El monotropismo es la tendencia de un individuo a centrar su atención en un número pequeño o singular de intereses en cualquier momento, descuidando o no percibiendo intereses menores. Esta estrategia cognitiva se ha postulado como la característica subyacente central del autismo . La teoría del monotropismo fue desarrollada por Dinah Murray , Wenn Lawson y Mike Lesser a partir de la década de 1990 y publicada por primera vez en 2005. [1] El trabajo posterior de Lawson sobre la teoría formó la base de su doctorado , Atención única y cognición asociada en el autismo , y el libro The Passionate Mind publicado en 2011.
La tendencia a centrar la atención de forma muy concentrada tiene varias implicaciones psicológicas, ya que se la considera un estado de "visión de túnel". Si bien el monotropismo tiende a hacer que las personas pasen por alto cosas que están fuera de su túnel de atención, dentro de él, su atención concentrada puede prestarse a experiencias intensas, pensamientos profundos y, más específicamente, estados de flujo . [2] Sin embargo, esta forma de hiperconcentración dificulta la redirección de la atención, incluido el inicio y la detención de tareas, lo que conduce a lo que a menudo se describe como disfunción ejecutiva en el autismo y estereotipias o perseveración , donde la atención de una persona se vuelve a dirigir repetidamente al mismo tema o actividad.
Como la cantidad de atención disponible para una persona es limitada, los procesos cognitivos se ven obligados a competir. En la mente monotrópica, los intereses que están activos en un momento dado tienden a consumir la mayor parte de la atención disponible, lo que causa dificultades con otras tareas como la interacción social convencional . El desarrollo del lenguaje puede verse afectado, tanto por la amplia atención requerida como por el impacto psicológico del lenguaje, que proporciona una herramienta para que otros manipulen el sistema de intereses de un niño. [1]
Las personas monotrópicas tienen problemas para procesar varias cosas a la vez, en particular cuando se trata de realizar varias tareas a la vez mientras escuchan. Por ejemplo, algunos estudiantes tienen problemas para tomar notas en clase mientras escuchan a un profesor [3] y pueden tener dificultades para leer el rostro de una persona y comprender lo que está diciendo simultáneamente. [1] Una tendencia común es que las personas eviten entornos sensoriales complejos debido a esta hipersensibilidad. [3] Las personas monotrópicas pueden suprimir la atención y centrarse en otra cosa, o desarrollar una gran profundidad en un interés o habilidad determinados. [4]
Murray et al. (2005) propusieron ciertas medidas para ayudar a las personas autistas, como aumentar las "conexiones", generar comprensión a través de los intereses del niño y hacer que las conexiones entre personas y conceptos sean más "significativas y menos complejas". [1]