, en total unas 400 personas, vivían cerca de la Misión de Loreto. A partir de entonces, su número disminuyó rápidamente debido al elevado número de muertes por enfermedades europeas. En 1733, la población india, en su mayoría monqui, de Loreto era solo de 134. En 1770, los pocos monqui que quedaban estaban sumergidos en una población de Loreto que consistía principalmente en españoles, gente de razas mixtas ( mestizos ) e indios cristianos importados del continente. o de otras partes de Baja California. [6]